謔，好大的口氣！

　　姓裴的少年在身側，聽他說出這樣的‘大話’，雖未作聲，眼神中卻露出了欽佩之色。可惜，最後兩人也只是互相作了個揖，沒有說上話。

　　翌日，山霧朦朦，學生們來相送，依依不舍。

　　看著遠去的一老一小，韓慈感慨萬千：“他日你我為官，定要以老師為榜樣。”

　　白羿點頭：“亦然！”

　　往後，師生之間一直有書信往來。吳修以“黍離子”的名號為他們解答對時政的各種疑問，成為他們心中極具分量的人生指路明燈。

　　來年的夏日假期，兩人還一同去京城看望了這位老師。在家中住了幾日，得到他無微不至的照顧。早早失去父親的兩人，或許自身都未察覺早已把這位恩師當成了父親一樣去敬重。

　　再後來，少年們一同入仕，韓慈更是在新一輪科舉中高中探花。巡遊的那一日，行至一半路，他就褪去了華服，拐進吳府去拜會老師。桀驁不馴的負面口碑就此傳開，成為達官顯貴們鄙夷的談資。

　　也給當時繼位不久的泰和帝留下了深刻的印象！

　　“‘黍離子’......”白希年作出思考的模樣，“因為我學識淺薄，隻認得字，不知其深意。於是我便翻閱古書，找了一下。‘黍離’一詞，出自詩經。‘彼黍離離，彼稷之苗。

　　行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求’（注1）。據說是周朝一位舊臣路過故都，見宮廟遺址長滿禾黍，心生亡國之悲，寫下了這些傷痛之言。”

　　吳修思緒混亂，不知何時白希年已經踱步到他眼前，驚愕下後退了一步。

　　白希年雖笑盈盈，眼神卻寒冷：“大人，作為前朝舊臣後代的您，面對眼前這列祖列宗的牌位，心裡非常痛苦吧？”

　　吳修大驚，瞠目而視，身子不可控制地顫抖著。

　　這小孩......到底知道多少？！

　　見他無言，白希年兀自敘說：“我最後一次見到韓慈，是在津州。他對我爹說，察覺到朝廷裡面一直有人勾結平昭，在追蹤調查下，有了一點線索，但是他不太確定，決定找到那個人對峙。他最後一次現身是去書院的路上.....後來，便失蹤了，無人知其下落，直到我和裴兄意外發現了他的遺骸.....

　　他中了一種來自平昭特有的毒藥，叫作‘潮生燼’。此毒無色無味，據說中毒者會感覺胸腔內部如烈火焚燒，極為痛苦。也因此毒蝕骨而存的特性，即使多年後也能被懂曉的醫者仵作辨識出。”

　　吳修皺眉：這小孩有什麽能力知道這些？難道他背後......

　　“大人，您不好奇韓慈為什麽最後出現在書院嗎？”白希年忽然加大了音量，打斷了他的思緒，“他為什麽要去那裡？他到底見了何人？是誰身懷平昭的毒藥，殺他滅口？能在不知不覺間中毒，說明他並不覺得此人會對自己起殺心，或者說，他對對方有著最基礎的信任，並未作防備.....大人，您說，這個人會是誰呢？”

　　吳修似乎是聽不下去了，厲聲打斷：“你是在暗指，我通敵被他發覺，為了掩人耳目，即使是曾經的學生，我也照樣狠心殺了他，是嗎？”

　　“大人，是嗎？”

　　吳修強壯鎮定：“證據呢，就憑你這些拚湊一處的猜測嗎？”

　　白希年難掩失落，低下頭：“沒有，我沒有任何證據。如您所說，我真的只是憑借各種細節，推敲出來一種可能罷了。”

　　聞言，吳修淺淺松了口氣。

　　“但是。”白希年抬起頭。

　　吳修的心一提。

　　白希年又笑了：“大人您知道嗎？韓慈死亡的種種細節都是陛下後來告訴我的，他似乎早已知曉真相，也有意引導我去搞清楚這件事。而陛下認定的事情.....是不需要證據的！”

　　什麽？！吳修僵愣在原地！

　　祠堂外，回來取錢的裴謹不知駐足了多久，已然將兩人的對話悉數聽去了。

　　吳府的後門，順安等得焦急，正欲敲門詢問情況，看到白希年走了出來。他踉蹌著步伐，差點摔倒，還好順安扶住了。

　　“公子，沒事吧？”

　　白希年緊抓著劍，猛烈咳嗽起來。周身寒冷，額頭卻沁出了細汗。順安撫著他的後背，扶著他向前走去。

　　白希年面若灰色，喃喃自語：“我還是....沒有勇氣問出口，關於我父親的事.....我......我問不出口......”

　　如果真的是自己所想的那樣，事情大白的那一刻，自己和裴兄怕是.....再也無法面對彼此。

　　第82章 揭發

　　年節後，雖然氣溫依舊很低，但是太陽出來的勤了。

　　自打白希年病了之後，太后以為是自己將病氣過給了他所致，就不讓他在身邊伺候了。近日來探望她老人家的皇室宗親越來越少了，就連陛下也好些日子沒有來。似乎，所有人都已將她遺忘。一個失去權力，無兒無女的后宮女人，結局可能比民間婦人還要淒涼。

　　白希年在順安無微不至的照顧下，身體也漸漸恢復了健康。雖然依舊不能隨意出宮，但小皇子殿下幾乎日日來找他玩耍，習武。童稚鮮活，讓他露出了久違的笑容。

　　白希年走到庭院就看見小皇子拿著弓箭瞄準了順安頂在頭上的蘋果，而順安因為害怕本能地閉上眼睛這一幕，他急忙上前按住了箭矢。

　　“殿下，不可以！”

　　小皇子不以為意：“蠟做的，不會傷人。”

　　“射中了也會疼的。”白希年認真地解釋，“他雖為奴，卻也是人。殿下，你身為高位者，要切記‘恃德者昌，恃力者亡’（注1）的道理啊。”

　　小皇子似懂非懂，放下了弓箭。順安趕緊拿著蘋果，退到一邊去，感激地衝白希年點頭。

　　白希年扶著小皇子的雙肩：“殿下，我耍幾招劍式給你看好不好？”

　　“好！”

　　兩人正笑著，宮人從側邊的門進來了：“殿下，娘娘要見您，隨小的回去吧。”

　　“啊......”小皇子聞言，不得不收起弓箭，意猶未盡叮囑道，“我明日再來，你可別忘了啊。”

　　“好！”

　　白希年將他送至門口，躬身拜別。

　　送走了這個“小祖宗”，順安後怕地拍拍胸口：“還好，小命保住了。過段日子等他上學堂了，就不會整天來鬧騰了。”

　　白希年隨口一問：“在哪裡上學堂？”

　　“文華殿的偏殿裡。”順安答，“聽聞陛下已經給小殿下找好了夫子，就是太傅家的裴謹公子。但是要等到春考結束，小裴公子必然會高中，成為小殿下的啟蒙老師是再合適不過了。”

　　白希年笑得眉眼彎彎：“他啊？那可真是太好了！”感慨完之後，他的面色慢慢僵住了，回到廊下的椅子上坐下來，又沉默良久，才再開口，“順安，如果......你決心要去做一件事，但是會傷害到你心裡很重要的人，你還會繼續做嘛？”

　　順安給他的雙腿蓋上毯子，直起身子想了好一會，搖搖頭：“我不知道......要看是事情重要，還是那個人更重要吧？”

　　“哪個更重要？”

　　那自然是....都重要了。哎，自己還是太貪心了，什麽都想要.....

　　本年的春考是崇元帝登基後的第一次人才選拔考試，他相當重視，命禮部上下一定要確保各個環節順利進行。眼下，全國的考生都雲集到了京城。禮部對他們進行嚴格的審核後發放 了票卷，拿在手裡更是分外慎重。

　　發放的最後一日，薑鶴臨終於帶著再無疏漏的戶籍以及官學手續趕到。面對官員上下審視的眼神，她的心都要跳出嗓子眼了。

　　她走到這裡，已是非常不易。

　　原先在平洲老家的時候，她爹嫌她是個女兒，一直拖拉著沒有給她入籍。後來到了京城薛家，薛家給她辦理了良民籍，。只是她一直不知道，還是前些日子跟薛桓吵了幾句嘴，薛桓說漏嘴告訴她的。

　　最擔心的戶籍問題解決，接下來就是身份審核了。

　　因之前幾次雅集文會上，她得到了一個官員欣賞，為她作保，避免了她像別的貧家學子那樣走更多繁瑣的審核流程。

　　官員審核無誤後，將票卷發放給了她。薑鶴臨努力掩飾自己的激動，可雙手還是不可抑製地顫抖起來。

　　既順利又艱辛，她都想哭了。

　　沒走多遠，眼前忽然竄出一個男人來攔住了她的去路。這人四十歲上下，滿臉橫肉，渾身上下從頭髮絲都散發出酒氣。

　　待看清眼前的人後，薑鶴臨驚呆了：“爹？”

　　客棧角落裡，店小二端上幾道硬菜。這男人又要了一壇子酒，高高興興自斟自飲。薑鶴臨低頭看了看自己癟掉的錢袋子，頗為無奈。

　　“不愧是京城啊，可真繁華啊，什麽都有，什麽都好。”

　　薑鶴臨不耐煩：“你來這裡幹什麽？”

　　她爹悶了一碗酒，秘密眼睛，咂咂嘴：“爹當然是掛念你，你過年都不回去，爹隻好來看你啊。”

　　薑鶴臨一陣惡寒，脖子往後縮了一下：“說吧，什麽事？哦，首先我沒錢給你啊，我再京城所有的吃穿用度都是借朋友的，我還發愁怎麽還呢。”

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