楊崢發話了，對薑鶴臨說：“你既讀了書，說話就不要這麽粗鄙。”

　　薑鶴臨氣得發抖，輕哼一聲。

　　就在不知如何收場之際，屏風後面傳來一聲輕笑。楊大人會意，示意幾位大人可以走了。幾位大人立刻起身告辭，經過薑鶴臨身邊，紛紛拂袖表達輕蔑。

　　屏風後面走出來一個人，華服在身，氣質非凡。只見他背著手，神態怡然，玩味地看了一眼薑鶴臨。

　　薑鶴臨懵然直視。

　　跟在後面的人見狀喝道：“大膽，還不參見陛下？”

　　“陛下？”薑鶴臨更懵了，看了看李璟，又看了看早已躬身的楊大人，猛然反應了過來慌忙跪下，“罪人.......參加吾皇陛下，願吾皇陛下萬歲萬萬歲！”

　　李璟不想坐堂，宮人就搬來椅子，李璟側著坐了下來，接過宮人遞上的熱茶，捏著蓋子吹了吹氣。

　　薑鶴臨臉著地，小小的身子抖個不停。

　　這下真的要死了！

　　李璟抿了一口茶，漫不經心：“怎麽不說話了，剛才不還伶牙俐齒嗎？”

　　“罪人.....罪人惶恐。”薑鶴臨稍稍抬頭，只看到了李璟鞋子。

　　李璟的臉上並無怒色，相反還有些高興。平日總是被這些言官上折子規勸，剛才看他們各個被氣地七竅生煙，心裡倒也暢快不少。

　　“你一個漂漂亮亮的小女子，把朕的春闈攪和至此，你說，想怎麽死啊？”

　　“罪人但憑陛下發落，不敢有絲毫怨言。”薑鶴臨又一次臉著地，“只求陛下能開恩，將我的判書公告於天下。”

　　李璟輕笑：“喲，賊心不死，還想讓天下人記得你是為何而死，讓朕背負罵名？”

　　“罪人不敢....罪人.....所做這些，原先也是盼著能進入殿試，面見陛下，向陛下陳情。今日得見天顏，作答陛下出題，罪人便已成天子門生，是罪人萬世之幸！罪人願以死向陛下謝罪！”

　　這樣誠懇的話並無深意，可李璟存心想逗弄她一番：“謔，好大的野心，不僅覺得自己能中三甲，還想當著滿朝文武拉下朕的臉面？”

　　“求陛下賜予罪人一個全屍”

　　一旁的楊大人直皺眉：這小兒不僅不會說話，還聽不懂話，這時候應該求饒才是。

　　見她一副視死如歸的架勢，李璟失了說笑的心情，轉而認真起來：“好了，抬起頭來說話。”

　　薑鶴臨顫巍巍抬起頭。

　　李璟看著她一張清秀的小臉，稚氣中帶著一絲倔強，不由生出了點憐惜。剛才已經看了她的文章，辯得失、通古今、立新策、文風樸直，可圈可點。那樣的家世，能做到如此，定是比那些男子付出了百倍千倍的努力。

　　李璟問道：“你母親這邊.......祖上是何人？”

　　“回陛下，小人隨母姓，外祖薑應荃是先帝的東閣大學士.....泰和初年，他老人家受到革新之變的牽連，被問罪抄了家......”薑鶴臨鼻子一酸，說不下去了。

　　原來如此，那一場黨爭，冤了很多人，直接導致了先帝的失了權，李璟不免有些動容

　　楊大人松了一口氣：這小兒算是撿回了一條小命。

　　李璟在膝頭輕叩手指：“你的判書是不能傳告天下了，朕可不想讓天下人罵朕為難你一個小女子。這樣吧，朕給你這個機會，賜你一個女夫子的身份。朕想看看，你是不是真的能改變什麽？”

　　薑鶴臨驚呆了，猛地直起身。

　　“你得罪了這些大人，京城是容不下你了。你還是回平洲吧，可以收女弟子，傾盡你的所學。”

　　這是.....逃過死劫了？薑鶴臨不敢相信，呆愣在場，一個字也說不出來。

　　楊崢連忙提醒：“愣著作甚，還不快謝恩？”

　　薑鶴臨這才確信，一切都是真的。她不僅保下了小命，還實現了抱負！一張嘴，眼淚就下來了，連連叩首：“謝陛下隆恩！謝陛下隆恩！”

　　李璟擺擺手，有女官進來，帶走了薑鶴臨。

　　堂內只剩下君臣，李璟起身，活動了一下腰骨：“哎，朕是不是太好說話了？”

　　“陛下是心存仁慈。”

　　“朕呢，想做個明君，自然也就害怕史官們的筆墨。”李璟挺無奈，“放了，都放了吧....不管怎麽說，這些年輕人是我黎夏的未來，朕還要寄予他們呢。”

　　“陛下聖明，社稷之幸也！”

　　“楊卿也愈發溜須拍馬了。”李璟笑著走出內堂，“那個雲崖書院盡出神人，一個個的無法無天。等春闈結束，讓禮部派人去整頓一下。”

　　“是。”

　　外面，暖陽高照，春風拂面，一隻燕子靈巧在枝頭上跳躍著。

　　“三月了，春闈不可再緩，楊卿要多費心啊。”

　　“陛下放心，諸事就緒了。”

　　第92章 南行

　　刑部大牢門口，兩個看守湊到一起看著走出來的人，感慨不已：“真是稀奇，從來沒見過犯了死罪的人能活著走出來的。”

　　“那是聖上開恩，不然他就身首異處了。”

　　白希年拖著虛弱的身子一步一步從昏暗的大獄中走出來。明媚的光線太刺眼，他忙抬手遮擋，等了好一會，眼睛才適應了。

　　再次睜開眼睛，他看到了薑鶴臨。

　　薑鶴臨穿著樸素的女裝，背著包袱，牽著“流星”。大難不死的兩個人，相視一笑。

　　“差點沒有認出你.....”白希年走過去，“還是本來的樣子好看些。”

　　薑鶴臨羞赧，摸了摸鬢角。

　　“流星，你也來了。”白希年伸手去摸馬兒的臉。馬兒哼哧了一聲，舔了舔他的手心。馬背上有身乾淨的衣服，還有他的劍。白希年取下劍，拔出，劍身錚錚。

　　“逃跑的時候什麽都來不及帶走，你怎麽拿到的？”

　　薑鶴臨回答：“前兩日我剛回到驛館，他們就讓我去領走。說是有個公子早早送來的，指名留給我的。我還以為你死定了，要把遺物都留給我。”

　　公子？難道是......

　　薑鶴臨把衣衫遞給他：“快換上吧。”

　　“好。”

　　白希年把那一身髒破的孝服脫下來，換上了乾淨帶著香草味的衣服。

　　薑鶴臨拾掇拾掇，把孝服扔到一邊去，白了一眼大獄：“咱們快走吧。這麽晦氣的地方，以後你我都不要再來了。”

　　白希年輕笑，牽過韁繩：“好。”

　　早春到來，動亂了一個冬季的京城終於恢復了活力。大街上重現往日的繁華熱鬧，攤販們沿街吆呵，往來之人車水馬龍。再過幾日便是春考的日子，兩人看到很多遠鄉的學子背著行囊進京。

　　暖和的日頭照在身上，周遭的一切讓白希年覺得不真實。

　　明明，已經接近死亡了。

　　還好，小命保住了，不算辜負了。

　　薑鶴臨告訴他：聖上雖然赦免了死罪，但是不允許她逗留京城，即日就要離開，永不準回京。能撿回小命，已經是萬幸，如今又得償所願，她已經無所求，隻想快快回到平洲去，把這個好消息告訴她娘。

　　“你要做夫子了？太好了。”白希年為她高興，“但是，回到平洲，你爹會找你麻煩的吧？”

　　“他不可能再找我麻煩了。”薑鶴臨搖頭，“衙門告訴我，他們發現了我爹的屍身。他大概是露財被劫殺了，屍身被扔到了亂葬崗，我也找到不了。”

　　“啊.....挺好的，那樣的爹不要也罷。”

　　說著說著，兩個人來到了吳府門前。

　　大門緊閉，上面還貼著大理寺的封條。原本就清冷的門庭，眼下更蕭條了。百年公爵府，落得如今這樣的下場，足以讓知情人們唏噓不已。

　　薑鶴臨向鄰人打聽情況，鄰人揣著袖子邊說邊搖頭：太傅畏罪自焚了，接著府邸被抄，最後他們家的公子也不知下落了。

　　白希年又難過又擔心。

　　裴兄，今後再無臉面見你了。

　　薑鶴臨拍拍他的胳膊，安慰道：“白兄，你不要內疚，不關你的事。你家破人亡，吃了那麽多苦，這是他們家應得的。”

　　白希年穩了穩心神，黯然轉身：“走吧。”

　　出了城，兩人尋找車馬店。

　　薑鶴臨邊走邊問：“白兄，你接下來有什麽打算？”

　　白希年好好地想了一會兒：“我先去濮陽，祭拜一下元寶。然後，下江南祭拜一下院長。接著，北上回津州老家看望一下家人。最後嘛......我會去投軍。”

　　“咱們不順路，我也不方便去，你幫我捎帶一些紙錢燒給金兄吧。”

　　“好。”

　　話音剛落地，白希年忽然被人從身後撲倒，接著肩膀劇痛。

　　“啊！”薑鶴臨尖叫，“薛桓你幹什麽！快住手！”

　　薛桓不知道什麽時候跟在兩人身後，瞅著兩人不注意撲倒了白希年，將匕首扎進了他的肩膀。

　　“你.....”

　　被薛桓騎在身下，白希年艱難地翻個身，使出吃奶的力氣推他。薑鶴臨上來阻止，被薛桓一把推開，然後狠狠掐住了白希年的脖子。

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