“停下……停下！”

　　海裡的追獵崇尚一擊致命，還能再張開的嘴意味著交易的余地。

　　“為什麽！？你的目的？領地？獵物？我的心臟？告訴我！群島的主人，你要什麽！？”

　　光亮隨著黑尾的徘徊，被一寸寸遮蔽。血將海水染紅，又消散於洋流，海裡的語言開始響起，與平靜的波濤一起。

　　“你看過的，聞見的，製造的……”

　　“人類身上的……疼痛。”

　　那聲音似從更深處湧出，層層疊疊擴散——疼痛……疼痛……疼痛……悠長更像是對故地的敘舊。

　　“血肉的味道。”

　　“記得嗎？”

　　“不會忘記的，你品嘗過。從他身上流出，落到海裡……從沒消失的味道。我也聞過，不止一次，過去，昨夜……你的身上。鮮血。”

　　“起先是那樣的困惑。”比海水更冰涼的目光垂落，落向同類，“……世上竟有如此疼痛。”

　　萬籟歸於寂靜，無知遊魚在顫動中迷失方向，恐懼開始爬上藍尾人魚的臉。

　　再沒有哪個地方比這片海域更了解恐懼。

　　“……你應該懂，海嘯來臨的時候，迷霧升起的時候。那是什麽？風還是不夠大，浪不夠高，漩渦那麽淺，是什麽？……憤怒。”

　　聲音向底下沉去，黑尾隨著陰影一起下降，下降，到達同類眼前。

　　“是的，憤怒。”

　　“你想要的——人類……詛咒……那個人類身上的詛咒！”陰影覆蓋上臉，藍尾人魚裡拚命尋找答案，“人類的血肉給你，人類的恐懼給你，我把心臟也給你！憤怒可以平息！”

　　主動交出的心臟，意味著主動放棄的詛咒。詛咒裡曾經的贏家一刻不停地繳械。

　　“人類不再恐懼，你知道的！那個人類已經沒有恐懼！”

　　食物需要出現，才能被爭奪。沒有恐懼意味著沒有爭奪詛咒的戰場，沒有戰場就沒有下一個贏家。交出心臟，那是唯一一種交出詛咒的辦法。藍尾人魚的手臂伸向自己胸膛，蹼爪刺破皮膚。

　　“他不會恐懼，就算我死去，你也得不到這個詛咒！群島的主人，放我離開……我給你心臟！”

　　他不會恐懼。

　　人魚聽到近在咫尺的宣判，望向那顆被皮膚阻擋的心臟。有遺失的東西就在裡面，卻因從未剖開，幾乎快被遺忘……幾乎。恐懼的味道，他沒有忘記，像石縫裡滲出來的甘泉，細小的，自由的。那是相似的，又是一次比一次更截然不同的。

　　他曾經恐懼。

　　“心臟？不。”

　　如果深海裡的動物旁觀過足夠多的故事，譬如此地同類瀕死的絕望，沾沾自喜的交易，知道那些如亙古海潮一樣，永遠在不停演繹的喜悅、悲傷、憤怒、貪婪……也許他會早早知道，那樣一點恐懼，對於一個人類來說是多麽微不足道。

　　可是一天、一月、一年……當人魚閱遍行船，已然識得人類永不落幕的戲劇，在深海間嗅到一絲恐懼時，行動卻先一步主宰了一切——詛咒與天性，欲望與饑餓，所有東西交織出的混亂裡，他從海面鑽出，一次次望向魚尾無法抵達的陸地——無論細小的，巨大的，那已成為了唯一的事實：他在害怕。

　　迷霧被風吹散。

　　島嶼下的世界開始震顫，魚群四面八方逃竄，藍發藍尾的哀嚎漸高，變成歇斯底裡的尖嘯。若有人能聆聽此刻的深海，會知大海從無慈悲。

　　“還給我，可以嗎？”

　　終於，人魚道，伸手朝向奄奄一息的同類。人類的禮儀萬般複雜，殘酷卻與自然法則相通，海底崇尚一擊致命，船上的人管那叫……虐殺。是的，他同意這個。畢露的青筋就那麽伸進薄弱的腹腔，腸子，胃，食管……心臟瞬間破裂，殘軀痙攣不止，最後掉出來的是舌頭，喉嚨一點點被捏碎。

　　“你全身上下，品嘗過他血肉的器官。”

　　第58章

　　橫亙在船長室門口的是一條巨大的魚尾。

　　那魚尾定格在一個瀕死掙扎的姿態， 沒有頭顱，沒有軀體，斷裂處是海鳥啄食過的慘白肉糜， 骨頭泛著透明的灰。

　　無人知道它是何時出現在這裡。空氣裡漂浮著死魚和血的氣味， 讓人想到輪船上潮濕腥臭的廚房，以及廚師手底下斬完首、刮完鱗、清理好肚腸， 並且準備下鍋的每一頓晚餐。周邊船員們面色發白， 更年輕的那些仍不住捂嘴犯嘔。

　　利瑟爾·德洛斯特站在船頭， 已經盯著地上的魚尾看了足足一刻鍾。海蛇號的掌舵者身著單衣，面皮發青，雙腳被魚尾擋在門檻之內，身體被寂靜的人群圍在中間。他陰沉的眼珠轉向了正在打顫的一個船員。

　　“瞧瞧你的樣子，恐懼？你是在恐懼嗎！？告訴我，海蛇號律令第一條。”

　　“恐懼……恐懼是無形的毒，海蛇號需要最無畏的戰士。”所有人的頭都低了下去。

　　“很好， 看來恐懼還沒吃掉你們的腦子。”他揮退周圍的船員， 下令道， “直起你軟掉的膝蓋， 去把巴耐學士找來。”

　　陰雲持續多日， 一直到正午，太陽都沒出來。

　　艾格走上船首樓的時候， 第一眼看到的是躲在巴耐醫生後面的伊登，而德洛斯特負手站在一邊，臉色是從未有過的難看。

　　早上醒時一夜無夢，不管是噩夢還是溶洞， 照理來說是個好覺，但一整個上午他都在時不時走神。細細想來， 自從登陸潘多拉號，每次熟睡似乎都有一個溶洞停留在夢的一角，起先是有意忽略，後來是習慣，而昨晚黑沉的一覺空蕩蕩，仿佛有未知的東西從經年睡夢裡徹底離開了。他換好手腕的繃帶，像前兩天那樣，在天亮前就沿著船尾走了一圈。

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