榮錦棠身邊的兄弟都跟著走了，只剩他站在群臣之前，背對著他們望著空空如也的龍椅。

　　他如今才十五的年紀，只看背影卻已是修長挺拔。

　　群臣跪而不起，無人敢在八殿下說話之前出聲。

　　今日隆慶帝最後的這一出安排，實在耐人尋味。

　　不僅恭王扶靈的事交給了他，今日早朝的善後也是他，其他的皇子都被叫去了後頭，看似是守在陛下身邊，實則離開了前朝。

　　二月他上朝時被指去了兵部就讓朝臣詫異了一回，可六月下來觀其做派，卻是個有理有度成熟穩重的性子。作為如今朝堂上年紀最小的一位皇子，非隆慶帝發問他輕易不會開口，從不像七皇子那般張揚，也沒四皇子六皇子那般寂寥無聲。

　　隆慶帝問時他敢答會答，句句都在點上，隆慶帝不問時他就老老實實聽，從不多講一句。

　　要說堂上的表現，最好的便是他同三皇子了。

　　可是這一次連最得臉的三皇子都被叫去了後面，隆慶帝這一手實在打的大臣們猝不及防。

　　榮錦棠這一瞬間其實是有些茫然的，他看著那空空的龍椅心裡多少擔憂隆慶帝的安危，乍聞兄長去世的消息又見父親病重，就算再穩重的少年也會有那麽短暫的不知所措。

　　然而，當他茫然地與龍椅上的龍目巧合對視，那一雙金燦燦的眼眸仿佛帶著冷冽的審視，激得他瞬間回過神來。

　　如今只有他一個還留在這裡，他不能叫父皇母親失望。

　　榮錦棠挺直腰背，他轉過身來，如玉般的面容第一次這般冷峻。

　　“退朝吧，閣老們與三省令留下，與我一同去安和殿。”

　　俊朗的少年嗓音低醇，回蕩在大殿之中。

　　朝臣們這時還跪在地上未曾起身，聽後不約而同朝他三拜行禮，這才起身推出大殿。

　　榮錦棠淡淡看著他們跪拜自己，平生第一次心潮澎湃。

　　有什麽仿佛變了，他想。

　　朗洲的事如今是早朝的大事，下朝後榮錦棠跟著閣臣們去了安和殿，一直聽講到午膳時分才離開。他擔憂隆慶帝的身體，午膳未用便去了乾元殿。

　　與上次不同，這一次乾元殿沒多少人在，幾位兄長也不知去了何處，只有皇后娘娘坐在殿中，同太醫院四位太醫低聲交談。

　　見是榮錦棠來了，王皇后暗淡的面容才算有了點光，她叫：“棠兒，先去看看你父皇，他剛醒來。”

　　榮錦棠忙同母后行了禮，這才匆匆去了寢殿。

　　剛一進去，他便聞到一股刺鼻的血腥味。

　　榮錦棠皺起眉頭，快步走進內室。

　　這會兒只有兩位大伴在皇帝身側，其余皆無。

　　寧大伴正端著藥碗，一點一點喂靠坐在谷大伴身上的隆慶帝。

　　短短幾個時辰，這個在榮錦棠記憶裡硬朗康健的父親便虛弱了下來，他半閉著眼睛，似連呼吸都沒了。

　　“父皇……”榮錦棠眼眶一熱，跟著跪倒在床前。

　　隆慶帝微微睜開眼睛，看了一眼自己最英俊的兒子，無力地衝他笑笑：“快起來，多大人了，還哭。”

　　榮錦棠終於忍不住流下淚來。

　　從小到大隆慶帝其實都不多關注他，他不如二哥年長，不如三哥能言善辯，不如老七活潑可愛，也不如老來子的老九。

　　他生母身份低下，從小養在淑妃那，可偏偏隆慶帝並不多寵愛淑妃很少去，他便也就只有在勤學館能見到這位父親。

　　榮錦棠長相好，又十分聰明好學，小時候勤學館的先生們都在隆慶帝狠誇過他。那一兩年裡，隆慶帝同他也算是親近，總能說上些話的。

　　可漸漸的，他發現在勤學館的日子難過起來。

　　他的黃門從來不能進內院，不能給他送水，不能幫他更衣。除了天生活潑的老七，其他幾位兄長都不拿正眼瞧他，背後嘲諷他在養母跟前討生活。

　　就連四哥和六哥都不太同他講話，只因為他總被先生誇讚。

　　這樣的日子長了，他就漸漸懂了。

　　後來他不那麽聰明了，課業不上不下的，倒是日子好過了些。

　　就是在隆慶帝跟前沒有以前那樣得好了，隆慶帝仿佛也漸漸不再關注他，平日裡見了不過問些生活裡瑣事。

　　孩子多了，肯定要有些人顧不上的。

　　榮錦棠從小就很有自知之明，他知道自己絕對不會是那個顧得上的，還不如平平淡淡的讓母親和妹妹都好過些。

　　即使父子兩個並不親近，但隆慶帝終究是他的父親，在景玉宮的時候也對他們母子三人親切得很，父子之情到底沒有冷淡了下去。

　　今日見到父親這般樣子，榮錦棠才會傷心至此。

　　在這大半年來其實隆慶帝一日不如一日，他讓他進了兵部，又讓趙樸之給他講了那一番話，裡裡外外都是用了心的。

　　榮錦棠自小就很知足，他不去比兄弟們多得了多少，只看自己擁有什麽，便很滿足了。

　　所以早先的時候，他其實是沒有那個心思的。

　　可看著母親日漸焦急，看著皇后娘娘愁眉不展，他便知道到了這個時候，已經不是他想不想的事了。

　　他要表現出來的，只是能不能。

　　隆慶帝努力想要睜大眼睛看看他，卻還是心有余而力不足，他微微歎了口氣，斷斷續續道：“回去跟你母妃說不要慌張。宮裡的事都有皇后安排，不會亂的。”

　　他頓了頓，又喝了一口藥，才繼續道：“叫你妹妹去你母妃那住，朕已下旨老二的事，你務必同欽天監、禮部和宗人府辦好此事，這最後……最後一路，讓他走得高興些。”

　　隆慶帝說完一口藥就吐了出來，隨著撕心裂肺的咳嗽聲，屋裡的血味更濃。

　　榮錦棠膝行幾步，直接跪在了隆慶帝床前，他從谷大伴手裡接過錦帕，輕輕幫年邁的父親擦拭嘴角鮮紅的血。

　　“父皇放心，兒臣務必辦好二哥的事。”

　　隆慶帝長舒口氣：“你，我是，放心的。”

　　第33章 傳言

　　因著恭王殿下的事， 潁州便安穩了下來。

　　烏韃沒再有別的動作， 顧熙然也陸續收回兵力。

　　九月初的時候， 恭王的靈柩回京。

　　夏日裡天熱，送喪隊伍是一路加急趕回來的。

　　恭王靈柩入京的時候， 所有皇子都去接了。以三皇子為首的皇子們站成一排，默默看著曾經英武不凡的二哥就這樣歸了京。

　　韃子不滅，朗洲未歸，大越山河飄零，滿腔勇武的恭王殿下卻已涼了熱血，一抔黃土埋骨。

　　恭王是隆慶七年生人，正是壯年。他十八迎娶正妃，二十便有了自己的嫡長子。如今這位曾經的世子如今的小恭王殿下正跟在叔叔們身旁， 抽泣著哀悼父親。

　　刺眼的白色紙錢遮天蔽日，道路兩旁的百姓們素衣跪地， 算是送這位以身殉國的恭王殿下一程。

　　靈柩之後是一小隊禮旗營的士兵，身背喪旗迎風招展，卻是漫天的蒼茫。

　　禮部尚書立在宮牆之上， 他手捧聖旨，在隊伍停在宮牆下後便揚聲而誦：“朕之愛子棱，英武不凡， 忠孝之誠，以保家衛國之大義，捐軀殉國，朕心甚哀。著追封為恭親王， 以其長子承爵，葬入恭王園寢主位，欽此。”

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