“他家羊不在，多半去山上放羊了。我去喊一聲。”周田道。

　　戚昔點點頭。

　　這時坡下又跑來一人， 是剛剛打過招呼的杜勇全。“戚老板找高叔啊， 我知道在哪兒，我去叫！”

　　人一溜煙就跑了。

　　戚昔：“周田你跟著。”

　　阿興留在戚昔身邊， 看了一眼滿是羊蹄印的院子， 道：

　　“冬日咱們這邊都喜好吃羊肉， 這會兒九月了，城裡商戶屠戶也陸續來這些人家裡訂羊肉。他家羊多，訂的人也多， 不知道還剩多少？”

　　戚昔：“也不差這一家。”

　　只是他家在養羊戶中名頭大， 怎麽都要來看看。

　　不一會兒，坡上的三個人下來了。

　　高棟梁是其中的生面孔，人高馬大的北地漢子， 皮膚黝黑，身上穿的是舊了的短打， 腳踩著灰撲撲的舊鞋。

　　“戚老板。”

　　“高老板。”

　　高棟梁聽到這稱呼錯愕一瞬，隨即忙擺擺手：“我就是個養羊的， 當不起一句老板。”

　　“聽說戚老板要買羊？”

　　“是。高老板家的羊遠近聞名， 所以過來看看。”

　　高棟梁一臉難色。

　　他沒跟戚昔這樣的人打過交道，有些忐忑道：“戚老板來得不巧了。您也知道入秋了這羊肉好賣， 大家夥兒搶著收。昨兒個最後能賣的兩頭也賣了。”

　　“是，是這樣的。”杜勇全連連點頭。

　　“咱斜沙城裡的富戶，做羊肉買賣的屠戶，還有各個大小館子，各家辦席的都先是來高叔家問。他家能賣的確實賣了。”

　　高棟梁心疼損失了結交戚昔的機會，但想著他來的目的，立馬道：“村裡也多養羊，也養得好，要不我帶戚老板去看看。”

　　戚昔也沒打算指著這一家買，聞言點頭。

　　高棟梁心裡松了口氣，瞧著戚昔不做表情的臉還是挺嚇人的。他就是個尋常老百姓，得罪不起這樣的人。

　　高棟梁想了想，還是將戚昔帶到村裡他覺得養羊養得不錯的人家。

　　推開人家院門就對上院子裡的山羊。

　　“高叔？”

　　高棟梁見他傻呆呆地看著後頭的戚昔，輕拍了下他腦門：“薛娃子，快去叫你爹出來。”

　　“我爹竄門去了。”

　　“那就去叫！想不想賣羊了！”

　　薛娃子一喜，七八歲的小男娃直接爬過院牆就跑了。

　　高棟梁像進自己家一樣進去端了凳子出來。

　　“院裡養羊，味道大。戚老板將就在外面坐一會兒。”

　　戚昔笑道：“謝謝。”

　　他目光掠過腰高的圍牆，看進院裡。農家地塊大，都喜歡圈著小院養些雞鴨。梢山溝多養羊，所以院子裡味道更大些。

　　不過這家人將院裡收拾得很乾淨，地面的羊糞應當是今日留下的，不多。

　　黑白山羊咩咩地叫，吃著地上的菜葉子。精神頭很好，毛發看著也有光澤。

　　數量有十幾頭，但不知道能賣多少。

　　“阿爹你跑慢點啊！”正想著，小孩的聲音著急的聲音傳來。

　　“老高！”

　　高棟梁看人跑得跌跌撞撞，急忙跑出去將人扶著。

　　薛松氣喘虛虛地穩住身子，一隻手靠兄弟扶著才站穩。

　　高棟梁壓低聲音在他耳邊道：“來的是斜沙城有名的戚老板，做酒肆那個。就是賣不了你也不許趕人發脾氣，交個好。”

　　“我知，我知。”

　　高棟梁轉身扶著人到了戚昔跟前。

　　“戚老板，我叫薛松。”

　　戚昔露出一抹笑，當是沒看見薛松空空蕩蕩的袖管。“我看薛老板家的羊也養得好，不知道可不可以賣。”

　　“可以。”薛松見戚昔沒盯著他的手看，繃緊得有些嚇人的臉放松下來。

　　戚昔記起來的時候翻看那記錄時，梢山溝裡養羊戶薛家的情況。

　　他家就薛松一個鰥夫帶著個幼子。家裡沒其他人，生活算村中最次，也因為傷病而手腳皆有殘疾。

　　“外面坐著多不好，進去說吧。”薛松主動道。

　　戚昔起身，余光見高棟梁拍了一下薛松，像是說院裡那麽糟汙自己能進……

　　戚昔面不改色地跨過院子，進了屋裡。

　　羊糞而已，能當肥料增產的寶貝。他又不是那個真正在高門大

　　戶裡養出來的少爺。

　　阿興蹦蹦跳跳落後戚昔一步，見那白眼睛的一群羊盯著自己，他咧嘴。

　　薛小豆趕忙抱住最小的一隻白羊。

　　那小羊羔毛微卷，全身沒有一處是黑的，叫聲也稚嫩，阿興一見也想摸摸。

　　薛小豆：“不賣！這隻不賣！”

　　高棟梁嗔怪他：“你這娃子，誰買你那麽小的，肉都沒有。”

　　農家談事的地方就在堂屋，擺上凳子一人坐一邊，有條件的給上一碗甜水或粗茶就是好招待了。

　　但薛家什麽都沒有。

　　戚昔也不在意，就薛家這一間平房一間茅屋，能吃飯的陶碗怕是都沒幾個。

　　而對面坐得板直，但一身補丁，衣服像掛在身上一樣的人，一瞧也是日子過得不好。

　　羊卻養得那麽好，一看是用了心的。

　　這羊賣了得的錢必定是明年的全部嚼用了。

　　“薛老板有多少羊要賣？”

　　“五頭。都是公羊，母羊要留著明年下崽。”薛松沒糾正戚昔那些稱呼，在他看來，羊能賣出去且不虧本就是好的了。

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