比起疼痛，這堂內堂外的凝視更讓她覺得難以承受。可盡管如此，她也死死咬住嘴唇不讓自己發出一點點脆弱的聲音。

　　薛桓心疼地要命，可又沒有勇氣上前阻止，心中百般懊悔，恨不得狠狠扇自己幾個巴掌。

　　一旁的書吏起身走到主審官旁邊，附耳提醒道：“大人，別打，你看她嬌嬌弱弱的，幾板子下去非死即傷。此事太過離譜，恐有隱情，陛下也在留意著。她要是在咱們這兒出了事，禮部就要把所有責任推我們頭上了，務必得保住她的小命，抓緊時間查出真相上報交差才對啊。”

　　他這麽一提醒，主審官頓時氣消，抬手示意別再打了。此時，薑鶴臨已經挨了五板子，雖沒有出血，但已經疼得只能趴著，跪也跪不了了。

　　“先帶下去，找個女醫給她看看。”

　　薑鶴臨回到陰濕昏暗的大獄裡，疼得趴在草褥子上直哼哼。女醫檢查了她的傷勢，給她紅腫發紫的屁股抹了冰涼的藥膏。

　　牢房門口窸窸窣窣有說話的聲音，沒一會有個人出現在她身邊。隔著木頭圍欄，薛桓心疼地叫她的名字：“鶴臨？”

　　薑鶴臨聽到他的聲音有些恍然，扭頭看到他真的出現了，嚇一跳：“薛桓？”

　　“你.....怎麽樣啊？是不是很疼？”

　　“你怎麽在這兒？”

　　“我.....我買通了獄卒。”薛桓遞過來一瓶金創藥，“我帶了藥來，藥效很好，你試試。”

　　薑鶴臨挪了挪身子，伸手夠到了藥瓶子。她看了看藥瓶，瞥見了薛桓心虛的眼神。她稍微想了想，忽然就明白過來了。

　　“我爹......是不是你從平洲找來的？”

　　薛桓知道瞞不住了，隻得點頭：“我.....我沒想到他會去揭發你，我只是給了他一些錢，讓他把你帶走，我不能看著你去送死啊。”

　　事已至此，薑鶴臨連發怒都沒力氣，更是氣笑了：“’不想我去送死‘，所以先’送我去死‘呵呵呵呵，太好笑了你。”

　　“我怎麽會想你死呢，鶴臨，我心悅你，我隻想救你，我想把你帶走......”薛桓急得站起身來，袒露自己的心思，“對不起，對不起......真的不是故意的.....你不要誤會我好不好？”

　　薑鶴臨像是聽到了什麽汙言穢語，一臉難以置信地看著薛桓。

　　“我說的是真的，我一早就心悅你。是當時我們身份懸殊，你是賤籍，又是下人，我家是絕對不會同意的......我不知如何是好，我想放下你，可又情難自抑......”

　　尊貴了這麽多年的大少爺突然露出了如此卑微的神態，真叫薑鶴臨大開眼界。可是，他的這些話，是那麽不堪入耳，令她惡心。

　　“去你大爺的.....”

　　薛桓一愣：“什麽？”

　　薑鶴臨緊抱著木頭，強忍疼痛勉強起身，咬牙切齒對著薛桓，一字一字清晰地重複：“我說，去——你——大——爺！”

　　“......”

　　薑鶴臨猛地伸手，抓住了薛桓的衣領子，怒目而視：“沒有薛家，你算什麽東西，也配詆毀我？”

　　“鶴臨.....”薛桓驚呆了，這是薑鶴臨第一次在他面前毫無顧忌，展現自己的憤怒，他覺得害怕，從腳心竄起涼意，瞬間席卷了全身。

　　薑鶴臨又露出了嘲諷的笑容：“心悅我？你是忘了少時日日對我的欺辱了嗎？薛少爺，我可沒有忘！真可憐啊，腦子空空的蠢貨，你這樣的人永遠不會知道如何正確對待心悅之人。”

　　薛桓被罵地抬不起頭，卻還想彌補：“我知道我做錯了，你給我機會彌補，我會想辦法救你的。”

　　薑鶴臨松了手：“我會為我的遠大理想而殉道，至於你......”她指著薛桓，“這輩子隻配活在陰溝裡，苟延殘喘，哈哈哈哈哈.....”

　　薑鶴臨笑得雙眼含淚，肩膀顫抖，狀若瘋癲。薛桓還想再求，聽到動靜的獄卒趕來帶走了他。

　　內閣辦事處，楊崢大人在聽完刑部上報的初審情況後，思索了片刻，讓禮部的官員們不要再爭論。

　　“各位，眼下順利開考是重中之重的事情。案件先放一放，讓考生們把注意力都集中到考試去。你們互相也不要一味推卸攻訐，多去做點實事，免得再惹陛下不高興。”

　　官員們服拜：“是——”

　　第84章 執念（一）

　　白希年想喝口熱茶，一不小心打翻了茶杯。杯子摔在地上，四分五裂。他蹲下來撿，眼皮一陣突突跳。近日心神不寧的，總感覺要出大事。

　　“順安，宮外有什麽事發生嗎？”

　　順安一邊擦桌子一邊回想：“嗯......只聽說春考出了點事，但不知道具體什麽事。”

　　“春考.....能出什麽事？”

　　說到這次考試，白希年充滿期待，他十分艱辛，裴謹一定能高中！轉念想到了薑鶴臨，心也懸起來了：不知她現在如何了，有沒有順利混進去呢？”

　　“順安，明日一早隨我去安福寺上個香吧。”

　　“好咧。”

　　次日一早，白希年帶著順安一起出了城。

　　二月的天，倒春寒厲害得很，欽天監也上奏說：三日內，必有雨雪。曬了幾日太陽，轉而面對寒風呼嘯，白希年的身子真是有點受不住。

　　正逢月半，來上香祈福的人特別多，官家女眷的轎子馬車擠滿了山下的平地。白希年折了路邊一根枯樹枝拄著台階，哼哧哼哧，好不容易踏進了正殿門檻，直歎身子一年不如一年了。

　　他接過香火，跪在蒲團上，虔誠向菩薩祈願：希望生養的父母們和逝去的親友在往生之地平安快樂，希望裴兄和小薑以及那些學友們都能如願高中，希望黎夏四海升平，再也不要陷入戰爭，希望.......

　　求的太多了，恐菩薩埋怨自己太貪心，白希年不好再為自己求點什麽了。他起身，把身上帶來的錢全部捐了香火。

　　書案突然提醒：“公子，你看！”

　　白希年應聲回頭，只見大門外，裴謹長身而立，正看著他。那一抹發帶隨風舞動，亦如初見。

　　兩人在上次會面的石桌旁坐下，順安上了茶後，自覺退到不遠處守著去了。

　　毫無預兆的相見，兩人雖高興，可也因為對彼此隱瞞了很多事而感到非常不安。

　　為了掩飾自己的強烈不安，白希年主動找點話來轉移自己的注意力：“本想聯系你問問清州之行的事，又擔心你忙著春考，不敢打擾你。”

　　“沒有在忙這個.....”裴謹搖頭，“你沒辦法前去，院長挺遺憾的，但是也很理解你的難處，放心吧，他沒有責怪你。”

　　白希年歎了口氣，默默良久。

　　“你......近日還好吧？”

　　“嗯，挺好的。”白希年答，“對了，聽說春考出了事，是什麽事啊？”

　　裴謹看著他，猶豫一番後搖頭：“我....並不清楚。”

　　如果他知道了，一定會冒死相救，到時候說不定也會小命不保。想到此，裴謹私心選擇了隱瞞。

　　“哦......不過，你怎麽突然也來這兒了？今兒天氣也不好......”

　　裴謹啄了一口涼掉的茶，回答：“我近日總能夢見我爹娘，心緒不寧，便想著著來上個香。”

　　“這樣啊......是擔心科考嗎？”

　　裴謹搖頭，放下了茶杯，直視他：“你近日還能再出來嗎？”

　　“有事嗎？”

　　“年前我給你準備了一份生辰禮，一直沒機會給你。你明晚酉時來我家香堂，我拿給你。記得翻牆來！”

　　“啊！”白希年很高興，“好，我盡量來。”

　　裴謹用了十分篤定的口吻強調：“是’一定要來‘。”

　　白希年不明所以，看著裴謹的眼睛，橫下心：“好！”

　　回城路上，各家官眷的車馬都給楊府的馬車讓路。

　　鬼精靈的小姐不喜歡戴維帽，丟到一邊去，被夫人埋怨從西域回來兩三年了還改不了習性，不像個閨閣小姐。

　　小姐充耳不聞，翹著腿，掀開簾布向外看。

　　噯？那不是常去家裡找爹的裴謹裴公子嗎？她剛想招手打招呼，忽然怔住了。

　　稀奇稀奇，裴公子在笑哎！雖然淡淡的，可是看得出來真的高興，好像是被身旁通同行的公子逗笑的。那位公子是誰？從未見過呢。能讓冰山似的人笑出來，一定不簡單。

　　兩人之間，有種詭異得相配之感呢。

　　城門口分別，裴謹讓白希年先走。白希年不舍，又察覺他好像有話要說，一步三回頭，直到路人將他的身影阻擋，白希年才悻悻往皇宮的方向去了。

　　刑部女監裡，獄卒給女囚們送來了飯食。拿到凍得梆硬的饅頭窩窩頭，一個個狼吞虎咽著。唯有薑鶴臨看也不看，她披著寒衣，正一邊瑟瑟發抖，一邊奮筆疾書。

　　“鄰居”一個大娘見她不吃飯，勸慰道：“小姑娘啊，你到底在寫什麽啊？要吃飯啊，不吃飯可就沒有力氣了。”

　　薑鶴臨抬頭，感謝她的善意：“馬上就吃。”

　　她在寫呈給禮部官員的陳情書，闡述自己的訴求。

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