他就是回來，伯府的人也不會再為難他。且只要燕戡樂意，將軍府就認他這個兒媳婦。

　　不過，這事兒戚昔自是不知。

　　商隊一路北上，從八月末走到十月末。

　　兩個月後，到達了商隊的目的地——斜沙城。

　　斜沙城，原名叫邪沙城。只因時有風沙從北邊吹來。擾得百姓生活不便，百姓隨口叫著叫著，便有了這個名字。

　　後因為邪字不好，改成了斜。

　　十月末，位於整個大順朝最北邊的斜沙城早已經落了雪。

　　雪沫子覆蓋在路上，車馬往來，壓得白色的雪與泥土混合。整條通往斜沙城的路早已經是爛得不行。

　　城南門，商隊停下。

　　這一路上來越來越冷，戚昔早已經換上了厚實的皮襖子。

　　他頭上帶著毛領帽子，腳下踩著麝皮絨靴子。肩上還披著披風。整個人裹在裡面，就露出一張被凍得發紅的臉。

　　忽略他沉靜的目光，瞧著人依舊嫩得很。

　　算起來，現在的戚昔也不過是十八而已。

　　他從商隊的車上跳下來，雙手攏著，仰頭看著滄桑又巍峨的城門。

　　現是白天，雪小。

　　雪沫子輕飄飄地落下，貼著那墨染似的長睫拂過，又愛憐地停在上頭。

　　長睫下，清潤的眸子閃著與冰雪如出一轍的光芒。涼幽幽的，沒什麽人的溫暖氣兒。

　　來這個偏遠地方的人不多，不用排隊，便直接過了檢查，進到城裡。

　　北風割人，吹得戚昔眼睛微眯。

　　商隊裡的人看戚昔年紀小，又生得好看。當他是弟弟照顧。

　　進了城門，馬車前頭的大漢便叫他：“小公子，進車裡坐去吧。還得再走一會兒才到嘞。”

　　戚昔笑笑：“謝謝。”

　　他進馬車，安靜坐著。剛來此地，他將自己裹得很嚴實。若是病了，遭罪的是他自己。

　　雪天路難行，何況是貧瘠的北地。

　　商隊晃晃悠悠，又走了半刻鍾。隨後停了下來。

　　“小公子，這便是斜沙城了裡最好的客棧了。”

　　也是唯一的客棧。

　　戚昔早在馬車停下的時候便拿好了自己的東西，聞言，撩開簾子下去。

　　一路上來，他購置的東西不多。不過冬衣厚，行禮從兩個包袱變成了四個包袱。

　　一下馬車，他將剩下的尾金交給領隊。

　　“一路辛苦，多謝你們的照顧。”

　　領隊是一個皮膚黝黑的中年漢子，見他如此，也只是笑著如之前一樣，撈起他的兩個大包袱大步往客棧裡走。

　　至於其他人，先帶著貨物回去。

　　戚昔不得以，只能跟上。

　　“掌櫃，開間客房！”

　　掌櫃貓著身子站起來。戚昔這才看見，掌櫃的正坐在櫃台後面蜷縮著烤火。

　　“喲，大胡子回來了。再不回來，我還以為你今年又待在南邊兒過冬了。”

　　“這是……”

　　“跟我們一起背上的小兄弟，好生照顧著。”

　　一張臉烤得通紅的掌櫃的立馬揚起笑，看戚昔跟看菩薩似的。

　　“好好好，你忙去吧。我自家客人自家照顧，用得著你！”

　　“快些，外面冷。”大胡子催促。

　　開了房間，大胡子把戚昔的東西給拎上去。臨了，他對著戚昔說：“小公子，再過不久大雪封路，再往南邊走的商隊便沒有了。”

　　“若是小公子後悔了，可要快點離開。”

　　“若這段時間不走，便要等到明年開春。那時候要想再跟著我們回去，您就直接來北邊找我們就成。”

　　戚昔點頭：“我曉得。”

　　他鄭重道了一聲：“謝謝。”

　　人走了，戚昔也回到了自己的屋子裡。北地的冬日寒，好在客棧提供炭火。

　　戚昔坐在凳子上，雙手從袖子裡伸出。擱在炭盆上取暖。

　　炭火才升起來，一面漆黑一面橘黃。

　　玉質般的手擱在上面，暖光透過，手掌漸漸褪去紫色，變得紅潤。

　　周身暖和了，戚昔才解了鬥篷。

　　北地寒涼，加上邊關之前在打仗。斜沙城裡的人本就不算多。而還往這邊來的人，那更少了。所以客棧經常也沒什麽人。

　　也不怪掌櫃的剛剛看見他跟貓見了魚似的，眼睛發亮。

　　戚昔站起來，在屋子裡走了一圈兒。

　　裡面布置簡單，一張桌子，四條長凳。再加上一張床，一個櫃子，澡桶、木盆算上，便沒了其他東西。

　　戚昔走到桌子邊，將包袱打開。清點了下自己的東西。

　　北上而來，天越來越冷。他買得最多的東西就是衣服。甚至還有一床被子。晚上商隊只能在外扎營時，他便穿得厚實些，再裹著被子睡覺。

　　除去這些，便是那人給硬塞來的銀票以及不知哪兒給他辦好的路引之類的。

　　戚昔看著手心的東西，輕輕呼出一口氣。

　　隨後將厚厚一塌銀票和著這些東西，還有一些碎銀子收好。

　　一路勞累，戚昔現在隻想休息。但睡覺前，他想好好洗個澡。

　　他關上門，下了樓梯。

　　客棧一共三層樓，他住在二樓。

　　木門不隔音。從他出來，到客棧大堂，也沒聽見其他人聲。

　　想是這會兒生意也不好。

　　沒找著店小二，戚昔只能在櫃台找掌櫃。曲指，在桌上敲一敲。

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