巫師踩過地上的水跡，腳步沒有發出聲音。

　　“它想從人類身上得到的是什麽？它所有莫測的手段是為什麽而生？又是依靠什麽來施展？”

　　“不是色.欲，我知道，它們並非同一種動物，但那必然是像色.欲一樣，是人類各種感受與欲.望裡的普遍一種。”

　　順著巫師的話音，艾格不由看向夜色深處。

　　它上船了，去了哪裡？桅杆的影子隱隱約約，不管它在哪裡，他不難想象出那動物從黑暗中投來一雙眼睛的樣子。

　　陰影籠罩，像是把它從無數傳說故事裡顯露。它以什麽為生？又憑借什麽施展威能？它坐在那兒，就是神秘與恐懼的化身。他已經有答案了。

　　——恐懼。

　　第37章

　　腳下甲板泛著潮濕的光， 無意間的落步帶來一記水聲，雷格巴身形一頓，低頭看了看， 下意識環顧四周。

　　海風無形， 黑暗靜而深沉，他露出了一點不安。

　　當你見到了那種動物， 直面了那種動物， 只需一次， 隱隱能感知到那是什麽——巫師臉上還有著連日不得安眠的痕跡，對於人魚的食物，他或許已有猜測，但他什麽都沒說，也不再繼續談論那條離船的大海動物。他退後幾步，靠上屋簷下的牆壁，眼睛卻一直不離船舷邊的人影。

　　船舷邊的人始終沒有回視， 一連串的話像落進了一汪深潭， 沒帶來半點漣漪。

　　“你不好奇嗎？”觀察片刻， 雷格巴突然問， “同樣是色.欲， 船上的疫病——我的詛咒，沒讓你想到什麽嗎？”

　　順著水跡逡巡著眼前夜色， 艾格沒有接腔。

　　“我倒是好奇。”巫師說，“你了解我的詛咒，知道那種詛咒是以人血作引，知道背負詛咒後， 任何一點色.欲都將致命，知道死於色.欲的屍體會不成人形， 卻不知道——這種詛咒最關鍵……也是最難辦的一環是什麽？”

　　艾格停了一會兒，轉臉看他。

　　對比之前自始至終的心不在焉，他此刻的注視稱得上耐心了。雷格巴沒有賣關子：“是一隻以色.欲為食的傳說動物。”

　　說著，他把手上的枯枝鏈子褪下，遞了出去。

　　“或者是那種動物完整的一把頭髮。”

　　寥寥夜燈裡，巫師渾身的枝條冒著桐油的光澤，比起幾天前的乾硬，此時擰在一起的東西像是食用了養分，柔軟，鮮亮，仿佛下一刻會像活物一般扭動起來。

　　注視片刻，艾格走上前，接過了巫師手裡的東西。

　　指尖傳來柔軟的熱度，他撚了撚：“頭髮？”

　　“頭髮，樹精的頭髮，那種動物身上最有價值的部位，也是咒術裡無法缺失的一環。”他盯著那雙垂下來的綠眼睛，“告訴你這個色.欲之咒的人並沒有說過這些東西，對嗎？”

　　他審視道：“看樣子，你也並不太了解巫師。”

　　艾格抬眼看他。

　　“也許你不用這麽防備巫師。”雷格巴不閃不避與他對視，“大陸和海洋遍布著神秘力量，在一株藥草上，在一種動物上，卻不在任何一個人類身上。事實上，沒有哪個人類本身具備什麽神秘力量，包括你們嘴裡邪惡的巫師。”

　　他坦率說起巫師的手段，坦率得不像是在暴露信息，倒像是在交換什麽：“每一種咒術都離不開那些東西——血液，藥草，神秘之物，神秘的動物。要我說的話，巫師比普通人多一點的不過是一個隱秘的傳承，以及一些珍貴的收藏。”

　　他拿回了這條鏈子，仔細地套進手腕：“這是我最稀有、最來之不易的一份收藏，你看到了，一隻樹精的頭髮，部分頭髮。”

　　隨後他抱手道：“另一部份則在我要找的那個人身上。”

　　艾格看到探究的意味再度來到了那雙琥珀色的眼睛，這回巫師並不像以往那麽急切地尋求消息。

　　“我要找的那個人——雖然他卑劣、偷竊，但確實是個本事不錯的巫師，他傳承了我這個的咒術。廣闊大陸上，也許沒有哪個地方會像我的家鄉一樣，一遍遍遭遇那種動物，又住著不少巫師，以至於可以完全揭開那種動物身上的奧秘——這是個危險，但絕對隱秘的咒術，我不知道它是怎麽從那個巫師的嘴裡傳到了你的耳朵裡、傳去了你們那座島上，更不知道他具體說了多少——但是我猜。”巫師注視著他，“那人從來沒有跟你講過傳說動物在裡面的作用，對嗎？”

　　沒等對面有所應答，他自顧自道：“他必然也沒告訴過你，有些巫師追逐那種傳說動物，狂熱程度並不亞於海盜們追逐火.槍這種武器，區別在於前者是個活物，遠比死物危險。”

　　接著他狀似回憶了片刻。

　　“詛咒的能力，也許算得上那些傳說動物諸多能力裡中最危險的一種了……你看到了，我的詛咒並沒有這麽強大，不是嗎？如果那是一個完整的咒術——並非來源於樹精的一把頭髮，而是樹精本身。你不妨想象屍體雙腳化為樹根、面部皸裂皺起、頭髮變成枝丫——想象那裡出現一棵完整香料樹的樣子。”

　　“傳播死亡、製造瘟疫……有些時候，人們對巫師的指控也不算完全失實。”他聳肩道，“比起拿著樹精頭髮施咒，大多數巫師當然更喜歡後一種方式——直接找到一隻樹精。”

　　“巫師騙取人們的血液，無數人的血液，交到那種動物的手裡——他把人類豐盛的色.欲交到了那種動物手裡，沒有動物會拒絕送到嘴邊的食物，不是嗎？邪惡的巫師，饑餓的動物，最好的合作。”

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