尚未近午，謝漪睡不著。她合著眼，感受貼在她背上的溫熱身子。劉藻的呼吸就在她耳畔，一下一下，起初不大安穩，漸漸睡熟了，便低沉規律起來。

　謝漪不由自主地往後靠了靠，使得劉藻的下巴，正好在她的頭頂上，將自己整個人都容納入小皇帝的懷中。

　冬日裡，這般親近的偎在被窩中，想著暖意融融，是很舒服的，陛下身子單薄，然而懷抱卻很寬廣，足以將她全部容納。謝漪彎了彎唇角，輕輕地翻了個身，與劉藻面對面，看到她叫體熱蒸得微紅的臉頰，笑意便又收斂了。

　小皇帝睡著後，更顯得乖巧，她已長成了，眉眼間的風華較前兩年，愈加遮掩不住，逐漸展露女子風情。只可惜這孩子為顯穩重，多著色澤厚重的衣衫，倘若哪一日，能哄她穿上華美之服，再梳個好看的發髻，必然驚心奪目。

　只是她的身子，真令她擔憂。

　謝漪輕輕地撫摸她的眉眼，劉藻一無所覺。謝漪屏住呼吸，將嘴唇貼到劉藻的唇上，停住，而後將呼吸調得與劉藻一般快慢。謝漪清淺，劉藻在發燒，她的呼吸燙一些，就像她這個人，有時執著又灼熱。謝漪感受著，心跳一點一點地加快，愛意昭然，已同呼吸一般，與她融為一體。

　她覺得滿足，又因她的病而憂急。但謝漪的憂急，是甚少訴諸於口的。

　又過一會兒，確定劉藻睡熟了，她在她的額頭上，落下一吻，而後輕手輕腳地從她懷中退出，走出殿外。

　殿外是陰蒙蒙的天，還未降雪，風卻刮個不停，寒意刺骨。

　胡敖見她出來，連忙上前，道：“丞相。”

　謝漪吩咐道：“陛下醒來，定然會餓，備些吃食溫著，要易下咽，好克化的。”

　胡敖應了諾。

　謝漪便看了看她。她的目光幽沉，自帶了一股威嚴之氣，胡敖隻覺心驚，格外恭敬地立在她身前，等候她旁的吩咐。

　謝漪看了他一陣，忽而笑了一下，語氣溫和：“我令人為你購置了一處宅邸，她已住進去了，你得了空，便去瞧瞧，也是分離了多年，必然是想的。”

　胡敖先是驟喜，對上丞相的目光，見她眼中的笑意，卻又膽寒，他將宮人送到陛下床上，陛下罰過她了，丞相卻還未對此說過一句話。反倒還賜他宅邸，將扣了多年的人還給他了。

　胡敖不喜反懼連忙跪下了，請罪道：“那事，是小的處置不當，請丞相降罪。”

　邊上倒沒什麽人看著。胡敖知道皇帝一見了謝相，便不大能自製，特將人都遣下了，以免瞧見什麽不該瞧的。隻自己候在此處，隨時領命。

　謝漪道：“你是皇帝的人，我如何降罪？”

　胡敖一怔，有些不明白她的意思，謝漪卻已轉身回殿中去了。胡敖從地上爬起來，悟了一會兒，方才恍然，謝相是要他專心侍奉陛下，不必再聽命與她了。

　他倒有些不解，觀眼下情形，謝相與陛下應當是私下定過名分了。這看似是有了個好結局，可實則萬事才起了個頭，陛下年少，謝相又與她差了十四歲。胡敖在宮中久了，哪能不知女子的歲月最珍貴，謝相難道就不怕再過上兩年，她風華不再，陛下移情他人。她什麽都交還了，到時還能剩什麽？

　人生漫漫，什麽都說不準。武帝登基，陳皇后出了大力，他們是少年夫妻，自小的情分，較謝相與陛下，更是天作之合。可到頭來，不還是陳皇后孤老長門，武帝又擇新後，妃妾無數？

　胡敖覺得丞相此番輕率了，不過他卻很高興。他看了眼灰沉沉的天，心想，等哪日天況好一些，便出宮一趟。

　謝漪回到殿中，重新在劉藻身旁躺下，照舊依偎到她懷中，合上雙目，想些事情。想的最多的，還是陛下這身子著實得好生養一養。可她在宮中，錦衣玉食，醫官也有留意調養，除了平日看著好了些，稍一受涼，仍是染恙。

　謝漪正思索，是否召眾醫官，為陛下會診，劉藻動了動。謝漪斷了思緒，睜眼看她。她蹙緊了雙眉，忽然不安穩起來，像是正遇噩夢。

　謝漪立即從她懷中脫出，反過來抱住了她，輕輕地拍她，以作安撫。劉藻像是被她安撫住了，漸漸靜下，然而不過片刻，她更加動蕩，身子緊緊繃住，呼吸急促，胸口起伏，極為不安。

　謝漪忙喚她：“陛下，陛下……”

　到第五聲，劉藻睜眼。她有些遲緩，怔了會兒神，才記得去尋身邊的人，待看清謝漪依舊在，她當即抱緊了她。

　謝漪的聲音在她耳邊響起：“夢見什麽了？”

　劉藻不答，只是緊緊地抱她，將頭埋到了她頸間，半分都不肯松懈。謝漪便不問了，柔聲道：“別怕。”劉藻還是不語，只是氣息明顯輕了下來。

　謝漪便笑了，摸摸她的後頸，道：“我在。”

　劉藻更緊地抱住了她，還是不肯開口。

　直過了許久，她方答道：“我夢見銅燈了。”

　謝漪自然還記得銅燈是什麽，不免有些不自在。劉藻說罷，微微吐出口氣，聲音也跟著低下去：“你看到銅燈生氣，又不要我了。”

　謝漪聽到不要我三字，便很心疼，卻也不願助長她這歪風邪氣，道：“的確是你無禮。”

　劉藻悶悶的，低聲道：“我給它穿衣服了。”

　謝漪冷聲：“你還要狡辯。”

　劉藻就不敢說了，她其實還夢到，謝相打了她。她醒來，還是覺得臉上疼。銅燈的事，將她的心意揭破，將她的天真擊碎，使她徹徹底底地陷入無望。不論什麽時候想起，都是驚懼未消，加上那一句惡心，便如噩夢一般，難過的時候會想起，更加絕望，高興時也會想起，仿佛一切幸福，都是假的。

　劉藻很想問一句，你心中有沒有我。謝相那般決絕地傷過她，數年不曾和軟，為何又接納她了。可她卻不敢問，倒不是怕眼前所有俱是假象，一旦問了，就什麽都沒了，而是這些日子，謝相如此溫柔，處處體貼，她若再問，謝相倘若心中有她，必然覺得傷心。

　“你會否覺得我煩？”劉藻問道。

　“為何這般問？”

　劉藻便低聲數說：“我瞻前顧後，總不能果斷。說著要視你為姑母，心中卻從未做到，裝也裝不像，總被你看出來。仿佛惺惺作態，乞你可憐一般。如今你要我了，我卻總是想起從前的事，總是害怕你還是會走。越是高興，越覺得空。”

　她說著，自己都覺得厭煩起來，自己都覺得不值得謝相傾心。

　“你是惺惺作態嗎？”謝漪問道。

　劉藻立即搖頭，泄氣道：“我不是。”可表現出來，就像是。

　謝漪微微歎了口氣，又問：“你可曾想過放下？”

　劉藻一陣沉默，最終點了點頭：“想過，想過許多回，也試過許多回。”

　哪怕明知她雖想了，卻未做到，心也仍是一陣揪疼。謝漪咬了下唇：“是我傷你太過。”

　這回劉藻沒有沉默了，馬上道：“不是。我想放下，不是因你拒絕我，而是你顯得很累，很擔憂，存滿了顧忌，怕傷我，怕無意間與我希望。處處留意分寸。你本該昂首闊步，或執政朝中，或避世離京，都該是灑脫無忌的。卻因我滿身負擔。”

　劉藻說著，扯了扯唇角，有些自嘲，又甚自責：“可惜我沒做到。”

　“倘若做到了，便沒有我們如今了。你也不是負擔，你與我而言從來都是不同的。”謝漪說道，又與她承諾，“我不走，今生今世都陪著你。但凡你想，我都在你身邊。”

　她的語氣很冷靜，卻是敞開了心，在與劉藻傾訴。劉藻頓時高興。

　謝漪看著她有了笑意，也禁不住笑了笑，她又道：“銅燈之事，我不怪你，縱然當時氣惱，之後不久便消了。你若是還想要，再鑄一盞。”

　她說著，想到那銅燈的樣式，終究還是羞赧，便又添了一句：“只是不要當我的面。”

　這一句，非因不喜，單純是因羞赧。劉藻聽出來了，且還舉一反三地聽出，若真當著謝相的面，謝相也不會生氣，多半也隻紅著臉，責備一句無禮，余下的，也就隨她去了。

　劉藻一高興，連著咳了好幾聲。

　她還病著，謝漪忙撫她的後背，又摸她的額頭。

　還是燙。她算了算時辰，用過藥方不過兩個時辰，還得再等一陣，方能再服，於是便道：“陛下醒來，便不曾用膳，不如進些吃食。”

　劉藻道：“好。”

　吃食都是備好的，是一碗粥，熬得稀薄，能直接喝下，加幾樣醃製而成的配菜，很易飽腹。劉藻有謝漪喂，自然是用下許多，直到碗將空了，方搖頭說：“飽了。”

　謝漪也不勉強，擱下了碗，又要她好生些，自己去打了水來，為她擦了擦手臉，讓她躺得舒服些。

　劉藻看著她為她忙碌，將她如此溫婉賢淑的舉止，與在朝中銳利老沉的模樣重合，竟無分毫違和，貼切得很，謝相就是這樣的。

　謝漪放好了巾帕回來，便見劉藻盯著她看。謝漪恐她又胡思亂想，便坐到她身旁，問道：“陛下在想什麽？”

　劉藻凝視她，認真問道：“你可願為後？”