李璟何等聰明，聽到一半就已經意會了楊大人今日為何突然說這些。

　　楊大人適時發問：“臣剛才是想，若是先帝，他會如何處理此事呢？”

　　李璟接了話：“先帝仁慈，罪己都來不及，定是不會罰他的......想來原本也是朝廷對不起他白家，逼得那小兒走投無路，隻得玉石俱焚。”

　　“如今冤案得以昭雪，若嚴懲那小兒，難堵悠悠之口。”

　　“你的意思，朕明白了。”

　　“陛下留他一命，是撫恤忠臣的聖明之舉，天威不減，民心所向，是陛下的福氣！”

　　李璟用手指點了點他，笑著搖搖頭：“楊卿你啊......真是拿捏住了朕的心思。”

　　“臣不敢，臣只是盡心為陛下分憂罷了。”

　　君臣和和氣氣走上石橋，商議著具體的發落事宜。

　　“雖然真相大白，但是不要牽連開來，影響到朝堂。”李璟吩咐道，“朕會給白羿追封忠勇侯，給公主姐姐追加個諡號，再命人尋回侄兒的遺骸，在津州重修墓地，讓他們一家得以團圓。至於太傅麽......”

　　楊崢的心提了起來。

　　“他是朕的老師，早年也是功績卓卓，現下他已畏罪自盡，就不再做無謂的懲處了。”李璟做了決定，“他家的小裴公子......朕無意牽連他。他是個才子，朕原本想重用他。可就此事來看，他過於迂腐了一些，人又清高至極。’人至察則無徒‘，他現在還不適合為官，先放他在外待個幾年歷練一下吧。”

　　“陛下，他....”楊崢想要裴謹爭取。

　　“哎！”李璟抬手打斷了他的話，“朕也不能事事都好說話，你說是不是啊，楊卿？”

　　楊崢心知無望，隻得作罷：“陛下說的是。”

　　君臣繞了半圈，開始往回走。

　　李璟背著手忽道：“對了，還有件事亟待處理。楊卿啊，朕需要你幫個忙。”

　　楊崢躬身拱手：“陛下吩咐便是。”

　　薑鶴臨又找了機會來看望白希年，擔心他吃不飽，還省了下一個白面饅頭給他。兩人互相推讓，最後掰成兩半，各自咬了一口。

　　“白兄，我已經記不得今夕何夕了？”薑鶴臨說道，“外面柳樹應該都抽條了吧？”

　　白希年搖搖頭：“不知道啊，感覺才過了幾日，又像是過去了很久。”

　　“刑部辦事太磨嘰了，要殺要剮給個痛快好了。”

　　白希年笑：“這會兒又不怕砍頭了？”

　　“反正就那麽一下子......十八年後又是一條好女！”

　　兩人正說笑著，忽然來了兩個獄卒，不由分說拽住薑鶴臨的胳膊，拉扯著要帶她走：“薑鶴臨是吧？死到臨頭了竟敢亂跑，跟我們走！”

　　“幹什麽？！”薑鶴臨抱住木頭不肯挪步，“是要殺頭嗎？”

　　獄卒不答，一味凶她：“少廢話！”

　　白希年見狀也死死拉住她的胳膊：“是要幹什麽？行刑也得有判書吧？”

　　“白兄，嗚嗚嗚嗚......我不怕死，我不怕死.....嗚嗚嗚嗚”直面死亡，再怎麽嘴硬，薑鶴臨也還是本能地害怕起來了。

　　“小薑，小薑，你別怕......你們別拽她！”白希年拉扯不過，眼見著他們把薑鶴臨拽走，焦急大喊，“小薑——你別怕——你們手起刀落給個痛快，不要折磨她——”

　　“白兄——”

　　“小薑，你別怕，我很快就來找你了——黃泉路上，我一定找到你——”

　　腳步聲遠去，四周囚犯罵罵咧咧。白希年大喘著氣，絕望跪地，撿起了她還沒吃完的半個饅頭，淚如泉湧......

　　薑鶴臨以為自己馬上就要身首異處了，手腳發軟，被提著帶到一個房間裡，幾個女官正在此等候著。還沒搞清楚情況呢，她們圍上來就脫去她的囚服，把她帶進內室沐浴，梳洗，打扮......

　　薑鶴臨懵了：沒聽說砍頭前還要收拾一下儀容啊？

　　穿上了乾淨鮮亮的民女服侍，戴上幅巾，鬢邊簪花......銅鏡裡，映出姣好的女子面容。

　　薑鶴臨看著鏡中的人，一時間呆愣住了。

　　扮男子太久，快要忘了自己本來的模樣。

　　她回身來，茫然問道：“各位姐姐，這是要幹什麽呀？”

　　一個年長的女官探出手：“請隨我來。”

　　第91章 舌戰

　　這位女官走在前面，引著薑鶴臨來到了一處後堂，門外有侍衛把守著。女官再次探手，示意她進去。

　　薑鶴臨忐忑不安，硬著頭皮推門進去了。

　　堂上坐著的事首輔楊崢，兩側是禮部的官員。薑鶴臨走進來，除了楊崢，其他幾位官員紛紛斜睨，態度極為不屑。

　　左側靠裡豎著一扇山水屏風，屏風後面有兩個人影，一個坐著，一個立身在旁，模模糊糊不知道在幹什麽。

　　薑鶴臨一個也不認識，倒是生出了一些無畏，反正跪就對了嘛。她走上前跪下來，行了拜禮：“叩見各位大人！”

　　堂上的楊大人手指輕擺，立刻有人抬了個書案進來，擺放在她的眼前。書案上鋪展開一張考卷，筆墨也備好了。

　　薑鶴臨不明，抬頭看楊大人。

　　“一個時辰的時間夠了嗎？”楊大人說，“寫吧？”

　　這是......要考我？

　　薑鶴臨好奇地拿起考卷，看了下命題：《論科舉取士與化民成俗》。再次抬眼看向楊大人，又對上了兩邊大人的鄙夷的眼色，薑鶴臨提了一口氣，鋪平考卷。

　　接著，花了大概半柱香思考的時間，她提起了筆。

　　屏風後面那人彎了彎嘴角，接過身旁的人取來的刑部這一年各案卷宗打開來，一邊品茗一邊翻閱。

　　安靜的環境裡，時間流逝地格外緩慢。兩側無事的大人們大眼瞪小眼，都有些不耐，但是也不敢表現出來。

　　薑鶴臨全神貫注作文章，完全不知道此刻堂上的楊大人正看著她寫寫改改無數遍的陳情書。

　　之前她一直求著獄卒將她的陳情帶出去，獄卒以為她是要認罪，便拿出去交給了刑部的大人。刑部大人一看到這些“有傷風化”的言論，氣得不行，但是考慮到是罪人的“作案動機”，便作為證供留了下來。在往上匯報的過程中，幾經輾轉瀏覽，最後到了楊大人的手上。

　　言辭切切，通篇不過是為了爭取一個上學堂的機會罷了，卻要以命相搏。

　　一個時辰不到，薑鶴臨落了筆，腿都盤麻了。

　　屏風後面走出來一個人，將她寫好的考卷拿走，呈給了屏風後面的人看。這人到底是誰？薑鶴臨要好奇死了。

　　楊大人終於說話了：“堂下何人，報上名來。”

　　薑鶴臨回過神，連忙重新跪好：“回大人，小人姓薑，名鶴臨，平洲人士。”

　　“這份陳情書可是你的所作？”

　　薑鶴臨張目看清楚，點頭稱是。

　　“你說，你要為這世間女子求取一個上學堂的機會？”

　　薑鶴臨稽首：“是的。”

　　左側的一位大人突然插話：“笑話，自古以來，哪有女子上學堂的說法？”

　　一股怒氣直衝腦門，薑鶴臨毫不猶豫反駁道：“那從本朝開始，有何不可呢？”

　　右側的大人幫腔：“萬物陰陽有序，男女有別，分工不同，各司其職，這是老祖宗的規矩。”

　　“哪位老祖宗下的規矩？如果是大人自家的老祖宗，大人自己遵守就好，不要管別人家的事。”

　　“狂妄的丫頭！”那位大人被氣得不輕，吹胡子瞪眼，“你.....胡攪蠻纏，不講道理。”

　　“不知禮法，狂悖！”

　　“身為女子應修婦德，學好女紅，經營中饋才是美德”

　　......

　　兩側的大人紛紛指責起來，薑鶴臨直面他們洶湧的壓製，血氣翻湧，一張臉漲得通紅。她幾番想跳起來，奈何腿麻地不能動彈。

　　“你們這些......老東西！”薑鶴臨咬牙切齒大吼一聲！

　　好了，反正也不打算要這條小命了，索性豁出去了。

　　沒想到她突然罵人，幾位大人嚇一跳，紛紛愣住。屏風後面的人，喝茶的動作一滯。透過屏風，看到了跪著的人弱小卻又強大的靈魂。

　　薑鶴臨抬手一一指過這幾個大人：“只是讓女子也可以讀書而已，你們.....在怕什麽？你們憑借讀書考取功名，跨越階級，實現人生抱負，女子就不可以嗎？是誰規定女子天生就要困於閨房？！你們不過是害怕自己的利益被瓜分，用盡各種手段堵死我們的路罷了。”

　　小腿恢復了知覺，終於能站起來了，薑鶴臨唰地一下站起來：“我告訴你們，就算今日我死了，以後還會有別人.....等你們這些老東西死絕了，十年後，百年後，千年後.....現世一定大不同了！”

　　場面如墜寒冰，陷入僵局，雙方都氣得冒煙了。

　　幾位大人也是有頭有臉的人物，今日被一個無名小輩還是小女子懟得啞口無言，實在叫人吐血。慶幸沒有太多人在場，否則傳出去真要貽笑天下了。

　　他們紛紛看向堂上的楊崢，希望他能給個說法。

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