他說起了別人的家鄉，如果換做個油腔滑調的水手，這會是個不錯的套交情的開始。

　　“堪斯特島？它的名字，對嗎？那大概是潘多拉號登陸過的最破落的碼頭，周圍攤子上的食物都喂不飽旁邊的海鳥，賭場裡都是咒罵聲，就是聽不到錢幣響。妓院要價出奇便宜，我想付上三個銀幣，但小島上的女人含蓄又誠實，隻肯收我一個。”

　　他告訴他：“我在酒館見到的你。”

　　小島酒館是隔夜後廚與酒精的味道，除此以外，沒有其他印象，艾格知道自己壓根沒細掃過大堂，這個異域人坐在哪個角落都有可能。

　　但雷格巴顯然印象深刻：“可以的話，我實在不想記起那窮酸的酒館，屋子裡的味道又餿又臭，老板的唾沫會噴到酒杯裡。還有那酒——那……兌上了半桶水、三兩壺馬尿的朗姆酒。在你開口提醒之前，我喝了一口……一大口。”

　　他眉毛擰起，猶豫了一番，才問：“那酒裡真的兌了馬尿嗎？”

　　“正如你說，窮酸的酒館。他們弄不來一匹馬，至於兌的到底是什麽……你不會想要知道的。”

　　雷格巴似乎想去摸摸胃部，但忍住了。

　　“你很會嚇唬人。”他走到屋內，從背後拿出了一個亞麻布袋，又從那個布袋裡掏出了一截金屬。

　　“那老板被你嚇傻了，離開酒館前，我用三個銅幣就買回了它。”

　　“火.槍——”說著，他把這截黑中泛青的金屬放到桌上，朝艾格的方向推了推，像在歸還一件東西。

　　“就算是把假的，這種鑄鐵也值不少錢——你肯定比我更懂這個。”

　　他篤定道，坦然而熟稔的口吻不知從何而來。

　　艾格視線從桌上金屬來到他的臉上。

　　開始回想酒館之前，他是否還見過這人。看不清人臉的地方數不勝數，黑暗的底艙，人擠人的碼頭，流民巷子，牢房，賭場……他依舊沒有印象。轉而思考起他的歲數，纖細的個頭，平窄的肩膀，從外貌來看不比他年長。只是桌上那雙手帶著不少疤痕繭印，有著與面龐不符的年歲痕跡。

　　那雙手正碰著桌子上的仿槍。這個口音古怪、渾身枯枝鏈子的異域人大概是不太熟悉這種金屬，生疏地摸了摸槍托和扳機，抓起槍管口的時候，像在倒拎一條蜥蜴尾巴。

　　“這把仿槍曾經屬於潘多拉號的武器庫，和生鏽的刀劍擺在一起。一個船員偷了它，那種小島上沒人能分辨出一把火.槍的真假，他成功大賺了一筆。”

　　接著琥珀色的眼睛朝他看了一眼。

　　“事實上，很多偏僻地方的人聽到這種武器就跟聽到一種巫術一樣，分不出一把火.槍的真假再正常不過，更別說知道怎麽使用它了。”

　　熟練使用著槍械的艾格與他對視。

　　雷格巴把槍托放進了掌心。

　　“我也學著使過一把轉輪火.槍。”他說，“它那麽麻煩，使起來比拉滿一張弓箭要費力多了——開火前，你得先拿板手卷上一根鏈條，轉一轉外面的兩個輪子，麻煩得就像給鬧鍾上發條。等你轉好發條，還沒放上一槍，敵人的長刀說不定已經落上脖子。”

　　他大概是跟那病懨懨的商人學的使槍，艾格心想，這說法一模一樣。

　　確實如他們所說，這種火.槍使起來拖拖拉拉，麻煩異常。它還總是炸膛，艾格熟悉那嘭一下響在耳邊的危險聲音，而他運氣不錯，每次炸膛時碰上的都是小打小鬧的火.藥量。然而在真正的海戰裡，這種屢見不鮮的意外卻是致命的，好些個懸賞高掛的海盜都體驗過，那可真是窩囊的死法。

　　金屬沉重硌手，雷格巴舉了一會兒不得不把手腕抵上桌子。

　　“它那麽麻煩，可我知道，如今的海上，無論多麽麻煩，這種武器都是不可替代的。在它面前，刀劍不堪一擊，弓弩的力量也顯得柔弱了，所有人都開始追逐這種缺陷巨大的武器。”

　　那不是什麽向往的語氣，他像在路過一場事不關己的熱鬧鬥毆，但好奇也有，於是順便看去了幾眼，“我曾想——肯定不止我一個人這麽想，任何一種武器都會革新，不是嗎？我們造出更堅韌的弓，搓出更尖銳的箭，火.槍要複雜的多，可能需要鍾表一樣精密的智慧才能創造它，而人們已經發明了各種各樣的鍾表。”

　　“我曾想，如果這種武器用起來能簡單點，快速點，安全點，不用卷鏈子，不用轉輪子——”

　　他的手指摸向引扳機。

　　“就像你嚇唬那個酒館老板說的——用起來不費太大的力氣，壓下……扳機？是叫扳機嗎，僅僅是壓下這個，彈丸就會撲向敵人的腦門，如果真存在這樣一種五歲幼童都能使用的火.槍——”

　　未竟之言全部變成了直直看來的目光。

　　站在窗戶旁，艾格同樣向他看去，等著那目光的後續。

　　停住話頭的異域人觀察了片刻窗口之人的表情，再開口時，他依舊在討論這種武器，語速卻放慢了。

　　“潘多拉號的武器庫裡有滿滿兩箱轉輪火.槍，‘最新式的火.槍’——伯倫船長這樣跟我介紹那兩箱東西。”

　　“最新式，他說。傲慢的商人總把異域人當傻子。”

　　而桌上擺著的仿槍外形簡潔，那是與商船火.槍截然不同的模樣。

　　“異域人並不都是一無所知的傻子。大海盜、大貴族們——那些海上掠食者明白的事情，異域人也明白——真正的寶藏不是黃金珠寶，而是夢幻又致命的武器。武器能夠帶來變革，帶來應有盡有的黃金珠寶。”

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