但大雪封路，豈是想找就能找的。

　　日子照樣過，這病很快便被戚昔拋之腦後。

　　*

　　轉眼十二月。

　　初一，戚昔一打開門就看了門外站著的小孩。

　　“你怎麽來了？”

　　他側身讓小孩進來。

　　“我過來幫忙啊。”小孩頭上的兩個丸子梳得整齊，衣服也看著乾乾淨淨。

　　“你爺爺腿如何？”

　　“安爺爺說快好了。”小家夥一進來，主動將擱在桌子上的板凳端下來。

　　戚昔緩慢地彎著身子，跟他一起端。

　　他沒看見，一旁的小孩眼睛不離他身上。瞧著瞧著，眼眶就變紅了。

　　怎麽才幾日不見，哥哥又瘦了。

　　再這樣下去，像爺爺說的，風一吹就跑了。

　　他咬著唇，加快動作。

　　哥哥病了，要休息。他多做一點，哥哥就少做一點。

　　小孩年紀不大，但力氣大。

　　雖然這裡條件艱苦，但看他冰天雪地時常在外面跑著也沒怎麽生病，就知道他被他爺爺養得挺結實。

　　戚昔隻當他來玩兒，也不拘著他。

　　客人來了，他去盛酒。小孩也要像個尾巴一樣跟在他身後。

　　他嘴巴也甜，見著客人進來，就叔叔伯伯的喊著。倒是省了自己說話。

　　照舊給客人上完東西，他便到躺椅上坐下。

　　小孩已經跟他混熟了，自己端了個凳子也擠進來，在爐子的另一旁坐下。

　　戚昔半闔著眼睛，低聲問：“打算呆多久？”

　　小家夥舉起手指比了個一。

　　“一個時辰。”

　　“一天。”

　　小孩挪挪凳子靠近一點。瞧著戚昔懨懨的，便專心烤火，不說話了。

　　等了一會兒，門外又有腳步聲響起。

　　不等戚昔動作，小孩立馬站起來。

　　“哥哥你坐著，我去。”

　　“你會嗎？”

　　“你看著我做，我會。”

　　於是乎，變成了戚昔跟在他身後，看著他問客人喝什麽，又精準找到了正確的酒壇子，再一一上菜。

　　有條不紊，瞧著有幾分模樣。

　　戚昔不吝誇讚：“學得挺快。”

　　小孩挺直身板：“那是。”

　　回到火爐邊，兩人繼續窩著。漸漸的，戚昔又在洶湧的困意中熟睡過去。

　　小孩悄悄起身，端酒上菜。

　　等戚昔睡飽了起來時，已經是午間。

　　客人變得多了，甚至戚昔在角落的位置，看見了一個熟悉的面孔。

　　那人對目光敏銳，同樣抬起頭。

　　雙方眼神一碰。接著又像約好了似的，齊齊轉頭。

　　戚昔往後廚去。

　　小孩緊跟著他。

　　“外面那些什麽時候來的？”

　　“你睡著的時候的啊。”

　　戚昔在廚房裡轉了一圈，瞧見灶台上的菜盤子不夠了，又重新裝了一些。

　　“你認識外面那些人嗎？”

　　“不認識。”小孩雙手擱在灶台，墊著腳看戚昔動作。

　　戚昔瞧了他一眼，拿空盤子給他裝了一點兒。“拿著，自己吃。”

　　“大哥哥，我不要。”小孩後退兩步，小手背在身後。

　　戚昔：“那明天別來了。”

　　小孩一聽，哪裡受得了。立馬雙手舉著，將盤子捧過來。

　　戚昔讓他在一邊的小凳子上坐著，自己洗鍋生火，打算做午飯。

　　來這裡這些時日，戚昔把能吃的菜反反覆複吃了好多遍。午飯他也沒多大胃口。

　　不過想到小孩來了，戚昔打算做點好的。

　　上好的五花肉切片，用酒醃製一會兒。隨後在澱粉中加入雞蛋，調成糊狀。

　　肉片倒入，裹勻。

　　大蒜切片，薑切成絲。

　　鍋中燒油，放入肉片小火慢炸。接著轉大火，複炸一次……

　　做的過程中，肉片的油脂味兒漸濃。

　　戚昔放緩呼吸，到後頭不得不抬手捂在自己的鼻子。但如此，也擋不住他行雲流水般的動作。

　　一旁小孩慢慢吃著盤子裡那點菜，兩個小腿晃悠著，問：“哥哥，外面沒有客人點菜啊？”

　　“做著自己吃。”

　　“可是沒有到吃飯的時間。”

　　戚昔側過臉緩了一口氣，順帶答：“我餓了。”

　　“哦哦，那我出去給哥哥看著鋪子。”說罷，小孩快速吃完碗中剛剛舍不得吃的菜，又自個兒把盤子拿去洗了再放回灶台。

　　再一溜煙兒的，就跑到前面去了。

　　*

　　簾子掀動，輕快的腳步聲傳出。

　　燕戡看了一眼簾子，又收回視線。

　　眾人見是小鐵樹，都問：“小孩，你家掌櫃的又在做什麽，這麽香？”

　　鐵樹：“做菜，大哥哥餓了。”

　　眾人便知這東西不是做給他們吃的。

　　“可惜，沒口福了。”眾人連連歎氣。

　　燕戡倒是沒有在意這些。

　　今日軍營裡無事。兵將們也正好休息。軍中幾個將領嚷嚷著要出來好好喝一頓，慶祝自己回來。

　　他推辭不了，索性跟著過來。

　　這酒肆在斜沙城名氣不小，他以前也偶爾過來。

　　沒想到他才離開斜沙城不到半年，老板都換了一個。

　　“之前的李老爺子呢？”

　　邊上的人道：“早去府城享福去了。”

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