他纖細的模樣看上去確實毫無威脅，他說著火.槍與寶藏，一直都是一副事不關己的樣子，而現在，那目光可以說是灼灼的。

　　“你想要什麽？”艾格在桌邊坐了下來。

　　“我只是想跟你做個交易，不帶惡意的交易。”

　　雷格巴說：“我找過你母親的家族，我也去過北海的迷霧，加蘭島消失了多久，我就找了多久的線索。我從很遠的地方過來，你們這兒的人貪婪的嘴臉我都一一見識過，但我不是那些人，不管是武器還是財富，我都沒有興趣。”

　　他說出目的：“我只是想找一個人，那人最後的蹤跡就在加蘭島，是死是活都可以——如果死了，那他遺留的東西就在島上，我得找到那東西。”

　　艾格迎著那目光抬起頭，“你想知道進島的辦法？”

　　“你是從消失之島出來的，怪譚裡的說法真真假假，各種各樣，而你肯定清楚一些別人不知道的事情。”他確定地說，“告訴我線索，我會幫你隱瞞秘密，保證你在這艘船上是安全的。”

　　他的眼神和語氣那樣篤定，有恃無恐一般，且這似乎不僅僅是拿捏著秘密帶來的有恃無恐。

　　艾格品味了一會兒那眼神和語氣。

　　“我把家鄉的線索告訴你，交換你不把我的消息說出去——交易？”他告訴他，“我們這兒的人管這叫威脅。”

　　窗外人聲遙遠，屋內交談被壓低放輕，整個艙室可以說是靜謐的。隨著他落下的話音，氣氛還沒冒出一絲平和被打破的微妙，這靜謐中忽而響起了一道水聲。

　　像是窗紗被微風拂起，燈影在牆上晃動——幽微的、不驚不擾的水聲。

　　一站一坐的兩人愣了愣，循聲向腳下地板看去。

　　屋子半明半暗，光亮有多明朗，暗處就有多漆黑，桌椅的陰影壓在木板上，那水聲也像是從陰影裡冒出。

　　艾格這才明白醫生的“聽到水聲”是什麽意思，船醫艙室可說是白日裡他呆的最久的地方，樓下卻從未有過什麽動靜。這水聲響在耳邊，似是水池裡出現了一記漫不經心的擺尾，隔著這層樓板，這麽輕微的動靜竟也這麽清晰。

　　雷格巴盯著木板看了有一會兒：“它——樓底下的人魚……醒著？”

　　“也許。”艾格又想，也可能只是睡覺時翻了個身。

　　雷格巴的眉毛擰起。

　　“我會幫你隱瞞秘密……”過了一會兒，他說，“但我剛知道這木板隔音那麽差，誰也不知道動物的耳朵有多靈敏，我沒法確定秘密有沒有傳去樓下。”

　　這樣說著，他臉上那點不安越發明顯。船員們的不安大多源於未知，而眼前這人的不安卻與眾人不同，帶著明顯的思索意味。

　　艾格打量他的表情，“你覺得它能聽得懂人話？”

　　像是被他的話提醒了什麽，雷格巴目光一下子來到他的臉上，他注視了片刻那雙探究的綠眼睛。那種確定的、有恃無恐的東西再度來到他的神情裡。

　　他沒有回答關於人魚的問題，“我剛剛說這是一個交易。”

　　“你經歷過加蘭海姆的消失，你的家族至今還是一個海上奇譚——你知道那些東西的存在。”

　　異域腔調是奇特的韻律，像某種咒語。

　　“你們擁有古老的傳承，擁有財富，擁有最先進的武器。傳說裡加蘭海姆的城堡像雪山一樣堅不可摧，船行像大海的鯨遊威名赫赫，但你也看到了，那些東西真的存在——槍炮也無能為力的覆滅，隱秘無聲的死亡——神秘的力量……神秘的動物。正巧，我了解過一點這些東西，我來自很遠的地方。”

　　艾格在他的話裡垂眸，看到了桌子那截沉默的金屬。

　　槍炮也無能為力的覆滅，隱秘無聲的死亡，他無聲複述。手指不知何時伸進了口袋，摩挲過口袋裡的枯枝。拿出來看上一眼，從夜晚到白天，木頭已被蹭出了光滑的質感，他把它放到桌上，堅硬的金屬與脆弱的木枝涇渭分明。

　　桌子前，雷格巴的眼睛不由自主落到了他拿出來的那截東西上。他松開抱臂的姿勢，兩隻手放進寬大的褲兜，手腕上的枯枝鏈子便也跟著進入了兜裡。

　　“我們不在北海，離你家族的怪譚很遠，但是我們現在都在這艘船上——這艘船沒有想象的那麽安全，不是嗎？”他注視著桌邊仿佛在出神的面孔，分不清那雙綠眼睛是在看金屬還是看枯枝，“一條未知的動物，從海裡撈出來的屍骨，早在你上船前就有的疫病——”

　　他確認了那雙眼睛看的是枯枝。

　　“疫病。”他繼續說，“看看今早發現的那具屍體的樣子，很難說那是不是疫病了，對嗎？這確實是一個交易，在這艘怪事頻發的船上，我可以幫你找找那些東西的答案，找找那屍體的死因。”

　　他把這說得好像是他家門口的怪事。

　　“幫我找？”

　　“你不好奇嗎？”

　　雷格巴望著他手裡的枯枝，好似知曉這是什麽東西，也無意掩飾自己的知曉。

　　“搞清了也能知道怎麽躲開，死亡不知何時會降臨到頭上——每一具疫病屍體臉上的表情都是茫然的。”

　　“你打算怎麽找？”

　　雷格巴停頓片刻，看了腳下地板一眼。

　　他將聲音放得輕之又輕，輕得落不到地板上，才說：“怪事先從志怪動物身上找起。”

　　“大半船員都是怎麽想的。”艾格沒有放輕聲音，“你覺得那疫病和人魚有關？”

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