“不管怎樣，你沒事真是太好了。”

　　放松下來是一個非常快速的過程，畢竟他完好無缺的同伴就在身邊。吃了兩瓣橙子，四顧一圈，伊登終於想起來。

　　“醫生呢？他不在這兒嗎？”

　　當晚伊登就見到了仿佛遭了場大病的醫生。來自潘多拉號的新客人被德洛斯特安排到了船醫室。

　　通過觀察和異域人說過的話，伊登隱隱意識到海蛇號上並不像表面這般平靜。出於直覺，他不再出門，每天待在艙室照顧著老人，盡可能地不給同伴添麻煩，盡管他也不懂什麽樣的舉動才叫做“添麻煩”。

　　很快地，海蛇號的掌舵者也無暇分心於他的客人們了，因為北海已至，每一次盯梢與轉舵都得謹慎萬分。

　　航行從白天駛入黃昏，緊接而來的，比傳聞中的海盜旗更先出現的是一大片陰雲。

　　初時所有人都沒發現，等瞭望塔的水手抬頭看見，厚重到仿佛要墜落的雲層已經與暗海連成一片，峽灣的影子埋藏雲間，靜默注視所有渺小來船。

　　入了夜的天空不見半點星光，氣壓沉沉，寒風入骨。艾格在前往舷邊的路上琢磨此時的天氣。

　　不由回想昨日傍晚見到的人魚。

　　最後一面時，海上那張面孔上是平靜而無害的。盡管由南至北，隨著航行時間的變長與目的地的漸近，人魚很少再有放晴時候，但一路上輪船也都是順風，更沒遭遇過風雨之類的極端氣候。明明才第二天，這說變就變的壞天氣，有什麽惹到他了嗎？

　　腦子裡還停留著魚尾在船邊巡遊的樣子，以至於艾格踩過一大片潮濕，看到地上的一條巨大的黑色魚尾時，不由怔了怔。

　　那魚尾橫在一間倉庫門外，儲物箱七零八落，就像被人在倉促間撞翻。長尾正在往門內縮去，黑鱗的顫抖中夾雜著一下抽搐，劇烈而失控的，如獸類在遭受凶猛的疼痛。

　　此時周遭無人，寂靜裡，門內的呼吸聲萬分清晰，混著幾簇沉悶的喉音。

　　艾格想到了薩克蘭德在聞見血味時的發出聲音。

　　他感到怪異，喊了一聲：“薩克？”

　　顫動猝然停止。

　　怪異的感受在加深，與空氣裡的濕度一起。人魚沒有從門內轉過來起身，魚尾也一動不動，沉寂的模樣直讓人懷疑那是一個死物、門內也沒有連接著類人的半身。

　　三秒後，啪嗒，尾鰭拍了拍甲板。

　　似乎是對他呼喚的回應。

　　艾格踩著一大灘海水走近。

　　繞過那條沉黑的魚尾，黑色長發與蒼白的脊背模糊在夜色裡，後腦杓上有豎起的鰓尖。瞧見了人魚異常安靜的狀態，他伸手去扶那道趴地的肩。

　　手指收回時晚了一瞬——鰓尖幽光一閃，艾格在瞳孔的收縮間看清了顏色——那長發與鱗片並非純粹的黑，而是濃到發黑的藍！

　　襲來的面孔迅疾如蛇的吐信，電光石火之間，他本可以躲開，但第一反應不是縮手後退，幾乎是在手腕被狠狠咬住的同時，他另一隻手也精準抓去，一把掐住了那血口下送來的脖子。砰的一聲！襲擊的動物被大力摜上甲板，手腕的血肉被死咬不放的牙關扯下一塊。

　　艾格踩住底下扭動的腹部，差點被巨力掀開，魚尾還在空氣裡劇烈的掀動，掙扎。膝蓋死死抵住，手掌卡住喉骨。那胸膛劇烈起伏的上半身終於被釘在了原地。

　　他甩了甩手上的血，在黑暗裡湊近，這才看清了這陌生的臉——兩鰓大張之下，眼前的每一絲皮肉都是猙獰扭曲的，血和口水從它的嘴巴流到脖頸，屬於獸的瞳孔縮成針尖，掌心下的喉嚨還在劇烈吞咽。

　　純粹獸性的，不見絲毫理智的，類人的臉。

　　人魚，陌生人魚。壓在那截脖子上的手不由收緊。

　　“名字。”艾格問，對著這張看起來不可能聽懂的野獸的臉。

　　無法掙脫的控制裡，它又是一下掙扎，魚類的彈動是比想象中更巨大的力道，但哪怕蹼爪已經死死摳進人類手臂，脖子上的手腕也沒半點松懈。幾下之後，像是終於得知了這掙扎的徒勞，人魚漸漸停下彈動，一雙眼睛泛著幽光盯著他。

　　它嘴巴開始張合，長鰓隨著呼吸一收一鼓，斷斷續續發出了模糊的音節，重複的聲帶擠壓中，艾格聽清了那幾個音節。

　　——加蘭海姆。它在對他打招呼：最後的……加蘭海姆。

　　刹那間艾格確定了這玩意是什麽。

　　堪斯特人魚。

　　那條人魚。

　　喉嚨的瞬間窒息使人魚雙鰓繃到極致，但魚尾的掙扎還沒再度發出——沒有任何遲疑，哢嚓一下脆響，艾格扭斷了這個脖子。

　　底下潮濕胸膛的起伏停了有多久，艾格就保持手臂的施力靜止了多久。

　　呼吸、心跳、脈搏，他確認這些一一停止，看著那雙獸瞳渙散失焦。鮮血在順著手腕一滴接著一滴，淌過蒼白發青的脖子，在甲板上暈開紅色水跡。

　　鐵甲與腳步的聲音從遠端響起，慢慢地，艾格站起身，一隻腳依舊踩著這死氣沉沉的軀體。巡夜士兵的燈光照來，晃過了眼睛，他擦了擦臉，準備向來人要把火·槍，能有幾發子彈就對著這動物的心臟來幾發。

　　然而就在他偏頭避光的一瞬，地上那截脖頸再度發出哢嚓一聲，濕滑的腹部帶出積蓄的巨力，那是屬於大型猛獸的全力一掙——魚尾和黑發從靴底溜走的一刹，如同蛇類躥過海藻，敏捷得隻讓人看到殘影。

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