皇帝一回去就病了，不知是倒春寒著了涼，還是怎地，當夜全身滾燙，發起熱來。胡敖急得團團轉，他是知陛下登基前病過一場，險些喪命的事，更是不知如何是好。

　皇帝還小，這宮中又缺個主事之人，平日裡她自能拿主意，但如眼下情形，竟連個主心骨都無。

　胡敖忙令人請了醫官來，又知白日陛下與謝相有一通不快，恐這時節陛下一病，惹出大事來，便讓人悄悄地去，單尋太醫令，勿驚動旁人。

　劉藻很難受，她覺得她像是在火上烤，渾身內熱，又像被潑了盆冷水，冷得徹骨，竟無片刻好受。

　太醫令匆匆地來，一摸脈息，嚇了一跳，問道：“陛下是驚了何事，燒得這樣厲害？”

　胡敖哪裡知道，擺擺手，苦著臉道：“快治。”

　太醫令歎了口氣，隻得斟酌用藥，心中也無把握。燒成這樣，怕是心肝脾肺都要燒壞了，他也只能先退熱。

　溫室殿中忙了一夜。宮中看似人多，其實到了時候，皆是外人。溫室殿外守了不知多少宮衛，多少宮人，可小皇帝的病榻前是空的，她孤零零地一人躺在床上，藥好了，湧上一群宮人，藥灌下，眾人退去，又是她一人，連個噓寒問暖的人都沒有。

　胡敖不時過來看看，覺得陛下也是苦，小小年紀，六親喪盡，只剩了一個外祖母，還隔著宮牆，不能隨時親近。宮人們怕擔乾系，不敢靠得太近，連太醫令因無人主事，也不敢著實用藥，只能保守者治，以求不出錯。

　胡敖也怕皇帝當真有事，與太醫令好話說盡。太醫令歎道：“這是心傷之症，又兼天寒。寒氣好祛，心病還得心藥醫啊。”

　旁的藥好尋，心藥卻該往何處尋？

　胡敖聞言也是無法，心中暗道，倘若明日陛下仍無好轉，少不得要請謝相來。

　一整夜，皇帝躺在床上，體溫滾燙，渾渾噩噩，身上虛汗不斷。胡敖見她病得這樣重，幾是絕望，打算待宮門一開，便立即使人去尋謝相，誰知天還未亮，小皇帝卻自己醒來了。

　胡敖一見陛下睜眼，當即大喜，忙使太醫令來看。劉藻渾身難受，眼前景物都帶虛影，她抬手抓住胡敖的衣袖，啞著聲，道：“勿使消息外傳，勿使宮外知曉。”

　她的喉嚨都被燒啞了，胡敖豎起了耳朵方聽起，一面應諾，一面令人取溫湯來，與陛下潤喉。

　劉藻還來得及飲一口水，便又昏迷過去。

　她也不知道為何就病得這樣重。她累得很，想要歇一歇，又或就這樣去了，也無甚不好。只是她又想，謝相用心扶持她並非是為她，她還有用，還要為皇后與太子平反。她答應過謝相的，倘若失言，她怕是更覺得她惡心了。

　她努力撐下來，醒來想到的第一件事便是不能讓謝相知道。她知道了，怕是會以為她在使苦肉計，會以為她還要再糾纏她。

　惡心二字，當真傷她太深，她光是想到謝漪，都覺不配，都覺褻瀆了她。

　胡敖得了皇帝令，忙打消了請謝漪來的念頭，還將溫室殿裡裡外外都下了令，但凡外頭聞說一絲風聲，殿中上下全部連坐，由此將皇帝大病的消息捂得嚴嚴實實。

　於是謝漪便不知宮中發生了什麽。她隻覺陛下這幾日格外安靜，不見大臣，也未批奏本，沉寂在宮中，無聲無息。

　她不免失望，再如何，陛下也不該耽誤政事。

　臂上的傷仍未痊愈，外頭結了一層薄薄的痂，內裡時常作疼，尤其骨頭，疼得難以言喻。夜間換藥，婢子不留神碰到了，謝漪疼得一顫，那婢子立即跪下請罪，她正要說一聲無事，貼身侍奉她的婢女自屋外快步進來，一面接手上藥，一面斥責那婢子道：“君侯在宮中時，陛下親為君侯上藥，從未有碰疼君侯的時候，你莫非比陛下還尊貴？侍奉君侯這般不盡心！”

　謝漪神思恍惚，聞得那婢子愈加畏懼，連連請罪，方回過神來，道：“無妨，下去。”

　換好了藥，室內婢女全退了下去。謝漪喜靜，不喜有人服侍，故而她的房中，總是她一人，仆婢皆候在門外。

　她起身取了公文來看，幾個時辰下來，窗外天將亮，積成小山的簡牘，終於讓她閱盡了。她站起身，欲在臥榻上歇一會兒，然而一躺下，當日陛下落荒而逃的背影便在她眼前反覆浮現。

　謝漪平靜地躺著，容色淡漠，仿佛從無擔憂，從無心疼。

　梁集連連潰敗，太后也終於坐不住了，邀了謝漪往長樂宮一見。謝漪本不願費事，但見過太后手書，還是決定去見一見她。

　太后料到她必來，早早地在長信殿外等她。

　謝漪一至，照例行了一禮，二人便往殿中去。殿中無宮人，便於二人言談。

　到了這時候，什麽寒暄都是多余，太后開門見山，望著謝漪，歎道：“那事過了十七年，丞相位極人臣，富貴權勢唾手可得，就連取劉氏代之也未必不能。誰能想到丞相如此權柄，想的竟還是為衛後與太子平反。”

　世事多變，人皆為己。太后是真的沒想到過了這麽多年，又經歷昭帝朝的浮沉，謝漪想的竟然不是權，不是勢，而是還衛後當年的恩惠。

　她若是知道，是斷不會立劉藻為帝的。

　謝漪在榻上端坐不語。

　太后也知這話是激不起謝相反應的，便笑了一下，話頭一轉，問道：“如此，被捧在手心的孩子覬覦是什麽滋味，謝相可嘗到了？”

　謝漪轉頭，目光幽深而森冷，看得太后心底一寒。可她又有什麽怕的，橫豎已是背水一戰。

　“你應我一事，我便告訴你，小皇帝為何會對你起那心思。”

　謝漪道：“說。”

　“我要你保全我梁氏嫡系。”

　謝漪起身就走。

　太后不料她連句話都不願說，當下大急，又退一步，急聲道：“至少留一血脈！”

　謝漪止步，算是答應了。

　太后胸口起伏，滿是恨意地怒視謝漪，但轉瞬，她又是一笑，怨毒都寫在她的臉上，她揚聲道：“來。”

　話音一落，內殿響起細碎的腳步聲。

　謝漪回首，便見內中走出一宮娥，那宮娥穿著綠紗裙，在她身前停下，膽怯地行了一禮。謝漪的目光落在她臉上，淡漠的眼眸終於起了波動。

　這宮娥與她甚為相似，除氣質不同，從遠處看來，五官容貌，幾是一人。

　太后笑吟吟道：“她叫綠竹，是我好容易尋來的。那夜，我令她去問陛下安，她嬌柔膽怯，又生媚骨，在皇帝面前走了一遭，隔日皇帝頭一回來我殿中，我與她說，與我聯手，鬥敗了丞相，丞相就是你的，到時拉上龍床玩弄也好，下獄賜死也罷，都是手到擒來之事。”

　她觀謝漪神色，想方設法地激怒她：“我本欲將這宮娥贈她，可惜她卻不肯要。想來在她心中，唯有得到了謝相真人，方可解饞。這幾日，你們未曾見面，可是那小饞貓耐不住急性子，惹惱了謝相？”

　謝漪像是沒聽到她的話語，只看著綠竹，心中不知在想什麽。

　太后見她這巋然不動的模樣，更是怒極，還欲再言，便聽謝漪道：“是你有意引誘她的？”

　太后笑道：“她若無意，我引誘又有何用？她若無意，怎會一見綠竹，便想到你身上？心早就動了，我不過是添一陣風。謝相可要小心了，你若失大權，小皇帝沒了顧忌，怕是要亂來。”

　劉藻聽聞謝相入了長樂宮，大驚失色。長樂宮衛一直握在太后手中，她尋常都不敢去的。謝相怎會忽然去了。

　她心中著急，恐謝相被太后扣住了，也顧不得旁的，忙點齊了宮衛，往長樂宮去。

　她風寒未愈，氣色很差，又兼著急，步子邁得快了，額頭上便滲出一層汗來，她卻分毫未覺，將手按在劍柄上，疾步前行。

　她一路前行，也未遇宮衛阻撓，不免奇怪，腳下走得更快。

　趕到長信殿時，謝漪剛從裡頭出來，劉藻猛地停下步子，一見她，心口反射性地作疼，哪怕她什麽都不說，光是看到她這個人，都讓劉藻壓抑難受。

　她在謝漪面前，像是矮了一截，低微得猶如黃土一般，不敢與她對視，更不敢與她太近。她後退了一步，目光瞥見不遠處宮道上那百余名甲士，甲士執戟而立，甲胄泛寒光。劉藻見過他們，都是謝相的人。

　她頓覺自己可笑，匆匆忙忙地趕來，全然不曾想過，以謝相的城府，又怎會置自己於險境。

　劉藻進退不得，她朝謝漪看了一眼，謝漪恰好也在看她。劉藻忙挪開目光，心既疼又慌，仿佛連手腳都不知往何處擺放。

　謝漪走了過來，劉藻硬生生忍住逃跑的衝動，有些歡喜，又有些期待，還有些慌張，不知謝相為何來此，不知她過來會與她說什麽。

　她屏住呼吸，甚至不敢看謝漪，隻豎直了耳朵，聽著謝漪的步履聲，漸漸靠近。

　她近了，到了她身前，劉藻抿唇，終於鼓起勇氣，欲與謝漪對視，而後，她便看到謝漪從她身邊走了過去，無片刻停留。劉藻張了張口，卻說不出話。她漸漸低下頭去，聽著謝漪的步履越行越遠。