這是人魚不見的第三天。

　　一個顯而易見的困境，如果海裡的動物不主動冒出海面，茫茫大海，人類並沒有找到一條人魚的途徑。而除了一刻不停的跟隨，大海深處的一條魚又該怎麽定位一艘行駛中的船？

　　氣味？人類的氣味？食物的氣味？海風潮濕向西，送來今日大海陰沉欲雨的信息。氣味在傳遞信息。

　　“只要有一滴血落進海裡，鯊魚會在千裡之外聞見。”那人魚呢？他記得薩克蘭德見血時的敏銳。艾格並不確定自己此舉是否有任何意義，但念頭出現的時候，他已經解開繃帶，手指稍稍使力，幾滴鮮血落進了海裡。

　　回屋時最後看了眼遠方，和昨天、前天一樣，灰色的天，盤旋無序的海鳥，大海長久的寂靜總讓人想到可能會到來的無常。

　　動亂發生在天剛亮的時候，起先艾格並沒有湊這個熱鬧的興趣，直到他透過窗戶，看見了伊登跟在醫生後面急匆匆的背影。

　　踏上最後一階樓梯，眼前動亂的源頭一覽無遺。

　　接著，他所有的動作都停在了那裡。

　　魚尾。一條黑色的魚尾。

　　“北海給我們送來的第一個小驚喜。”

　　德洛斯特看到了他，神態是控制過後的鎮定，但再怎麽鎮定的語氣也掩蓋不了這裡的血腥氣。

　　“很抱歉這點小事的驚擾，既然來了，殿下，你也過來瞧瞧，也許你能認出這條人魚——哦，一部分人魚。”

　　“艾格。”醫生遠遠看著他，聲音很輕，“是突然出現在船上的一條魚尾。這尾巴，我們猜測是不是那一條……之前潘多拉號上的人魚。”

　　伊登也無措地看了過來，“那條人魚……好像就是這樣的黑尾。”

　　不。那黑尾更瘦一點，更長一點。

　　“海上應該沒有這麽多巧合，一個月前才發現了一條黑尾人魚，現在又是一條……”

　　魚尾從寬到窄，也不該是這樣的弧度變化。兩道側鰭的位置更低一點。

　　“很明顯，北海從來就不是平靜之地，海底下多的是我們沒法想象的殘忍。”

　　每一片黑鱗都應該更大一些，排列是均勻有序的。

　　“這……已經超出了殘忍。”伊登魂不守舍道，“它……它還把屍體扔到了船上，半、半具屍體，原來這種傳說動物也會死……我是說……”

　　地上的鱗片早已僵硬，透明的鰭都變得渾濁，扭曲的姿態使它喪失了所有精確的尺度，唯一明確的是，那是黑色的。

　　純粹的，不摻一絲雜質的黑。

　　“現在，誰能告訴我。”艾格抬起頭，三雙眼睛就這麽看著他，“ 那條人魚——它是什麽顏色？”

　　德洛斯特和醫生都知道他在問什麽。

　　“……藍發，藍尾。”最後，德洛斯特簡短地回答了。

　　很明顯，他已經對這條魚尾有了判斷。寂靜籠罩船頭，每個人的雙腳都釘在甲板上，但思緒都在飄向一場難以想象的、未知的捕殺。

　　直到一聲啼鳴打破寂靜。

　　陰雲下渡海而來的是一隻信天翁，長著翅膀的信使來自不遠處的潘多拉號，隨行的商船每隔七日都會向船隊的管理者遞交航行消息。德洛斯特取下了鳥足上的信筒，第一時間卻沒有閱覽信件，只是招來侍衛，命人帶醫生和伊登去享用早茶。

　　侍衛來了，又目不斜視地走了，魚尾依舊留在原地，沒人去碰那黑鱗一下。

　　空曠的甲板上，德洛斯特喊住了他最後的客人，對著那背影道：“你看到了，殿下，它的邪惡超出想象。”

　　“這次往我們的船上丟條死魚，下次也可以丟個死人，我們不能高估這種動物的耐心。”他歎了一口氣，狀似溫情道，“允許我的關心，你手上的傷還好嗎？埃裡克他們已經為自己的失職領罰。”

　　“托你的福，傷得比地上這具輕一點。”

　　“海蛇號的警戒需要再次加強，看來我們的敵人不止來自峽灣之間，還有海面之下。這裡是它的地盤，事情再也不會像過去那麽輕松。不管是出於情誼，還是我們未完成的偉業，請你相信，我並不樂意看到你身上發生任何不幸，況且，我們的故鄉已經近在眼前——”

　　而航向掌握在海蛇號的輪舵中，德洛斯特替他的乘客做決定。

　　“你需要幫助，殿下。”

　　“低下頭，看看你腳邊的驚喜。”艾格側過身，魚尾橫在兩人之間，“它什麽時候被送上了船？”

　　“沒人看見，推測是昨天夜裡。”

　　“它在做什麽？向它的好夥伴分享捕獵收獲？”

　　德洛斯特的臉色並不好看。

　　艾格無心觀賞他變化多端的臉色，視線停在他的肩膀，信天翁正在那裡安靜梳理羽毛。天上飛的，海裡遊的，他知道自己這幾天總在為這些走神。此刻也不例外。

　　忽然一切都開始難以忍受，氣味，面孔，地上的黑鱗。他冷冷指出：“海盜想要給你腦門一槍的時候，也會先往你船上扔個死人腦袋。”

　　“沒錯，這條魚尾確實不是一個好消息。它在示威，這動物喜怒無常，它當然很危險——”

　　“且野性未馴，還有點腦子，不是你說兩句大話可以控制。”他頭也不回走下了樓梯，“幫助？等你的魚什麽時候和你肩膀上的小鳥一樣乖巧了。”

　　“艾格，要知道它的目標是你。”

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