長鰓被按捺在發間，深海動物與那雙眼睛一動不動對峙，換來人類一句追問：“嗯？你的名字？”

　　於是腦袋微微偏離，眼睛同時移開。人魚看向鱗片斑駁的長尾，用熟練的沉默回答。

　　被拒絕友誼，男孩有點不高興了。

　　“……好吧，高貴的蚌殼先生。”他抱起雙臂，也別開臉，“那麽，勞駕您再堅持一下，輪船馬上就要到了。”

　　但這注定是一場無用功。

　　搜救船找對了位置，在空蕩蕩的礁石周邊徘徊了三天，於一個雨夜最終離去。

　　男孩回到溶洞，海水已深至腰部，洞中陰暗潮濕一如往常，鹹澀發苦的氣味卻越來越濃，遊魚與蟲豸消失殆盡，只剩下最深沉的寂靜。

　　黑暗中的一雙眼睛注視那渺小的身影趴上巴掌大小的洞口，悶悶張望了半天，又跟隨那個背影一步一個腳印，慢慢走出溶洞，走進了盛夏群島的無邊陰雲裡。

　　陰雲之後是暴雨，暴雨催生海上的恐懼。

　　恐懼——成年人魚的第一次進食位於盛夏之島龐大的礁群，輕松，漫長……索然無味。恐懼沒有味道，被記住的只有鮮血的氣息，靈魂的氣息……人類的氣息相似又迥異。

　　背負詛咒之人對恐懼的致命一無所知。大海無盡深遠，白帆就那麽消失在天際。

　　家鄉在離這兒很遠的地方。

　　遠方。遠方有多遠？人魚望著夕陽落於遠方，圓月又從遠方升起，如誕生後的每一個月出，漸漸沉入海底永夜。

　　寂靜與黑暗是魚尾最自如的領域。人類的眼睛會在深海失色，聲音會在浪潮間消逝，沒有堅硬鱗片，沒法控制恐懼。

　　遠方。遠方的大海和此地一樣，危機潛藏於龐大的平靜，每一條遊魚都比泥塘裡的蟲子凶惡百倍。而那種沒爪沒牙的幼崽，應該被放進——除了那些堅硬的化石貝殼，海裡還有什麽牢固的容器？可以判斷的是如果缺乏看守，十艘輪船中有九艘都會發生偷竊。還有劫掠。

　　太陽再次升起的時候，魚尾在海底盤旋了一圈，逆著北方的洋流，尋到船帆的方向，跟了上去。

　　第57章

　　“海怪， 海怪知道嗎？海怪才不管你是誰的孩子，有誰做靠山，它們憑靈魂和血液認人， 最喜歡你這種從裡到外都聞起來香噴噴的人類小孩。”

　　“想想看， 一頭海怪為什麽要跟著一個人類？你最好小心再小心，一旦海浪逮住了你， 它就會把你拖進海裡， 拖到海邊的洞穴， 先把你養胖，再起把火，架口鍋，放點鹽巴和香料——”

　　“不信的話，下回你站在船舷邊時低頭看看，然後，你終於發現， 在你撒歡的大海上， 海面之下有個黑影子一直在尾隨……”

　　回音、回憶， 畫面紛遝而來， 艾格睜眼看著頭頂， 有一陣沒反應過來自己身處何地。加蘭島上巫師的戲言猶在耳邊，或許是因為重複了太多次， 以至於回憶一字不落。

　　他出神地思索起何時何地尤克說過這些？又是以怎樣的表情和語氣？

　　窗外是陰天，他從床上坐起，手臂剛動，就碰到了枕邊的樹枝手環。

　　“……薩克？”

　　事實上他已經意識到昨夜的訪客不在屋裡。仍然出口的一聲呼喚， 自然沒有回音。

　　去舷邊搜尋海面是下意識的行為。

　　他沒有披外衣，天還沒亮個徹底， 風迎面而來，遠處與雪山相連的海平線乍入眼簾，艾格認出了這是時隔多年的北海。

　　晨霧灰蒙蒙，像大海沉眠未醒的夢境。

　　身後走過一隊接著一隊的換崗士兵，他旁若無人地眺望起遠海，海平線很快染上了日出的光亮。頭一次地，他低頭望向海面，人魚遲遲沒有出現。

　　他去了哪裡？

　　“遇到危險時她會長出翅膀，變成海鷗飛走”——那隨口道來的一句童言，竟然是所有迷題的答案。詛咒與祝福發生在那麽久遠的時候，盛夏群島遠隔千裡。那會兒他又去了哪裡？

　　大海無限遙遠，相遇從來就不是偶然，不受控的記憶在往那些再尋常不過的片段延伸：加蘭島晴日的出海，各種各樣的海上冒險，島嶼迷失之後的那場遠渡，有驚無險的落海，堪斯特海崖上的日日夜夜……每一次與海面的對視突然有了不確定的意義。

　　——然後你終於發現，海面之下有道黑影一直在尾隨。

　　“艾格！”

　　回過神，艾格看到了伊登湊過來的臉。

　　“怎麽起那麽早？昨天雨好大，你也沒睡好嗎？”

　　棕發青年久未修理的頭髮有些長了，配上臃腫的大衣，在風裡顯得笨拙又狼狽。有那麽一瞬，艾格想到了自己在堪斯特礁石上睜眼時那一幕。彼時寒冷刺骨，他命令自己睜開眼，透過血與濕透的發梢去看頭頂，棕發少年也是這樣一驚一乍地湊近：“謝天謝地，這還是個活人！”

　　“……為什麽是那塊礁石？”

　　“啊？什麽礁石？”伊登去聽他的低語，在風裡狠狠哆嗦了一下，“老天！這就是北地的海風嗎？怪不得我聽說吹風在這裡也是一種酷刑，你的外套呢艾格？”

　　很快，他發現了更嚴重的事。

　　“你的手！你又受傷了！”

　　很奇怪的事，如果不被指出，他甚至察覺不到傷口存在。艾格順著他的視線去看繃帶，“很嚴重嗎？我是問……”他停頓，“五年前，你在礁石上發現我的時候。”

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