謝漪匿居蓬萊，非因逃避，而是當下這關頭，她不出現比出現要好。她若大大咧咧地仍居廟堂，必會惹怒群臣，致使他們更加激烈反對。

　劉藻去了一趟蓬萊島，歸來之時，主意更定了。

　孫次卿回到府中，卻是坐立難寧。今日朝上之事，使他與皇帝絕難善了。

　立後一事，絕不能成。他開始畏懼皇帝的報復。

　次孫自外歸來，一臉驚魂甫定，見他立在廳上，唬了一跳，忙俯身下拜：“孫兒見過大父。”

　孫次卿蹙了下眉頭，淡淡道了一句：“又野去何處了？”

　他在家中是一嚴厲長者，兒孫皆畏他。孫次孫將身子站得筆直，微微垂首，低眉順眼道：“孫兒與二三好友結伴，去城外跑馬了。”

　又是跑馬。孫次卿心下不悅，忽想起他這次孫與謝文交好，謝漪不見蹤影，不知謝家是什麽態度，便又問：“這幾日可見著汾陰侯了？”

　次孫一臉茫然，回道：“不曾見他，他許久未露面了，聽聞是在軍中錘煉。”又忍不住議論一句，“都已經是萬戶侯，驃騎將軍了，也不知有甚可錘煉的。”

　有甚可錘煉？自然是德不匹位，恐有災殃，故而以勤補之，以圖名副其實。

　孫次卿見孫兒一副迷糊樣，心下暗恨，正欲令他退下，好來個眼不見為淨，又想起他方才那一臉驚魂甫定，終歸關切，又問道：“在城外見了什麽？回到家中還這般驚怕。”

　次孫倒吸了口冷氣，回道：“孫兒與友歸來之時，遇見數十名農人掘地埋一嬰孩。那嬰孩生有二頭，極是可怕，孫兒嚇著了。”

　孫次卿一怔，急問道：“嬰兒有二頭？”

　孫次卿點頭：“正是，兩顆頭顱長在一個脖子上，還會喘氣。”

　孫次卿以手加額，道：“天助我也。”真是想什麽便來什麽，這回皇帝可要絕民意了。

　“大父何以……”

　孫次卿神色正肅，與他道：“令你父速來見我。”

　次孫是孫次卿長子之子。

　孫次卿有七子，底下六子皆入朝為官，唯有長子未曾出仕，在家侍奉父母，並做父親的智囊。長子名適，性情溫和，孝順友悌，很得父親看重。

　他匆忙趕來，見父親立於庭前，面有喜色，也不由一笑，上前道：“阿父何事歡欣？”

　“城外有農人生子二頭。你說，這是不是喜事？”

　孫適神色一變，驚道：“生子有二頭？”

　孫次卿捋須道：“是啊，天無二日，人無二首，今有農人生子二頭，這豈不是個征兆，是在說，民將有二主。”

　孫適大驚，壓低了聲，急道：“阿父！”

　孫次卿瞥他一眼，道：“你怕什麽？”到了這一步，皇帝必然容不下他，與其坐以待斃，不如搏一搏。

　孫適竭力鎮定，道：“阿父如此行事，委實過頭了。”又道，“十余年清閑日子都過下來了，家中也無甚不足，阿父何必去觸陛下的霉頭，以致見惡君王。”

　在他看來，皇帝行事還算公允，雖有些順我者昌逆我者亡的意味，但遇賢者她能提拔，獻媚過頭的，她也會譏諷，遏製獻媚求官的勢頭，也稱得上明主了，何況而今天下大治，諸侯臣服，實在不必鬧到這地步。

　孫次卿歎了口氣：“我在，的確無甚不足，一旦我去了，便未必了。”他的兒孫成器的不多，重孫也有兩個，皆已六七歲，都未顯出資質來。

　“三代不上朝，則與君王疏遠。咱們家往下三代，可沒什麽能人。”

　孫適便無話可說了。

　“你隨我來。”孫次卿說罷，往外走去。

　他們去了書房。

　書案上是現成的筆墨，孫次卿取一絹，寫下幾筆，加印，晾幹了，交與長子。上頭所書，是遊說濟陽王起兵。

　“濟陽王封地被削，對皇帝不滿久矣，得我此信，縱然懼皇帝之勢，也不會出首檢舉我。”孫次卿解釋了一句。皇帝壓製諸侯壓製得太狠，宗室皆有怨言，不過是不敢發而已，若讓他們尋到了缺口，勢必不會手下留情。

　孫適接下了絹書，垂下眼瞼，看著那絹布，顫聲道：“這是要弑君……”

　“不過是殺一獨夫民賊，何來弑君？”孫次卿不以為意，“她要立後，便勢必要失民心，受萬民唾罵，到時振臂一呼者，便是民心所向。”

　濟陽王若不能成事，還有梁王、濟川王、長平王……天下諸王近百人，不論是誰，攻到長安城下，他都願為內應，打開城門，掙得這首功。

　孫適無言。

　“你親去一趟，順便探一探濟陽王的口風。”

　孫適領命，他離去前，有些不解地問了句：“陛下為何要行此事，使得她斷絕於民，斷絕於天下。謝相一向賢能，為何不勸阻？”

　十來年的習慣，哪怕謝漪如今不是丞相了，位卑者提起她，還是習慣稱一聲謝相。

　陰陽交合，亙古便有，從未有改者。男女相合，繁衍子嗣，方是正道，皇帝不行正道，自然有人反她。眾臣皆以為此事斷斷成不了，陛下雖堅決，可到頭來會如當年的為戾太子議諡那般，只能各退一步。既然不能成，陛下又為何要做，謝漪為何不勸止。

　這疑問，不單孫適有，滿朝文武皆有。李聞雖站在了皇帝這邊，可他也不解，更不讚同。

　謝漪都是丞相了，且握有實權，已是封無可封，進無可進，何必要爭一個皇后的名頭，且她還不能生子為太子，連一般的皇后都不如。文帝寵鄧通，武帝幸韓嫣，劉家素來就有這習性。可文帝武帝再如何寵幸男寵，都無給他們名分的念頭，說到底只是個玩物。故而二帝雖有小疵，無損他們的英明。

　陛下與謝相若不爭這名分，偷偷在一處，縱然被人發覺，也隻私底下議論嘲諷兩句，明面誰敢多言？後世提起來，也多以為是小節，無損大德。豈不是比眼下這般弄得朝堂不寧好得多？

　眾臣百思不得其解。

　劉藻非要爭個名分不可，怕的就是這種輕飄飄的“無損英明”。她若不爭，在世人眼中，謝漪便與那些男寵沒什麽區別，提起來只會是“玩物”二字。

　她不能忍。

　孫次卿幾與她撕破了臉，必不會善罷甘休。劉藻使人盯著他家，可她料到孫次卿大膽，卻料不到他竟大膽到在民心身上動手腳。

　大將軍府也是有不少可用之人的，每日往來也有百人。劉藻雖使人盯著，卻不能將進進出出的所有人都看住了。一不留神竟看漏了一個幕僚，使他偷溜出城去煽風點火。

　三日過去，守門的虎賁中郎將衝入宮來。

　劉藻正在看奏疏，這幾日的奏疏話裡話外，明裡暗裡都在勸她懸崖勒馬，乃至有膽大的大臣已扯下了帷幕，直斥謝漪“迷惑君王”。

　見中郎將六神無主，臉色急躁。劉藻便知有事發生，忙問：“何事？”

　中郎將跪地，這關頭，他反倒不敢說了，吞了吞唾液，方道：“城外有民千人請願，跪求陛下誅殺……誅殺謝、謝……”

　劉藻拍案而起：“何人起的頭？”

　“是一鄉人，衣衫質樸，當是一田舍翁。”中郎將回道。

　劉藻合了下眼眸，強自鎮定下來，又問：“因何而起？”

　千人請願，自非小事。百姓哪有閑心管朝堂上的事，一旦來管，必是已激起民怨了。中郎將來前已打探清楚了，此時便仔細道來：“京外一農夫生子二頭，有流言稱，君王無道，顛倒陰陽，天罪之，故降災其民。”

　顛倒陰陽……劉藻默念了一遍。

　她兢兢業業，施政為民，即位來從未虧待百姓。雖也有過不顧一切的念頭，卻終歸是被謝漪勸阻了。就連立後，她也特意避開農時，以免大臣們將精力都灌注在立後之事上，從而輕忽了政務。

　她自問無一事對不住萬民，萬民卻這般回報她。

　“召眾臣議事。”劉藻說道。

　中郎將看著數名宦官一同出殿，略顯遲疑道：“臣來時請願的百姓便在劇增，不必一日，恐怕就能達到萬人，懇請陛下早作決斷。”

　百姓最怕的便是上天降災，生子二頭這般奇事最能蠱惑人心，引起恐慌，若不早做決斷，一旦事情發酵，散播至郡國，必然會有越來越多的人響應。若有有心人利用民心，此事便不是請願那麽簡單了。

　中郎將顯然也傾向於處置謝漪，以堵眾口，只是不敢說得太明。

　一股殺意盤踞在劉藻心頭，她忍耐著，擺手道：“卿且回去守著城門。”

　這樣大的事，自然瞞不住，大臣們皆已聽聞，故而來得極快。眼下最要緊的便是安撫萬民，驅散請願的百姓。可如何安撫，如何驅散都是要議。

　劉藻自得到了消息，便在忍耐。她一手按在佩劍上，望著群臣，最終將目光落在了孫次卿身上。孫次卿低垂著頭，狀似恭順。

　劉藻的怒意似熊熊燃燒的大火一般，不可遏製，她逼著自己挪開了目光，與眾臣道：“誰能為朕解此憂。”

　大臣們便七嘴八舌地說開了，有以為當順應民心的，立後本就不對，怎能枉顧民意，一錯再錯。也有以為不能退讓的，一旦退讓，則朝廷威嚴蕩然無存，當重懲名為請願，實則脅迫朝廷的百姓。

　但即便是認為不能退讓的大臣，也是稟道：“將刁民拿下後，陛下當處置謝漪，否則拿下萬民還有萬民，請願之風，必不會止。”

　群臣在立後一事上眾口一詞，連謝黨都不再發聲，隻靜默以對，連向來依附劉藻的那些大臣都低垂著頭，不敢說話。

　民心之前，誰能不懼。

　劉藻頓覺一腔悲愴，她正要開口，韓平出列，跪地道：“臣請陛下迎謝相入宮，為婕妤。”

　漢初，漢宮中妻為皇后，妾則皆稱夫人。並立八品皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。

　武帝時，始設婕妤，僅次於皇后，視同丞相，爵比諸侯王。

　迎立謝漪為婕妤便是皇帝與群臣各退一步。萬民那裡也有了交代。婕妤位再尊，也隻妾而已，意義便大不相同了。

　百姓也知進退，定會見好就收。

　這一招，可謂釜底抽薪。群臣皆望向皇帝，看她怎麽說。