街上滿是賣大包子的、賣糖葫蘆的小商戶，乍然瞧見路上淡然行走，打量四處的人。紛紛停了動作。

　　“包子，誒！老板娘，我的包子涼了！”

　　客人一聲吼，眾人一驚。

　　各家老板回過神來，繼續手腳麻利地乾活。

　　冬日的吃食最好是剛出鍋的，冒著騰騰熱氣兒的。吹了風，涼了就不好了。

　　不過……

　　老板娘衝著那已經走過去的清瘦背影揚了揚下巴：“瞧瞧，那是哪家的少爺出來了。看著眼生。”

　　能在斜沙城裡將人養得這麽好的，無非就那幾家。

　　但都是在這條街上擺了幾十年的人了，就是不認識也看過幾眼那些個少爺，就沒見著一個像他這樣，眉毛、眼睛跟畫出來似的人。

　　倒像是他家那口子說過的江南那些地方養出來的金貴人。

　　客人咬了一口大包子。

　　包子白面摻著麩皮，卻是斜沙城最好的包子了。

　　他背對著街道，這會兒轉身，老板娘口中的少爺早看不見人影。

　　“咱這地方，又是大冬天的，哪家少爺願意下來走走。”

　　“你還不信。”

　　“信，怎的不信。”客人大口啃著包子，吃完一個將剩下的仔細裹好貼身放著。隨後搖頭晃腦地大步離去。

　　信與不信那又怎樣，那乾他們尋常小老百姓何事。

　　街道長，人也多。矮平的房子圍起來道路上空，爽朗的叫賣聲跟談話聲充斥著。

　　小茶館裡、酒肆裡，人都不少。

　　一條街走完，戚昔已是出了些細汗。再往東邊走，便能看見更為多的平房子。多是磚瓦搭建，少許也有木頭作牆體，草葉作蓋的。

　　路望到盡頭，便是東邊高高的城牆。

　　戚昔背對著風，抬頭眺望。冷風灌入脖頸，他稍稍眯了眯眼睛。看清了城牆上站著的守衛。

　　身披甲胄，手持長戈。小得像一隻螞蟻，卻是城內百姓的定海神針。

　　斜沙城……

　　燕戡。

　　離了京都卻沒離了京都的人。

　　戚昔的目光平靜無波。

　　他輕輕吸了一口涼氣，緩緩吐出。

　　白霧讓他的五官變得模糊，卻愈發襯得他清冷。像雪地裡的白鶴，有種驚心動魄的美感。

　　不過他如鶴，卻是竹。

　　雪中挺立。瞧著脆弱不堪，卻輕易難折。

　　收回目光，戚昔腳步調轉，看向原路。

　　街道很熱鬧，獨獨他身邊安靜。戚昔往回走。身邊的行人路過他，無不放放慢了腳步。

　　屋簷下，抱著個巨大葫蘆的小孩見到他眼睛一亮。

　　他撐著地爬起來，抱著葫蘆衝戚昔的方向跑去。“大哥哥，你要買葫蘆嗎？”

　　戚昔頓步。

　　目光垂落，眼裡倒映著鮮活的小人。

　　瞧著七八歲，臉上通紅，但眼神純淨。

　　穿著厚重又不算暖和的毛褐。腳上的鞋子開了口，爛得已經不成樣子。

　　戚昔目光掠過他手上的凍瘡。

　　在小孩逐漸退縮的目光裡，問：“多少錢？”

　　小孩立馬揚起頭，衝著戚昔露出一個大大的笑臉。

　　面上皮膚皸裂，起皮。卻擋不住小孩質樸的笑。

　　“五、五，三文錢。哥哥，三文錢你要嗎？”

　　戚昔伸手。

　　小孩呆呆看著，一時愣住。

　　戚昔：“買東西需要看看貨。”

　　小孩忙將手中的大葫蘆遞出去。還不忘介紹：“哥哥這是我爺爺今年種出來的最好的一個葫蘆了。”

　　“可以裝酒，也可以雕花。就是放著也很好看很好看。”

　　戚昔仔細打量手上的葫蘆，聽了小孩的話，頭點了點。又問：“好葫蘆難出，還有嗎？”

　　“這般的嗎？”

　　戚昔頷首，見小孩的發絲被風吹起，默默往邊上挪了一步。

　　小孩跟著他轉身，乾淨的眼睛始終落在白杬的手上。

　　“哥哥，我們家沒有了。其他，其他家裡的你要嗎？”

　　“要先看看。”

　　“那哥哥你、你……你住在哪兒，我回去拿。很快就回來了。”

　　戚昔搖頭：“我跟你一起去。”

　　小孩眼睛鋥亮。

　　“可以，那哥哥跟我來！”

　　戚昔見他在雪地裡奔跑，像無拘無束的小兔子，目光不免一暖。

　　見他跑兩步，又回頭看一眼。戚昔晃了晃手中的葫蘆，步子加快了些。

　　穿過幾條小巷，往密集的平房子裡去。

　　小房子裡升出黑色的煙，偶又咳嗽的聲音傳出。小孩就停在了其中一個被木樁圍起來的院子前。

　　裡面有三座平房子。

　　或是賣了東西，小孩激動。他到了自家門前更是活潑起來。一不留神便扔下戚昔跑了進去。

　　“爺爺，我回來了！我帶哥哥買葫蘆。”

　　戚昔見小孩如此，便站在院門的屋簷下，等候著。

　　沒一會兒，蒼老的咳嗽聲又響起。戚昔出神地想，這北地，日子艱難。

　　“哎呀！”

　　小孩終於想起了戚昔。他探頭出來，忙對著戚昔招手：“哥哥，你進來呀。外面冷。”

　　得了主人允許，戚昔抬步，進了小小的房子。

　　簾子落下，室內暖和不少。不過爐子裡的木炭差些，冒著盡是黑煙。

　　戚昔下意識看了眼屋子裡的窗戶。

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