食物短缺的季節，海上的人們管這叫儲備糧。

　　腳步聲回來了，比預料中的晚了太多。

　　綠眼睛重新出現在洞口，蓬松的頭髮和睫毛全都變成了濕漉漉的。

　　他遊了出去，又遊了回來。

　　“怪事，還沒到太陽落山時就漲潮了，你們這兒的大海怎麽不講道理？還好我潛水的本事也不賴。”

　　迎接他的本該是志怪動物不再遮掩的長鰓，冷冷的豎瞳，異類有意恐嚇的面貌足夠駭人，但洞口直直伸出了一隻手，打斷了第一幕恐懼的揭盤。

　　“先來點果子，附近森林裡只有這個。”

　　比兩鰓更先抽動的是鼻子，人魚聞到了陌生的血腥。

　　血腥來自包裹果子的手帕，以及幼崽的手掌心。

　　“水再漲下去，出去就有點難辦了。森林裡的路也不太好走，泥塘裡面還有水蛭……你知道那種蟲子嗎，我剛剛還被咬了一下，挺討厭的。”

　　感受到對面無聲的注視，男孩不由強調：“是討厭，我不是說害怕。”

　　聞到了。人魚想說。恐懼，還可以再多一點。

　　終於，細小的氣息像石縫裡滲出來的甘泉，僅僅是遊絲般的一瞬，卻被饑渴的嗅覺一絲不剩地抓取。

　　“你真的是餓壞了……你……都不吐核的嗎？”

　　男孩望著虛弱的落難者將所有沙果一口吞咽，“不夠的話我再去采，但你最好把核吐出來。”他模仿聽過的長者語調，悠悠嚇唬道，“不然種子會在胃裡長大，撐破你的肚皮。”

　　味如嚼蠟的動物抬起眼皮，掀了掀疼痛的尾鰭，慢吞吞吐出了一個核。人類幼崽的笨遊戲。

　　“嗯，手帕也得還我一下，那是安潔莉卡的。”說到這個名字的時候，聲調漸漸低了下去，遞出果子的手再一次從洞口伸了過來，“這是她最喜歡的一條，弄丟了就麻煩了。”

　　手伸過去的地方半天都沒回應。

　　許久之後，先是輕輕的嗅聞遊動在掌心，接著，有道濡濕的觸感舔舐過傷口，被樹皮蹭破的皮膚吃痛一瞬。男孩嗖一下把手收回，疑惑看了看自己的傷口。

　　“……安……潔……莉……卡……”

　　人魚念出這個名字，雙眼停留於沾染血跡的手帕。那是對血腥的本能探尋，也是對於某種端倪的敏銳捕捉。

　　“一個總是亂跑的小女孩，糟糕的是，她現在可能受傷了，手帕就落在森林裡，也許是摔了一跤，也許……最好那個冒失的笨蛋只是像我一樣，被樹枝刮了一下。”

　　窄窄一個洞口，不安與憂慮佔滿了整張稚嫩的面孔。

　　人魚細細凝視幼崽的神情。黑暗，寒冷，饑餓，死亡……還有泥塘裡的蟲子——和那些東西裡誕生的不一樣，空氣裡有絲絲縷縷的恐懼，更隱晦、更深切。太陽的氣息在侵入皮膚，覆蓋深海的溫度，暴曬和饑餓帶來同樣的疼痛。血肉淋漓的長尾開始為久違的進食微微顫抖。

　　“可我到現在還沒看到她……天快黑了，等我叫人準備好你的搜救船，得去森林更深處找她。出門前她還大聲嚷嚷，不要侍衛的跟隨，因為故事裡說了，遇到危險時虔誠的女孩自己能長出翅膀，變成海鷗飛走——多笨的小女孩才信這個？希望這次她能好好明白。”

　　遇到危險時她會長出翅膀，變成海鷗飛走——冰涼漣漪在漆黑瞳孔裡微微擴散。人類的交易向來如此嗎？幼崽的鮮血，女孩的鮮血，鮮血沒有一絲設防——是的，有祈盼在裡面。

　　人魚閉上眼睛，嗅盡最後一絲恐懼。

　　如果這是交易。

　　詛咒與祝福是與生俱來的本能，就像海上的風暴會被壞心情翻動，背負詛咒之人的恐懼會被掌控。但——恐懼也沒關系，他暫時不會完全食用他的恐懼。暫時。

　　洞內沒有第二個儲備糧。

　　幼崽開始忙碌，天黑時離開，天亮時又回來。

　　晨間的消息與海鳥的鳴叫此起彼伏：搜救船昨晚就出海了，航海圖上能夠確認這裡的位置，最遲今晚你肯定就會得救。終於找到安潔莉卡了，謝天謝地，她手腳完整，沒有成為野獸的小甜點。

　　然後是再次伸過來的手，“我帶了新鮮的水果和食物，你先來點。”

　　起初人魚用眼睛去挑剔那些食物，接著，在洞口另一邊幾乎強迫的分享下，用嘴巴知道了沙果，葡萄、蘋果派、白麵包……以及蜂蜜羊奶。

　　對著始終沉默、還時不時閉眼養神的落難者，男孩時時提醒：睡著了嗎？醒醒，你會掉進海裡。

　　於是落難者只能睜開眼睛，凝神去聽。

　　瑣碎的夏日旅行，沒有見過的椋鳥與彩貝，群島盛產的瓜果，集市的馬戲，劇院的歌劇，人類幼崽並不擅長分享事情，當成是功課一樣，不停發出醒神的聲音，東一句西一句講完旅行，只能講起最熟悉的地方，第一句是自己的家鄉，家鄉在離這兒很遠的地方。

　　滿意地看到對面睜開眼睛看來，似乎有點興趣的樣子，男孩眨眨眼，打了個哈欠。

　　“等你得救，我們都可以回家了。”

　　最後一次離開時，他跳下石台，又很快爬了上來。

　　“對了。艾格·加蘭海姆，我的名字，你呢？”

　　安靜潮濕的人影倒映在兩汪碧綠裡，由漆黑與蒼白偽裝而成。微卷的紅發在額前隨風躍動，金的，綠的，紅的，各種色彩，還有光，細碎的光，一下又一下忽閃在陣風裡。

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