“隨之而來的是一個個無知無覺、背負上色.欲之咒的人，正如你在船上看到的，每一具屍體臉上的表情都是茫然的，直到下了地獄，背負詛咒的人都搞不明白，到底是在哪兒惹上了死神的那把刀。”

　　安靜片刻，雷格巴把目光從舷外深海轉回到對面那道身影上。

　　“這是色.欲之咒。”他摸著脖頸間最為油亮的那根枝條，“與其管這種死亡之術叫作色.欲之咒，更多巫師喜歡稱它為‘樹精的詛咒’。”

　　說著，他開始尋找傾聽之人的眼睛，但他沒能看到那雙眼睛，始終沉默的背影已經來到了船舷邊，分不清是在傾聽還是出神了。

　　“聽起來有些荒誕，像那種嚇唬小孩的故事，對不對？”

　　“但你應該明白，我說的都是真的。”

　　抬起手，艾格摸到了冰涼的船舷，上面的濕潤已經被海風帶走了。聽著耳畔的異域腔調，他的思緒卻遊到了那些真正騙小孩的童話故事。

　　壁爐火光前，有人道：“兒童需要良好的引導，還需要在深夜有個好夢。”因而所有的道理都是甜美的，死亡和災禍裡沒有恐懼，殘酷得藏在糖衣之下。故事告訴他們，邪惡的詛咒隻降臨於該降臨的地方，雪山染不上黑色，城堡永不會坍塌，而勇敢純潔的靈魂能抵禦一切東西。

　　勇敢純潔的靈魂——勇敢、純潔……慣用的說辭還有哪些？時間久遠，他記不起來了。甲板上，夜裡的油燈已逐一亮起，巡邏的船員來來去去，繞著船尾徘徊了一遍又一遍。故事講得夠長了，收回船舷上的手，艾格轉身步往舵樓。

　　雷格巴卻沒有就此離開，隔著五六步的距離，他用更慢的速度跟在了他的身後。

　　路過了一根桅杆，路過了一隊巡邏水手，距離漸漸拉開，艾格聽到背後的腳步也在漸漸遠去。

　　就在那遠去的聲音快要消失的一刻，雷格巴再度開口了。

　　“我見過這些年的北海。”他說，突如其來地敘舊。

　　“沒有了領主的庇護，那裡是最險惡的混亂之地。一直以來，我尋找著那座島嶼，時不時冒出那樣的念頭——島是死的，人卻是活的——人呢？北海在被海盜們一塊塊分食，加蘭海姆的貴族屬臣紛紛逃離，平民任人宰割，就連你母親的家族也免不了一場大火——他們的領主呢，軍隊呢，所有的人呢。”

　　那問聲裡不含疑惑，他所做的僅僅只是一句句地陳述。

　　“那裡本該有槍聲，有呐喊聲，四處流傳開來的戰爭故事——任何覆滅都不該這麽無聲無息，更何況是那樣一個家族……可我自北向南一路找遍，僅存的消息只有一個你，你是唯一一個在海上出現過的加蘭海姆。”

　　空曠甲板上，他視野裡唯一的那道背影在繼續往前，步履規律且漫不經心的。

　　“昨天晚上，坐在充滿噩夢的艙室裡，我想起來，諸多災禍裡，那種隱秘無聲的覆滅我曾親眼見過，僅僅一次。”

　　巫師說：“在一個被樹精詛咒的村莊。”

　　“那是一個歡聲笑語村子。”他將龐大的死亡平平直敘，“詛咒降臨後，那裡成為了一片空曠無人的香料樹林。”

　　“我也見過得知自己背負上色.欲之咒的人。”

　　依舊是輕描淡寫的語氣。

　　“那是一種跗骨頑疾般的東西，當人們背上詛咒，春夢——我更樂意管那叫色.欲的噩夢，噩夢與幻境將如影隨形，色.欲的詛咒追逐著他，那是怎樣一種感受？……我不知道，我曾旁觀一切，為了抵禦色.欲，抵禦死亡，那個背負詛咒的人做了一件又一件瘋狂的事，他閹割了自己，他戳瞎了能看見幻境的眼睛，他殺害了他的妻子，企圖讓麻木與傷痛搶先佔領自己，他快要瘋癲，卻又不敢完全瘋癲，畢竟瘋子也會擁有色.欲，那是每個血肉之軀都無法躲避的東西。最後的最後，他已經不知自己為何要抵禦這個詛咒。”

　　“他依舊死於追逐而來的色.欲，他變成了一棵香料樹。聞香而來的商販將樹林采摘、販賣，換得了一袋袋沉甸甸的錢幣。”

　　“死亡竟也不是終結。”巫師的語氣似感歎，“仔細想想……這種詛咒像最完美的瘟疫，不是嗎？那是槍炮也無法抵禦的無形之物，隱秘無聲間，它能覆滅一艘船，一個村子……甚至。”他頓了頓，“一座島嶼。”

　　像是前面的甲板沒有了通行之路，不知不覺間，兩人都已停下了腳步，停下了所有動作。

　　艾格在這陣沉默裡回過頭，看向巫師。

　　巫師的眼睛在等著他的視線。

　　“你好像不怕詛咒……你把你染血的繃帶丟給了我，‘你試試’，你對我說。”他轉動著手上的枯枝鏈子，斟酌許久。

　　“昨天晚上——在想到這一切的時候，我試了試——沒有其他意圖，僅僅是試了試，我隨時可以終止施術。”

　　艾格的視線落向了那把樹精的頭髮，漠不關心的，一如他把繃帶丟向巫師的時候。

　　“可是沒等我終止它，血液消失，大火燒起，一切在開頭就已結束……咒術失敗了。”

　　巫師靜靜望了他一會兒。

　　“森林裡的樹精擁有這種詛咒的能力，其他地方的傳說動物同樣具備。”他說，“詛咒可以是樹精的色.欲，也可以是其他傳說動物的某種食物。每個巫師都知道的一點——同一類型的詛咒會吞食詛咒，詛咒會覆蓋詛咒……一個人只能背負一個詛咒。”

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