“話不是這麽說吧？伍先生，”

　　皇帝冷笑道，“南疆也不過只是想獨立為王罷了，那裡原本就不隸屬於天啟的管轄，只是位於天啟與大興的交接線。

　　他們朝孤討要的不過是三座城池，十萬余百姓。若是得以不起紛爭的和談，可減輕天下黎民之苦，這道理先生恐怕不是不明白吧？”

　　“陛下能承受這割城讓地的屈辱，”伍胥強硬的回道，“卻不知南疆野心是否僅僅止步於此呢？”

　　“南疆背後還有大興，你讓孤怎麽打！”永昌帝暴躁的說，“若是打，豈不是就如了崔載州的願？伍胥，崔丞相可是當年極力阻止你新政的人，你怎麽反倒是站到他那一邊去了？”

　　“草民並不是向著誰，而是站在天啟百年大計考慮，”伍胥並不畏懼帝王之怒，直接質問道，“陛下真的是憂心戰亂導致黎民之苦麽？您怕是擔憂戰事一起，主戰派的崔相名聲更盛，好不容易收攏一點的兵權再一次旁落吧？”

　　“伍胥！”被戳中心事，永昌帝直接吼出了伍胥的名字。

　　書房內頓時靜了。

　　伍胥沒有再說話，永昌帝也跌回椅子中，頹然的喘著粗氣。

　　睿寶坐著看他們吵了半天，似乎已經習以為常，喝了一口茶道，“兒臣認為，打仗確實勞民傷財，若是能和談還是好的，薑公子，你認為呢？”

　　這話一出，屋內三人的目光全都集中在薑欒身上。

　　薑欒簡直有些莫名，自己一不是文官二不是武將，問他做什麽？

　　但既然都征求他意見了，薑欒坐著聽了半天，確實有一番自己的見解。

　　“草民可以直言麽？”薑欒先問了聲皇帝。

　　永昌帝見薑欒對自己如此恭敬，才消解了一些火氣，點頭道，“你說。”

　　“草民愚見，此仗必須要打，”薑欒話一出口，三人頓時神色各異。

　　薑欒又笑了笑，補充道，“但只打一半。”

　　“什麽意思？”皇帝皺了皺眉。

　　“草民曾去過南疆一次，對此地的狀況略知一二，”薑欒回道，“南疆人風氣自由，討厭約束，內部並不是團結的整體，而是由貴族分割製組成。

　　即便有人拉起大旗，短時間內聚集的雜兵也難成氣候，兵力強弱上的對比……草民想陛下心中應該也清楚，這應該也是多位將軍上諫，請求對南疆作戰的核心原因。”

　　永昌帝聞言沉默了。

　　“至於陛下所擔心的大興坐收漁翁之利……”薑欒道想了想，“恕草民直言，天啟兵盛，反而向南疆割地求和，豈不是直接告訴大興內部不和虛弱？恐怕更容易遭到覬覦，導致夾擊的局面。”

　　“這意思就是必須要打，”

　　永昌帝倒沒有吼薑欒，耐心問道，“那你說的打一半是什麽意思？”

　　“南疆反叛軍因利而來，剛剛聚起，不足為懼，”薑欒道，“恐怕遭遇裝備精良的天啟軍隊，敗上幾場，烏合之眾也就散去了，真正需要防備的是另一半……不能稱之為人的軍隊。”

　　永昌帝顯然和天啟大多數人一樣，對南疆不甚了解，皺眉道，"那是什麽，莫非南疆賊子還能召喚鬼怪作戰？"

　　“差不多近了，只是他們生前是人，現在卻是怪物，”薑欒回答道，“南疆人稱其為‘血奴’。草民之所以不支持陛下與南疆和談，也是因為他們協議中要求十萬百姓，恐怕用心險惡。”

　　永昌帝從來沒聽說過這事，當下陷入了沉思。

　　也只能說因禍得福，若不是齊天行將薑欒抓去南疆，圍觀了獸場，令薑欒知道了南疆人私下豢養怪物的存在。

　　天啟軍隊在毫無防備的情況下直接遭遇，恐怕要死傷慘重了。

　　既然必須作戰的利害關系說清楚了，薑欒看著沉默的皇帝，又開始表忠心。

　　“伍先生應該是因為這個原因，才讓雲江城指揮使接調令，”

　　薑欒看了眼一言不發的伍胥，道，“雲江指揮使……齊紹麟是草民的夫君，曾和草民一起去過南疆，所以對南疆情況比較清楚。草民敢以性命擔保，齊紹麟並非任一勢力的擁躉。”

　　永昌帝看著薑欒，面色慢慢緩和下來。

　　薑欒更有底氣，繼續道，“陛下與伍先生相識已久，應當也極為了解伍先生的人格。當年極力推行新政，試圖打破氏族壟斷的伍夫子，怎麽可能與氏族黨羽勾結呢？還請陛下三思。”

　　薑欒一番話徹底說到了永昌帝的心裡去。

　　皇帝點了點頭，“伍先生的人品，孤自然是十分清楚的。”

　　伍胥咳了一聲，也借此退後一步，“若是陛下擔心大興趁機騷擾，可派老夫做使者前去交涉。”

　　“與大興交涉是一定的，至於派誰去再議吧，”皇帝淡淡道，“畢竟伍夫子年事已高，還需留任上京，教導羽笙。”

　　既然皇帝都這麽說了，便是同意開戰了。

　　其余三人同時松了一口氣。

　　離開書房後，伍胥對薑欒道，“找你來果真沒找錯，不考慮留在上京，讓你相公給你推舉個官做做？”

　　薑欒聽得嘴角抽搐。他知道伍胥奉行恩科，最討厭任人唯親的舉薦製了，說這話是在開自己的玩笑，隻得道：

　　“先生若是想與陛下講通利害，一定是比晚輩強的，只是陛下先入為主，將您放在對立的立場上，自然聽不進去。其實這些道理，陛下自己心裡都是明白的。”

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