長安城中靜得嚇人，皇帝與重臣間達成了詭異的平衡。接連二日，劉藻未再提立後之事，大臣們亦未勸諫皇帝打消念頭。宮裡宮外似籠罩了一層陰雲，陰雲之下，哪一方都不敢有所舉措。

　就連低階的官員都發覺中平靜下的詭譎湧動了。

　當日的十余名重臣暗地勾連，明面上是勸諫明君，滌濁揚清，私底下究竟是什麽心思，便不好說了。他們往來密切，相約趕往相府時，方發覺，丞相離府，不知去處。

　如此一來，更添詭異。

　孫次卿倒是樂見此景，丞相不在，按官位，他最高，且他最早在皇帝面前表態，自然由他領頭。由是大將軍奔走，更加熱切。

　劉藻按兵不動，在宣室殿議政後的第三日，她等來了第一個向她投誠的大臣。那大臣素日不起眼，唯能力見長，累功升遷，年過五旬，方為奉車都尉，秩比二千石。

　他一入殿便說明來意，稱願為陛下驅使，助陛下夙願得償。

　劉藻道“朕知道了。”命他退下。

　奉車都尉還不知自己投誠成功了否，出殿時甚是惴惴，只是官場上混跡數十年，再大的場面也都見過了，他心下忐忑，容色沉穩，欲靜觀其變。

　奉車都尉這一投誠，僵局便破了，劉藻下詔晉奉車都尉為太常卿，官居九卿之首。

　這一任命來得突然，大臣們一打聽，新任的太常曾私下覲見天子，便立即明白了他這官是怎麽求來的。一時間群臣之中既有憤怒的，也有意動，更有按兵不動，意圖渾水摸魚的。

　劉藻封完了太常，私下召見韓平，將一卷竹簡交與她。

　外頭風聲鶴唳，動蕩一觸即發，三日過去，皇帝意圖立後的消息已不止僅重臣們知曉，許多京官都已得到了風聲。這時，哪怕皇帝肯打消念頭，息事寧人，都不是那麽好收拾的了。

　韓平雙手接過竹簡，並未打開，而是望向上首。

　皇帝一襲玄衣，面色安然，眼底晦暗幽沉，與她一頷首，道“觀之。”

　韓平依言將竹簡攤開，看了一眼，便跪下了。

　劉藻含笑道“滿朝公卿，朕隻信得過韓卿。”

　“臣蒙陛下大恩，方有今日，陛下有詔，臣萬死不敢辭。”韓平叩首伏地。她是劉藻一手簡拔起來，升遷之快，朝中無人可及，是天然的帝黨。

　劉藻彎身，親自將她扶起，道“你擇選可靠之人，前往各地，照竹簡所書，宣揚謝相之德，控制民間的風評。”她先一步控制風評，加上謝相往日的好名聲，接下來縱使京中鬧起來，傳揚出謝相的惡名，百姓先入為主，好印象也難動搖了。

　這一時機，必得搶佔。

　韓平略有遲疑，道“陛下立後，十分不妥，您與丞相必得有人背過，既極言丞相之德，陛下便得承受惡名了。”

　二女相戀本就不容於世，更不必說劉藻還要將此事抬到明面上來，還要給丞相一個名分。韓平稱之為十分不妥，已是口下留情，實則於世人而言，哪裡只是不妥，分明是人人掩鼻而過的失德之事。

　這一事是錯的，便需有人負責，既然丞相是好的，錯的自然就是皇帝。皇帝的名聲難保。

　劉藻不以為意，淡淡道“無妨，世人對天子總是比較寬容的。”

　韓平見她想好了，俯首道“臣這就去布置。”

　當夜數百人自長安四門出，快馬奔往各地。

　太常得了皇帝的官位，自然不能一動不動。他扯了皇帝這張大旗，也開始招攬人手，預備衝鋒陷陣。可他慢了孫次卿一步。

　劉藻用他，是為打破僵局，樹他為典型，以利誘群臣，倒未想過他能如何強勢，壓過大將軍。

　大將軍雖先出手，但他也不滿意。他寫了一道奏表，諫天子之過，邀朝臣署名，一圈下來，署名多達百余個，可謂聲勢驚人。

　可這百余人中，無京衛四軍，無丞相、禦史大夫、廷尉、京兆、太仆、太常、衛尉、光祿勳、右扶風等大半高官都不願署名。

　孫次卿在心中一劃算，這些人中，一些是皇帝的人馬，一些依附於丞相，余下多數皆是不敢妄動之輩。

　他的注意落到丞相身上。丞相不在，謝黨那班大臣不敢擅自做主是情理之中的。可丞相究竟去了哪裡，為何在這時離府。

　他原先還慶幸丞相不在，他可擔當頭領，眼下卻覺力不從心，指使不動謝黨，聲勢便小了一半。

　他也是到如今方驚覺，丞相的勢力竟已膨脹若斯。

　孫次卿陷入深思，這些年，皇帝與丞相並不多親密，但也未交惡，相互間或有合力行事，也偶有政見相悖之時。

　自陛下這幾年的行事可看得出，她權欲之心極重，將京衛與朝堂都牢牢握在手中，還打壓得諸侯王動彈不得。這樣的人，怎會容忍相國的黨羽如眼下這般膨脹得幾乎能與她的勢力相抗。

　孫次卿念頭一閃，猛地想起，陛下還未明言欲立何人為後。

　“不可能！”孫次卿騰地直起身。

　一旁侍立的幕僚疑惑道“明公？”

　孫次卿回過神來，吩咐道“去查，丞相去了何處！”

　幕僚奉命而去。

　孫次卿放松下來，重新跪坐。他總覺是自己多疑。

　陛下怎會要立丞相為後。這是百害而無一利的。丞相都已是丞相了，且還握有實權，一個後位，哪裡抵得過相位權柄貴重。

　孫次卿與謝漪鬥過，知曉這人的心機，無論怎麽想，都覺不可能。只是不怕一萬，就怕萬一，他還是令幕僚去查了。

　第二日大朝，孫次卿將群臣署名的奏表呈上，但他的奏表並未引起什麽波瀾，因為有一份更要命的奏表當殿宣讀。

　相府長史代謝漪上表，請辭丞相之位。

　瞬間，殿上再無人去管大將軍上了什麽奏表，群臣皆呆如木雞，望向立在大殿正中的長史。

　這一請辭是何意，殿上無人不知。

　怎麽會是謝相？

　眾臣都如聽了神話一般，宗正竟忘了置身何地，上前一步，手持玉笏竟想動手“你在胡說什麽！怎麽會是丞相！”

　韓平提前知曉，故而並不意外，保持了清醒，喝止道“宗正失儀。”

　宗正被當頭一喝，醒過神來，他望向寶座，猛地想到一事——何時起的？陛下與謝相為今日盤算了多久？

　他想到了，孫次卿也想到了，群臣中許多人都想到了。

　劉藻適時開口“廷尉李聞升任丞相，輔佐君王，統領百官。”

　這一出來得毫無預兆，李聞還未反應過來，愣在當場。孫次卿臉色沉得似塗了墨汁一般，群臣滿腹疑問，先是丞相卷入立後之事，成了後位人選，而後相位又有人選，陛下屬意廷尉。群臣驚慌失色，卻無一人敢開口，連私底下交頭接耳兩句都不敢。

　滿殿寂靜，如死水一般，胡敖悄悄看了眼劉藻的神色，上前半步，衝李聞笑著提醒道“丞相，該奉詔了。”

　十六年丞相生涯，朝臣早已習慣了丞相二字專指謝漪，此下聽聞，各自一驚，驚覺這一稱謂要易主了。所有目光都聚到李聞身上。李聞怔怔地出列，他其實不想受封，這時繼任相位，無異於將自己置身於風尖浪口。

　孫次卿就站在他身側，見他出列，低低地道一句“廷尉可想明白了。”廷尉二字被他咬得格外清晰，就如是一字一字擠出來的。

　李聞如芒在背，他一抬頭，便觸上了皇帝的目光。她的眼神很靜，靜到泰山崩於前而不改色，可李聞還是自她的眼底捕獲了少許緊張。

　李聞忽然間想起十幾年前，漸台上，他受命為帝師，看到稚氣未脫的小皇帝笑著稱他先生，與他訴說宏圖大願。陛下不該立後，江山社稷，豈是兒戲。

　李聞跪地，四周響起幾聲緊張的聲音“廷尉！”

　李聞閉上眼睛，終是重重一叩首，高聲道“臣聞必不負陛下天恩！”

　陛下一意孤行錯了，可他若抗命，陛下接下去的詔命必然寸步難行，相位則會落入孫次卿手中。十幾年前他是大臣之中第一個站到陛下身邊的，十幾年後他也做不到背叛主上。既然如此，乾脆便將錯就錯。

　這一受命，也就表明了立場。

　劉藻手心全是汗，喉間如堵了石塊一般。有大將軍前一道奏表，李聞便是當殿抗詔，也無人敢說他半句不是，天下人還會讚他有臣節，可他接了，站到了她這一邊。

　劉藻半晌方道“散朝。”

　謝相那一道辭表是何意明白的大臣自是明白了，遲緩些的則還摸不著頭腦，不知謝相何以突然請辭。

　短短半個時辰，殿中一場交鋒落定塵埃。

　大將軍先發製人，聯合群臣，上表諫天子之過。百余人的聯名，當年群臣一同奏請皇太后廢昌邑王的奏表也不過這聲勢了。

　皇帝以謝相請辭為巨石，投入朝堂這攤湖水中，驚起驚濤駭浪，奪回群臣目光，而後將爭議引到相位歸屬上。

　李聞站隊，相位重歸皇帝之手這時大將軍再重提最初的那道諫表，便沒了最初雷霆一擊的效果。皇帝多得是理由敷衍過去。

　劉藻透過流光璀璨的十二旒環視殿中，站起身，欲離殿。

　殿中傳來膝蓋擊地的聲音，孫次卿的聲音在殿中回蕩不息。

　“臣請辭大將軍之位！”

　劉藻止步，望向殿中。

　孫次卿伏地，高聲道“朝有佞臣，臣不能清，辜負聖恩，不敢腆顏居廟堂，請辭大將軍之位！”

　話音落下，陸陸續續的，群臣跟隨。

　不過熟悉，殿上跪了大半，群臣齊聲，聲勢浩蕩“臣等請辭，望陛下恩準。”

　他們未必是受大將軍說服，也未必是黨同大將軍，之所以請辭，逼迫皇帝，是因皇后不能立。