尋往堪斯特島的航行當然不會順利，信天翁飛得有多快，關於北海紅發後裔的消息傳播得就有多快，而海上從來不缺窮凶極惡之徒。在最後一艘圖窮匕見的商船上，他已經忘了受過的刑傷有哪些，卻好像還能記得落海的那一秒，海水沒過頭頂，意識也沉入黑暗。

　　“你在說什麽？還沒睡醒嗎？”

　　伊登拿手在他眼前晃了晃，“想象一下，但凡我的漁船晚來一分鍾，或者海浪沒有把你推上礁石——為什麽突然問起這個？”

　　漁船與礁石出現得那麽恰到好處，就像詛咒裡的幸存一樣不可思議。小島的人們圍觀海上來的少年，無一不感歎大海的仁慈。

　　“我做了一個夢。”艾格心不在焉道，視線始終沒有離開海面。

　　遠處陰雲不見好轉，他感到手腕開始隱隱作痛，傷處在昭顯，與心頭疑問一起——人魚——薩克蘭德去了哪裡？

　　“夢？”伊登在冷風裡吸了吸鼻子，“我明白，我也經常夢到堪斯特島，航行中人人都會想念家鄉。”

　　異鄉人觀察這片陌生海域的方式往往不是低頭或平視，而是高高仰起臉，頭頂是從未見過的險峻峽灣，伊登不由目露膽怯。

　　“現在我們是快到你的家鄉了嗎？艾格。”

　　更冷的海，更高的天，更安靜的棲息地——是的，他的家鄉。

　　深海萬籟俱寂，於是氣味成為了唯一的線索。

　　鮮血。人類的血。

　　鯨魚的血，白鯊的血，同類的血……自然法則古老不變，大海深處諸多血腥，但再沒有哪一種血味，聞起來像人類的血那麽複雜難解——氣味由遠及近，感官湧向無盡中的微小一點，陰雲無端翻騰，永夜再也不得平靜……憤怒、悲傷、喜悅、貪婪、恐懼——世間萬物的謎題都在裡面。

　　只要有一滴血落進海裡，人魚能在千裡之外將其捕捉。

　　他停在了氣味源頭處。

　　淺海，魚群，珊瑚叢林，藍發藍尾的同類蜷縮在裡面。

　　人魚的語言陳舊晦澀，流淌在不見天日的血脈裡，長久跟隨行船，模仿海面上的語言，以至於他很難聽到洋流中同類的聲音。

　　——薩……克……蘭德。

　　——停下。

　　堪斯特在對話。

　　薩克蘭德早已停下，停下追蹤，包括隨之而來的風暴與浪湧，並不是因為同類的喝令，而是因為眼睛已經看見。

　　看見海面。

　　水汽從珊瑚間升騰，潮濕的灰向上湧出，在那裡鑄成濃霧的牆。重重迷霧之中，山脈與島嶼隱約可見。

　　目光徘徊在那片島影，人魚對戰栗的同類仿若未覺。

　　那是不知從何時開始養成的習慣，從盛夏群島到北海，自北海延續至堪斯特的日夜——聆聽，觀察，跟隨，從日出開始注視海面，在日落時分思索起人類的恐懼。他不知何時會降臨的恐懼。

　　如果有輪船駛過海面，頭頂會暗下一片。如果舷邊人影映上海波，輪廓會被扭成一片片光斑的……一天，一月，一年，人類不以潮水的漲落計時。變高，變遠，變鮮豔，人類幼崽的生長也不遵循鱗片的堅硬變化。

　　黑尾不由向海面靠近，人魚已經從漫長過往裡認出——消失的加蘭。他的家鄉，他的來源，他想要抵達的地方。

　　“北海從未冒犯，這裡……我的！”

　　藍尾同類在質問，對這場無端的追獵，一邊顫抖，一邊發怒。

　　“群島的主人，你的領地在遠方……為什麽！？”

　　領地。轉換成更複雜的語言，出生的地方，長大的地方。

　　“……家鄉。”人魚輕聲道，不是對同類的回復，僅僅是想到了人類的語言，那種詞句由嘴巴和喉嚨發出，落在海裡會引起波紋的震動。

　　魚尾跟隨波紋緩慢遊弋。

　　領地的意義在於本源，人魚所有神秘力量的象征——就像心臟是所有力量的載體。

　　堪斯特放棄了最初的領地，向北海尋找更豐盛的獵物，卻不曾料想過那貧瘠之地有另一條同類的到臨，將最初的領地一點點侵佔。

　　被侵佔的初生領地意味著什麽？被吞噬的本源，被蠶食的力量。

　　蠶食從多年前黑尾跟隨人類抵達堪斯特時開始，又在他離開出航時結束，藍尾人魚不解這早已被預謀的因果，隻知自己失去對抗之力。

　　——“為什麽！”

　　質問的聲音在提高，浪湧跟隨怒聲開始翻騰。

　　為什麽。

　　人魚的目光從海面移開，故地的巡遊被中斷。

　　他曾把人類從海裡撈出，放上那座島嶼邊的礁石。他渾身是血。

　　他會死嗎？鼻子將鮮血嗅過一遍又一遍。

　　他活了下來。

　　大海再也沒有出現過那種鮮血。

　　而此刻，再次的聞見伴隨潮湧，無處不在的海水將此地包圍。黑發黑尾的人魚慢慢下潛，挨近血腥的源頭。

　　頭一次地，這麽近距離觀察一隻同類。

　　貪婪的動物從未嘗試過收起猙獰的鰓，就這麽爬上了船。低劣的欲望布滿了獸的面孔，暴虐，扭曲，饑腸轆轆。這一刻薩克蘭德無比清楚地意識到——他看到了它，看到了它們這種動物。徹徹底底。

　　一聲嚎叫驟然響徹珊瑚林。

　　肩膀被尖銳的石柱洞穿，藍尾人魚開始嘶吼，但恐懼的支配中，砸向珊瑚林的動作不屬於自己，掙扎不屬於自己，唯聲音引起海的震蕩。

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