眾人習慣性想問，真的假的。一見謝琅拎著雞頭也不回的往墳地去，慌忙就往家跑。

　謝廣聽到腳步聲，扭頭看去，驚訝道，“他們竟然沒跟來？”

　“關系到自己，他們才不管咱們的死活。”謝琅道，“你以後也要記住這一點。”

　謝廣點頭，“謝謝三郎叔。”

　“等等，你沒拿鐵鍬？”謝琅扭頭看到他手裡只有柴和火鐮，指著謝二郎家就說，“找我二哥借個鐵鍬。”

　“哦，好。”謝廣拎著鐵鍬追上謝琅，才顧得問，“要這個幹什麽？”

　謝琅：“挖坑。”到墳地，扔下雞就指路邊的空地讓他挖。

　“這麽嚴實？”謝廣驚訝道。

　謝琅心想，若不是這邊沒有防疫站，消毒只能用石灰，人感染上只能聽天命，他才不會親自動手，“這樣才能隔絕瘟疫。”

　“燒不就燒死了麽？”謝廣問。

　謝琅反問：“你怎麽知道一定能燒死？你有沒有想過，倘若雞骨頭裡還有，鳥吃了拉在你家雞窩裡會怎樣？”

　謝廣搖了搖頭，他不知道。以前整個養蠶裡只有幾頭牛，每家每戶只有幾隻雞和鴨，沒出過瘟疫，他根本沒想那麽多。

　“挖！”謝琅道。

　謝廣挖兩尺深，謝琅把木柴扔下去點著，就把雞扔下去，然後和謝廣退到一旁，用衣裳捂住口鼻。待雞差不多燒盡了，謝琅直接讓謝廣把土埋上。

　謝廣松了一口氣，“可算好了。”

　“這幾天注意一下。”謝琅道，“有不對的就拿過來燒了。萬不可心存僥幸。現在雞便宜，一隻母雞不值五文錢。人若感染上，去城裡隨便抓一副藥都得十文。”

　謝廣連連點頭，“我知道。我家的雞鴨也不多，算上這隻才十三——”

　“三郎，三郎，出大事了。”

　謝琅渾身一震，他現在最怕聽到“出事”兩個字，扭頭看到是謝伯文，連忙迎上去，“誰出事了？”

　“錢小花！”

　謝琅：“她不願意殺雞？”

　“她殺個鬼！除夕前見我和你大哥幾家賣雞，那女人就把家裡的雞和公鴨全賣了。如今就剩幾隻母鴨。”謝伯文道，“她仗著你說，誰敢隱瞞不報，就把誰逐出養蠶裡，專門跑跟她不對付的人家，看看人家的雞鴨有沒有生病。

　“人家不準她看，她就說人家的雞有病，就要找你，叫你把人家逐出養蠶裡。人家攔著她，她說人家拽疼了她，和人家打起來了。”

　謝琅不禁大罵，“該死的女人！謝廣，回家就把衣服脫了，用熱水洗乾淨。”

　“你別管他了。我來的時候正打的不可開交。你再不去非得出人命不可。”

　謝琅奪走謝廣手裡的鐵鍁，“走！今天不把錢小花打的嗷嗷叫，我就不姓謝。”

　大步跑到村東頭，就聽到許多人嚷嚷，“三郎來了，三郎拿著他的大刀來了。”

　謝琅走過去，眾人讓出一條路，謝琅抬手就朝錢小花屁股上一鐵鍁。

　“幹什麽打我？”錢小花跳起來。

　謝琅：“打的就是你。”揚起鐵鍬又是一下。

　“你住手！”

　“不準打我娘。”

　謝琅停下來，看到錢小花的男人和孩子，“你們都在？那我連你們一起打。”朝錢小花男人身上就是一鐵鍬。

　錢小花的兒子朝謝琅撲過來，謝琅身體一轉，拽住少年的胳膊就朝前裡正謝建康身上扔，“給我把他綁了。瘟疫沒來，先內亂，我今天不把他們教訓老實，我就不是養蠶裡的裡正。”一見錢小花的嫂子過來，謝琅指著她，“是不是把我會功夫的事忘了？別說你一個，你們兩家大人小孩一起上，也不是我的對手。”

　錢小花的大嫂猛然停下。

　謝琅轉向錢小花的男人，“再來！”

　男人下意識後退。

　謝琅停下來，撐著鐵鍬，指著剛才和錢小花撕扯的女人，“開門！”

　女人連忙去開門。

　謝琅沒進去，“雞鴨都趕出來。”

　“不能趕出來。”前裡正謝建康道。

　謝琅扭頭轉向他，“聽你的聽我的？”

　“聽，聽你的，你是裡長。”謝建康連忙說。

　謝琅轉向謝伯文，“跟她一起進去，看著她趕出來。”

　“好。”謝伯文拿起放在路邊的掃把進去把雞鴨趕出來，謝琅掄起鐵鍬，往雞鴨中間的空地上使勁拍一下，鴨飛雞跳，謝琅才問，“有病沒病？”

　眾人這才明白，現在沒病，日後病了，錢小花也不能反咬一口。

　謝琅：“關屋裡。這些天勤打掃。去城裡賣東西的時候，別買城裡的東西，吃青菜豆腐湊合一下。”轉向錢小花，“有什麽想說的？”

　捂著屁股的錢小花想說的話可多了，但一個“沒病”把她滿腹怨言全堵回去了。

　謝琅指著錢小花的兒子，“你娘鬥大的字不識半口袋，不懂事，你也不懂事？夫子教你的東西都學狗肚子裡了？是不是仗著我教你幾招，養蠶裡無敵手了？”隨即轉向別的小孩，“再讓我知道你們看到大人打架不攔著，還助紂為虐，我不把你們挨個揍一頓，我就不是謝三郎！”

　半大小子們打了個哆嗦。

　謝琅板著臉道：“把所有人叫出來，我有事交代！”

　“誰去？”謝伯文小聲問。

　謝琅道：“你和我二哥去。大人小孩都給我叫出來。除了我家小七。”

　“好好。”謝伯文連忙喊謝二郎。

　養蠶裡不大，片刻，倆人就把所有人叫出來。

　謝琅對前裡正謝建康說，“你看著他們。”隨手挑四個大人和兩個孩子，“跟我挨家挨戶查！”

　不少人臉色變了。

　謝琅不等他們開口就先說，“隻去你們家雞窩鴨圈，不往你們堂屋裡去。有誰懷疑自家雞鴨病了，主動站出來，我們一起去。”

　只有三個人出列。

　謝琅跟著三個人先後抓了一隻雞和一隻鴨，就把雞鴨的脖子擰斷，繼續挨家挨戶搜，結果也隻搜出七隻母雞和八隻鴨子。蓋因大部分人都賣了三成，像謝大郎這些跟大酒肆關系好的，都快把雞鴨賣光了。

　謝琅叫人拎著死雞死鴨，抱著柴火就去墳地裡焚燒。

　村裡人跟過去，見他燒完還用土埋上，跟葬人一樣，終於知道怕了。

　到家就把活蹦亂跳的公雞和公鴨殺了用鹽醃上。

　這麽一來，養蠶裡的空氣都好了。

　謝琅卻不敢大意，翌日殺了兩隻母鴨，燉好喂飽那三隻，就挨家挨戶的詢問。

　大概謝琅昨天發狠嚇著村裡人，一個個老實的跟鵪鶉似的，不等他開口就把他往屋裡請，把睡覺的雞鴨戳醒，讓他看個仔細。

　謝琅轉了一圈，累得喉嚨發乾，腿腳發酸，回到家，衣裳扔盆裡，就領著小七去臥房睡覺。

　半夢半醒間，謝琅聽到砰砰聲，懷疑自己做夢，摟著小孩繼續睡。

　可小七睡不著，他這幾天窩在家裡除了睡就是吃，好不容易能見見外人，哪能放過。

　“三爺，有人敲門。”小七跪在榻上使勁推推他的胳膊。

　謝琅翻個身，用被褥蒙上頭，“不管！”

　“三爺，是謝廣叔。”

　謝琅不禁長歎一口氣，巴拉巴拉頭髮，揉揉眼角，趿拉著鞋出去，“什麽事？”

　“城裡生瘟疫了。”

　謝伯文的聲音傳進來。

　謝琅陡然清醒，打開門就問，“你看到了？”

　“不準百姓進了。”謝伯文指著身後的車，“素雞都沒賣，全拉回來了。”

　謝琅：“嚴重？”

　謝伯文搖了搖頭，“我沒親眼看到。但守城的士兵多了好幾個，肯定很嚴重。三郎，王大公子和二公子不會有事吧？”

　謝琅搖了搖頭，“不會。我跟他們講過。”

　除夕過後劉徹和衛青來了一趟，見謝琅家的豬賣了，豬圈空著，鴨子和雞少了一大半，劉徹還用開玩笑的口吻問謝琅，是不是打算把家裡的東西全賣了搬去城裡。

　謝琅很認真的同他說擔心瘟疫。

　劉徹當時上心了，不可能不做防范措施。

　“明天再去城裡看看。準進就說明事不大。”

　謝伯文點頭，“我也是這樣想的。不然酒肆拿不到我們的素雞，明天就沒法做生意。”

　“那我就不多說什麽了。”謝琅扭頭轉向小七，“看著家，我出去轉轉。”

　小七望著他，“我也想出去轉轉啊。”

　“走吧。”謝琅伸出手，“回來就得給我喝薑湯。”

　如今是元光六年，小孩已有七歲，知道什麽是瘟疫。謝琅不準他出去，叫他喝火辣辣的薑湯都是為了他好，就使勁點點頭，“好！”

　謝琅領著小孩繞著養蠶裡轉一圈，跟村裡人說一下城裡的事，就帶著小孩回家煮薑湯。

　翌日，叫姚桂芝幫他看著小七，謝琅同謝伯文一起去城裡。

　城門大開，謝琅松了一口氣，陪謝伯文把東西賣了就回來了。

　謝伯文忍不住問，“你怎麽不去王公子家看看？”

　“他肯定不在家。”謝琅道，“今天不是休沐日。”

　謝伯文算一下日子，又想到城裡也鬧瘟疫，雖然王家兩位公子都是小吏，但也是天子近臣，天子忙，他們也不得閑，“還是你考慮的周到。”

　“我擔心他們，他們拿我當好友，也會擔心我。”謝琅道，“不出三天，他們就會來找我。”

　三月的最後一天，豔陽高照，彌漫在養蠶裡上空的陰霾散去，謝琅把家裡的被褥和厚衣服全拿出來，就聽到噠噠的馬蹄聲。

　謝琅轉向小七，“去看看是不是你仲卿爺爺。”

　“你就知道仲卿。”

　話音落下，大門被推開。

　謝琅看過去，楞了一下，劉徹瘦了，還瘦許多，“你自己來的？”