伊登扒拉了一下頭髮，腦袋看上去已經完全失去了傳達訊息的功能。

　　“老天，放過我吧！一具又一具的屍體，疫病一直沒離開這艘船對嗎？我想過各種各樣的海上死法，但我可從來沒想過這一種，更沒法想象死後被魚啃成加萊那樣子，骨頭上全是獠牙印子，半邊臉蛋像樹皮一樣裂著——”

　　“氣味呢？”艾格繼續問，“加萊屍骨的氣味。”

　　“我不記得了，他在海裡泡了那麽久！死魚的氣味，死木頭的氣味，和克裡森一樣的氣味，總之就是死亡的氣味！”

　　伊登隻想大呼這艘船到底是怎麽了，為什麽每個早晨都要從一具屍骨開始！

　　“你不知道克裡森的屍體有多可怕，他比撈上來的加萊還要可怕，壓根沒人敢上前碰一碰他！大家都說他被加萊的屍骨傳染了，他鐵定是被那屍骨傳染了。怎麽會有這麽邪惡的疫病？他臉上全是青紫，像是死前被人狠狠揍了一頓。他看起來死了得有七八天——不，一個月，他整個人都乾成了一具木頭！可他昨天前半夜還在我們邊上的吊床打鼾。”

　　說著，他突然想起：“昨天晚上你去哪兒了？我好幾次醒來都沒看到你。”

　　“和克裡森閑聊。”

　　“別開玩笑了。”伊登整張臉都抖了一下，“接下來你是不是要告訴我，你和死人握了個手。”

　　艾格沒應聲，搓掉一手青褐的渣屑，把枯枝放回了兜裡。

　　伊登只是諸多陷進恐懼裡的船員中的一個。船員們戰戰兢兢，若此時給他們一塊舢板，許多人也許就將跳船而逃。

　　一整個上午，前來舵樓問診的人就沒斷過，滿是草藥味的艙室仿佛成了什麽可以祈求祝福的教堂，直到船醫被派去檢查那具屍骨的消息傳開，舵樓才漸漸失去人跡。

　　中午過去，巴耐醫生也沒回來。平複了半天心情，伊登茫然地在空空的室內轉了幾圈，最後終於給自己找上了一點事，提上一大桶麥酒，回去打掃艙室。

　　他走下樓梯的時候，正好與一個同樣提著木桶的人擦肩。

　　與其他面帶愁色找來舵樓的船員不同，那人腳步不慌不忙，琥珀色的眼睛目不別視，一身異域裝扮輕盈質樸，又與整艘船格格不入。只是他胳膊纖細，兩隻手腕提著半人高的木桶尤為吃力，爬了一半樓梯，不得不放下木桶稍作歇息。

　　他在樓梯中間站了有一會兒，肩膀一動不動，垂著腦袋的樣子像是在發呆。

　　太陽已經出來，甲板上看起來就快像每一個海上晴日了，日照之下，木門前的水跡逐漸蒸發。

　　艾格掃了眼僅存的一灘水，再移目去看，便發現樓梯上那人的視線落點和他一樣，始終就在那灘水跡。

　　漸漸地，樓梯上的人眉頭皺起，臉上掛起了一點和其他船員相似的不安。

　　隨後他抬起頭，仿佛對那道自上而下的打量早有察覺，直直朝窗口唯一的人影看了過來，那雙琥珀色的眼睛像某種直白清亮的淺池。

　　艾格望著他兩隻手再度提起木桶，一對枯枝鏈子從那瘦巴巴的小臂滑落手腕，記起昨晚才在克裡森口中出現過的名字，雷格巴。

　　第25章

　　一字排開的水桶立在牆沿，那是船上專門用來儲水的鐵梨木桶。

　　在潮濕的海上，木頭是格外需要養護的東西，除了一些天然防水的木材，船上大多數木頭都得一遍遍厚凃桐油來防止受潮腐爛。

　　黑色的木桶擁有金屬般不易腐朽的質感，可使清水免受汙染，船醫艙室分配了不少。

　　雷格巴將一大桶清水提進屋內，逐一把牆邊的木桶注滿。

　　艾格記得一直以來給船醫送水的是個滿臉絡腮胡的大個子。

　　而眼前的異域人像個做慣了這些事的侍者，他甚至未曾揭開最邊上的一個鐵梨木桶，就像對那木桶並非儲水的用途再了解不過。

　　那個木桶曾被上一任船醫用來養水蛭，現在則被巴耐醫生用來浸泡藥材。

　　做完倒水的活兒，雷格巴又說了聲取藥，沒等艾格指給他藥箱在哪兒，他已徑直找去了醫生床底。

　　“我對這艙室很熟悉。”他突然開口道，看了艾格一眼，像在解釋，“我是上一任船醫的助手，跟你們現在一樣。”

　　很快他取完了藥，來到門邊，卻並未就此離開。

　　甲板上的人聲離這棟舵樓有一段距離，他放下木桶，掛有枯枝鏈子的腳腕邁出門檻，四下環顧了一圈，像只在森林裡探頭偵查的角鹿。

　　隨後他站定在門邊，再次望了過來。

　　那一系列動作讓艾格想到昨晚克裡森跟過來分享秘密的樣子，只不過相比他的渾身鬼祟，門邊這人看起來一派坦然，注視直挺挺的，有股理所當然的冒犯之意，那眼神幾乎不像是在看一個陌生人了。

　　船長室門口一次，前天一次，艾格回想，他還在哪裡見過這人嗎？

　　“我見過你，在你來到這艘船之前。”雷格巴開口了。

　　艾格望了他有一會兒，“我沒見過你。”這異域的裝扮和相貌可以說是顯眼易辨的。

　　迎著審視的目光，這個異域人似乎是在考慮措辭。

　　“我在這艘船呆了蠻久。”他說，“起先是一個奴隸艙的偷渡者，後來是船醫助手，現在是一個可以在陌生港口下船的正式船員。上一次登岸是在你們那小島，我逛了島上不少地方，它太小了，一天就能逛個遍。”

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