皇帝年紀小，卻反倒很包容，縱使偶有惱怒，也很快就過去了，且從不記仇。謝漪有時也奇怪，陛下時而稚氣天真，時而卻極穩重老成，偏生這截然相反的兩種氣質，在她身上，卻毫不矛盾。

　謝漪放開她，帶她到身邊坐下，問她道：“陛下何時回宮，可與宮中留了話？倘若不急，可與臣一同用過飯，再回去。”

　劉藻出來時就不早了，入了相府，有口角兩句，已是日暮黃昏之際。

　謝漪在留飯，劉藻本該高興，但她卻皺緊眉頭，望著謝漪，大是不滿道：“眼下隻你我二人，你卻還是稱我陛下，自稱為臣，與我生分。”

　這便是她在鑽牛角尖了，謝漪雖稱她陛下，然而語氣卻很親近。但謝漪卻未責備她，反而笑道：“不稱你為陛下，又當如何喚你？”

　心愛之人，總該有個心愛的稱呼，劉藻便認真思索，謝漪望著她那專注的臉龐，眼中滿是笑意，與她靠近了一些，在她耳邊喚了一聲：“萌萌。”

　劉藻頃刻間耳尖一紅，轉過頭來，與她怒目而視。怒目也是強撐起的怒目，才一對上謝漪含笑的眼眸，劉藻便氣弱了，低聲反駁：“不是萌萌。”萌本有生機勃發之意，是一好字，但兩字疊用，便顯得稚氣非常。

　她記得謝相當年還以這二字戲弄過她。

　“怎麽不是萌萌？”謝漪抬手，捏了捏她的耳尖，軟軟的，還有些發燙。劉藻生氣，轉個頭，將耳尖自她指尖抽出來了。

　謝漪眼中的笑意卻越發濃鬱，改用指尖輕輕地戳了一下她鼓起的臉頰，道：“你剛出生時，我就是喚你萌萌。”

　劉藻不知其中還有這等緣故，忙望向謝漪，眼中亮閃閃的，好奇且期待，等著謝漪為她述說往事。

　“你出生時，你的母親央我取名，我便為你取名為萌，後來武帝賜名，劉萌自然就做不得數了。”

　劉藻一聽，紅著臉道：“劉萌好聽。”倘若沒有武帝賜名，她真的叫了劉萌，那她身上來自謝相的羈絆便又深一層了。

　她的心思，謝漪不必問，都能看清，望向她的目光愈加柔和疼愛。

　歲數是她們之間跨越不過的鴻溝。劉藻其實很在意，總也不願做個小輩，總想長成一棵參天大樹，好為謝相遮風擋雨。但此時，觸上謝相的目光，劉藻卻不覺得排斥。謝相的疼愛固然是愛惜她這個小輩，然而那疼愛中卻有更為黏稠，牽絆更深的含義。

　“真是個孩子。”謝漪笑道，一時喜一時怒，方才還抗拒萌萌，眼下卻又說萌萌好聽了。她格外喜歡劉藻軟乎乎的臉蛋，忍不住又戳了一下。

　劉藻下意識地一轉頭，將輕戳在她臉上的指尖含入口中。

　濕潤溫熱的唇齒，包裹著指尖。謝漪笑意一凝，身子便僵住了。劉藻伸出舌尖，舔了舔，濕滑柔軟的舌頭靈巧纏綿，緊緊地貼著她的手指，吮吸舔弄。

　謝漪過了許久才反應過來，倏地將手指抽回，背到身後，面上既茫然，又有些不自在。

　劉藻仔細觀察她的容色，認真問道：“這樣，你可覺得不舒服？”

　不舒服？沒有的。排斥也沒有。她只是覺得有些緊張。謝漪搖了搖頭。劉藻便笑了一下，伸手握住謝漪的手臂，將她躲到身後的手抓回來，低下頭，攤開她的手心。謝漪怔怔地看著她，由著她擺弄，劉藻伏首，親吻她的手心，伸出舌尖，輕輕地舔了一下，而後是更為纏綿的吻。

　謝漪覺得哪怕只是將吻落在她的手上，都使她渾身燥熱，尤其是劉藻垂首，既認真又虔誠，她的姿態，最使謝漪動容。

　劉藻的吻順著手心，到了手腕，而後抬頭，眼睛亮亮的，仿佛閃爍著星光。她道：“我理解幽王了？”

　謝漪一時沒有反應過來她在說什麽。

　劉藻歎了口氣，道：“假若我是幽王，你是褒姒，只要能使你一笑，別說烽火戲諸侯，就是直接將天下都翻過來，也不在話下。”

　她這番話，大有昏君之兆。謝漪板起面容，斥責道：“胡鬧。”

　受了責罵，劉藻也無沮喪之色，她靠到謝漪的肩上，道：“我們擇日，出城遊玩。”

　真是想一出是一出，冬日的長安城外，有何值得遊賞？但劉藻卻很堅持：“我們一直在這方城中，還未一同出遊過，我想與你去遊玩，就如尋常……”她的聲音低下去，悄悄地看了一眼謝漪，終是鼓足勇氣，接著道：“就如尋常夫婦一般。”

　她偶爾也聽說，有哪位大臣休沐日攜家眷去了哪處遊玩，乘興而去，興盡而歸。她羨慕許久了，就想與謝漪也去遊玩一回。

　而且她還有旁的小心計。

　她方才親吻謝相的手心，是想知曉她是否排斥她。她的心接納她了，那她的身子呢。自方才的反應可見，謝相並不覺得她討厭。

　那她，就可以準備好椒房殿了。

　但她們昨日方確定名分，如此著急，不免輕浮，倘若謝相為此看輕她，便不好了。

　她們正可借出城遊玩，再拉近些距離。

　謝漪倒不知她有這般多的心思，只見她著實想去，便道：“我來安排。”

　劉藻頓時眉開眼笑。

　她在相府，一直賴到天色全黑，方才依依不舍地回宮。那時，太后已入寢殿歇下了。

　綠竹受了驚嚇，本該放她去歇兩日。但太后卻不願她離開眼前，硬是讓她跟在身旁。寢殿外有一張小榻，是守夜宮人所臥。守夜宮人多是輪流的，但太后卻令綠竹守夜，接連三年，都未換過人。

　今夜，綠竹依舊睡在殿外的小榻上。

　太后平躺在床上，不住回憶綠竹解下衣衫後，所現出的風情，不想這小宮娥不知不覺間已長出風采來了。太后不由責備自己疏忽，竟未留意到鮮果成熟。

　不過眼下，也不遲。

　太后翻了個身，喚道：“綠竹。”

　外頭應了一聲，接著是窸窸窣窣的起榻聲，太后笑了一下，又複冷峻模樣。不過片刻，綠竹便繞過屏風，入了內殿。

　她在床前跪下，恭敬道：“太后有何吩咐？”

　“我冷。”太后道。

　綠竹一驚，有些無措：“婢子令人再取一床錦被來。”

　“不必。”太后平靜道：“不必攪擾宮人歇息。”

　綠竹頓覺奇怪，太后並非體貼之人，她動怒之時，能使合宮上下皆不得安寧，初來長門宮時，一碗飯不合心意，都能責罰全部宮人。又怎會不願攪擾宮人歇息，便自己受凍。

　“你上來。”太后又道。

　綠竹意外，忙道：“婢子不敢。”

　太后的聲音冷了兩分，又道：“你上來。”

　綠竹不敢拒絕了，可她還是有些害怕太后，她屏住了呼吸，輕手輕腳地脫去裙裳，隻余了裡衣，而後爬上床，掀開錦被一角，身體僵直地躺了進去。

　她在她面前，總這般小心畏懼。太后平日不覺如何，眼下卻覺不悅。床前點了一盞燈，燈光映照，依稀可見這膽小的小宮娥將雙眸閉得緊緊的，光是看著，都知她正害怕。

　太后不知怎麽，就想到，她昨夜在皇帝床上，可也這般害怕？

　這麽一想，她便生起氣來，道：“你怕我？”

　綠竹忙搖頭。

　太后的神色緩了緩，問道：“我待你不好？”

　綠竹將頭搖得更快了，小聲道：“太后待婢子甚好。”

　她跟在太后身邊，沒有吃過苦，太后不怎麽派事與她，多半是能看到她，能讓她陪著便好。雖晚晚要她守夜，其實，夜間甚少喚她，總讓她睡到天明。綠竹心思細，太后對她好，她都記在心裡，於是她對太后，也很忠貞，絕不會背叛她。

　綠竹方一說罷，便覺太后的身子靠近了。太后的身子溫熱柔軟，一點也不冷。綠竹不由驚訝，太后不冷，她騙她。

　她的耳邊，又響起太后的聲音，太后道：“既然我待你好，你也不怕我，為何你卻如此拘束？”

　綠竹本就緊張，聽她這一質問，便更緊張了，連看都不敢看太后一眼，低垂著頭，顫聲道：“婢子、婢子……”

　她從來都是柔弱膽怯的，偏生太后知她嬌怯的外表下，藏著一顆堅韌的心。在長門宮的日子，與其說是她待綠竹好，不如說是綠竹在照顧她，使她一點點看開，將權勢看淡，將日子過得不那麽不甘痛苦。

　太后抬手，撫摸綠竹的臉頰，綠竹睜開眼睛，滿是緊張害怕。太后面無表情地撫摸她光滑的臉龐，而後順著頸項往下，一直到了衣帶處，她的動作停頓了一下，語氣溫緩，望向綠竹的目光也染上了在意與溫柔，問道：“你可知如何侍寢？”

　綠竹大驚失色，連聲音都變了，她的身子不住後退，顫著聲道：“婢子、婢子……”

　太后皺眉：“你不願？”

　綠竹搖了搖頭，她本能地不敢違背她的心意，然而身子還在不住後退。

　太后笑了一下，目光卻驀地冷了下來，道：“白日裡，你才說過，你是我的，原來，竟是哄騙我的？”