當年之事，方不過十五年，要尋舊人，也不難。掖庭令尚在世，那幾名照料過她的宮人，也有記錄在冊，尋覓起來，容易得很。當時情形，她尋人來一問，便全知曉。

　謝漪道：“陛下率先當謝掖庭令。”

　她話音剛落，握著她的手便緊了緊，小皇帝望著她的眼眸一下亮了起來，眼中光芒萬丈，仿佛有星辰閃耀。謝相未否認，便是說她果真幫過她。

　謝漪淡淡一笑，想摸摸她的臉龐，只是想到這孩子已是皇帝，便又忍了下來，繼續道：“施惠舊人，可顯陛下仁心。卻也不能忘了昭帝舊臣。昌邑王登基之後，大肆封賞近臣，而忘了朝中老臣，方使眾臣心寒，失了天下。”

　但凡昌邑王對朝臣多些善意，她與太后也不能如此輕易地廢了他。便是扶持他的大將軍，也未得過多少封賜。

　劉藻乖巧點頭：“多謝姑母教我。”

　她白皙的臉龐帶些紅潤，烏黑的眸中是乖順的光，乖得不像話，不像是天子，倒似家中一小小的晚輩。謝漪終是沒忍住，欲對她再好些，叮囑了一句：“天寒，陛下入夜後，早些往溫室殿安寢，不可苦讀過甚。”

　劉藻聽得心頭生暖，依舊是順著答應：“都聽姑母的。”

　她已發現了，一旦她稱謝相為姑母，再如何親昵，她都會包容。果然，話一出口，便見謝相溫婉的面容更柔和了一分。

　小皇帝的親近，全然不加掩飾。謝漪豈能毫無察覺？

　想來陛下已發覺她暗中扶持了。這倒也不奇怪。除起初數月，她倨傲蠻橫，以消太后懷疑，之後陛下試圖插手朝政，她便一直暗中推動，有意縱容，使帝黨勢力一再擴大。

　與之同時，她借大將軍之手，往未央宮衛中安插了不少人，陛下也幾度肅清近侍宮人，使得近身俱是忠心之輩。

　已無人能輕易加害於她。

　陛下既已看出來了，謝漪也不必再扮權臣，直言叮囑道：“宮人還需再肅清一回。”

　劉藻明白她的意思，太后在未央宮多年，得她提拔恩惠的宮人不知凡幾。身邊不乾淨，便難高枕無憂。

　“朕欲自六郡采擇良家子入宮，宮中老人可趁勢放一批。”劉藻也有算計。

　謝漪算了算，上回家人子入宮是在五年前，時隔良久，陛下要采擇良家子入宮，稱不上生硬。她頷首道：“好。”

　待宮中再洗一遍，她與陛下便可光明正大地聯一回手，將太后徹底挫敗。

　劉藻很喜歡眼下這般與謝相平和地相處。謝相本來就好，心平氣和地說話時，更是好得無人可及。

　雖一直都說的朝政，劉藻卻分毫不覺厭煩無趣，隻想與謝相再多說幾句。她的腦海中仿佛有說不完的話，很快就顯出沮喪的模樣，向謝漪抱怨大臣們不聽話。

　她抱怨的也不是全部大臣，而是帝黨中的一些肱骨。既是肱骨，多是老臣，位高權重，雖支持她，也少不得有些自己的心思，聽起詔令來，未必肯用全力。

　謝漪也不嫌麻煩，更不因陛下稚嫩，看清敷衍，而是專心聽她說完，方與她細細分析：“這便是陛下用人之明了。”正如那句話所言，但凡是人，總有私心。如何利用私心，也是皇帝的本事。

　謝漪與她舉了幾例用人之事的前鑒，劉藻悟性高，舉一反三不在話下，不一會兒便大有所得，感歎道：“倘若姑母能住在宮中，讓朕時時請教便好了。”

　謝漪隻當這是孩子話，一笑而已，並不答她。

　劉藻見她不答，也不沮喪，站起身來，牽著謝漪往偏殿去。

　謝漪不知她又起了什麽心思，跟在她身旁，由她牽著走。

　一入偏殿，便見正中那尊珊瑚樹。珊瑚光華璀璨，殿中一室生輝。謝漪驚訝，至珊瑚前，看了看，問道：“陛下何來此物？”

　太后得珊瑚，擺在長信殿中，許多大臣曾親見，這尊珊瑚樹又如何來了宣室殿？只是她是當真喜愛此物，望向珊瑚，眼中不免流露讚歎。

　劉藻留意著她的神色，笑得眉眼彎彎的，帶著少許得意勁，直至謝漪轉頭望來，方忙收斂笑意，顯出沉穩的模樣，一板一眼道：“姑母喜愛之物，豈能落入旁人之手。”

　倒使得謝漪無言以對。

　謝漪一走，劉藻令胡敖親將珊瑚護送去椒房殿擺上。一想到來日謝相入主椒房，見此物，想起今日事，必會覺得親切，劉藻便又多了幾分期待。

　只是她知謝相隻將她看做一晚輩疼愛，故而她還需忍耐。

　忍到她掌握大權，忍到謝相無法與她抗衡，忍到這宮中、朝廷，皆由她做主。到時她會將人困在宮中，對她關懷備至，對她體貼入微，珊瑚再好，也隻一擺設，謝相歡喜，再珍稀的寶物，她都會捧到謝相面前。

　天長地久，她總會對她生出情意。

　初生之犢不畏虎。劉藻初動情腸，不知天高地厚，想著她有一顆真心，總能換得謝相那顆真心。她們總能有相愛的那日。

　便如眼下，光是想到情意二字，劉藻的一顆心便跳動不已，既是羞澀，又存了一往無前的勇氣。

　她聽謝漪的話，隔日便著手頒賜朝臣，多有嘉獎，待使老臣滿意，又派人去尋那掖庭令來。

　她對幼年事知之甚少，外祖母與她說的，也不多詳盡，隻知是掖庭令將她身世上稟武帝，武帝方派人核查，而後將她錄入宗譜，正了她宗室之名。

　掖庭令年邁致仕，歸故裡養老去了。劉藻便遣使往故裡一行，必要將人請入宮來。

　朝中關於立廟一事，還未爭執出一個結果來。謝漪約束了門下，未曾摻和進來，劉藻未表態，帝黨琢磨著陛下的心意，隱約有為衛皇后與太子平反之聲。

　劉藻特召見了一回舂陵侯，問過方知，那奏本竟是舂陵侯自己的意思。他是宗室，又是皇帝長輩，且還在長安，自以這一年來，朝堂穩定，也該為皇帝正一正名，也免得別有用心者借皇帝名分生是非。

　舂陵侯當真一派長者關懷，殷殷道：“臣為的也是我漢室穩固。”

　劉藻當真哭笑不得，也好言答應，又封舂陵侯次子為關內侯。

　有這一出，大臣們自是以為陛下下了決心要為武帝立廟，而後澄清太子之冤，不料接下去宣室殿卻沒了動靜。

　小皇帝安安分分，每日讀書習射，看一看奏疏，又或與伴讀們蹴鞠為樂，竟再未提起過此事。

　太后見此，自是高興。立廟一事，也就壓了下去。

　至歲末，昌邑王又來哭窮。劉藻哭笑不得，也不知劉賀要這麽多錢做什麽。只是他既上本，劉藻也願顯示寬和大度，令再為他添五百湯沐邑。

　增封湯沐邑的詔書甫一出京，掖庭令也來了長安。

　他已是一垂垂老矣的老翁，著麻衣，戴冠，拄杖，行走需人扶持。他顫顫巍巍地入了宣室，劉藻忙起身相迎，都不必他彎身，便扶著他坐下。

　為官之人，縱使年邁，心中仍繃著一根弦，不當說的話，是不會開口的。掖庭令望著劉藻，聲音也是顫的：“多少年了，仆臣還能再見陛下。”

　劉藻歉然道：“使阿翁深冬奔波，朕心不安。”

　掖庭令搖頭，顫聲道：“陛下，是欲知，當年之事？”

　劉藻頷首：“當年朕年幼，得卿相助，方有今日。”

　掖庭令花白的胡子抖了抖，顯然是覺不敢當此大功，可又因年邁，神情變得遲緩，動作也不靈便了，過了許久，方緩慢道：“臣力微薄，哪裡能將皇孫之事，上達天聽，武帝能知陛下降生，是因常侍將武帝引來了掖庭，臣方得叩閽，面稟大事。”

　常侍是中朝官，乃是武帝近臣。劉藻心道，這位常侍與朕有恩，朕當厚謝。

　她溫和道：“是哪一位常侍？”

　掖庭令答：“謝常侍。”劉藻聽到一個謝字，心跳驟然加快，果然，接下去，掖庭令緩慢道：“謝常侍，今已貴為相國。”

　劉藻知謝漪幫過她，卻未料到，她幫了她這樣多。她深吸了口氣，按捺下激動，又問：“是謝卿幫了朕？”

　掖庭令聞言，並未立即答話，反倒有些驚訝，渾濁蒼老的眼眸中顯出意外來：“陛下竟不知嗎？謝相所為，又哪隻這一件？當年陛下得以降生，未受小人暗害，也是謝相之功。”

　劉藻將手握成拳，極力穩住語氣，沉聲道：“請阿翁細言之。”

　幸而掖庭令雖年高，身體卻很健朗，一路奔波，至宮中，還能有精力，說上一大篇話。他一面回憶，一面道：“陳年舊事，如奔逝之水，不可追憶。丞相行事縝密，在當年，便未泄露，至今將近十六載，除了老臣，怕是再無人知曉。”