“我應該聽過？”

　　探究的意味來到了巫師的眼睛。對視片刻，艾格轉過臉，他打算抬步離開了。

　　“森林有樹精，大海有人魚——在巫師眼裡，某些方面來說，他們是相似的動物。”雷格巴開口拉住了他的腳步，“在這之前，雖然我從沒見過人魚，但我一直都知道那種動物的存在。”

　　“巫師比普通人知道更多，知道藥草、毒物、諸多神秘之物，知道那些傳說裡的志怪動物具備共通之處——我熟知森林裡的志怪動物，以此推測大海上的這種動物。”

　　他問：“你知道樹精——那種森林動物的食物是什麽嗎？”

　　艾格等他的答案。

　　“不是蔬菜果子，不是肉食，不是任何想象之物。”

　　他告訴他：“是色.欲。”

　　艾格眨眼，移去視線。巫師站在油燈的影子裡，言談之間盡是香料味，敞開的馬甲露著蜜色的胸膛。

　　“離奇，古怪，不可思議——並且讓你聯想到了什麽，對嗎？”

　　海風吹過，突來的笑鬧聲打破了寂靜。

　　幾名船員一拐彎，猝不及防撞上角落裡對望的兩人，為首之人明顯認出了雷格巴，視線在異域人好好穿著的褲子上掃了一通，又在兩人之間溜了一圈，昏暗裡那目光的曖昧之意毫不掩飾。

　　船員朝他們舉了舉手，繞道而走，背影留下一連串輕佻口哨。

　　目送人影消失在拐角，艾格步出這片角落，踱來了那道傍晚時的船舷邊。

　　夜裡的海浪一派平靜，海面底下深不見光，他低頭望了許久，那吃果子、捉海魚的大海傳說動物並沒有冒出海面。

　　它像是離開了。

　　巫師跟在身後，邊走邊頻頻回頭，像在記憶那幾個離開船員的臉與身形——我嗅到色.欲的味道，更好下手的味道，在這方面，我的鼻子比嗅血味時更靈敏——他曾經這樣說。

　　就著月色，艾格打量這個異域巫師，他在他的香料味裡皺了皺鼻子，眼睛停上他全身繞著的那些東西——幾天前那些枝條有這麽鮮亮發青嗎？它幾乎不能算是枯枝了。他像在評估未知之物。

　　“別用這種眼神看我。”雷格巴被看得皺起眉，也不知他誤會了什麽，立馬解釋道，“我是人類，徹徹底底的人類，你該明白人類和那些動物是完全不同的東西。”

　　說起那完全不同的東西，他卻如數家珍：“我遇到過樹精，不止一隻。我在森林裡目瞪口呆，不比見到人魚時的震撼少——它們同樣長著一副類人的面孔，雙手和雙腳，但它們耳朵尖尖，頭髮不是頭髮，而是一條條鮮亮發青的藤條。”

　　“和那條愛搭不理的人魚不一樣，它們懂人言，通人性，然而我從來沒有懷疑過這一點——那是和人類無法共通的動物，不管是外表還是本性。”

　　“色.欲。”他說，“人類的色.欲，那是樹精唯一的食物。”

　　“食欲的本能——這種強大的本能也是那種傳說動物接近人類的唯一原因。”

　　沿著船舷，艾格開始走往船尾，耳邊浪聲此起彼伏，巫師神秘的異域音律跟在背後。

　　“正如我警惕人魚——當一種懂人言、通人性的動物把你當做食物——或者說一個擺放食物的餐盤，任何人都應當萬分警惕，更何況那些動物還有著一些莫測的本事，有著超出想象的神秘手段。”

　　雷格巴把手搭上了船舷，“我至今沒有確定人魚的食物是什麽，又擁有著哪些致命的手段，也許你可以聽聽人們是怎麽遭遇一隻樹精的。”他帶著思索回憶。

　　“傳說無處不在，又蹤跡難尋，人們得一遍遍地遭遇，才能完全搞明白它們——那種獸類追逐著人類的色.欲，所有的手段也是為引起人類的色.欲而生，所有的手段更是依靠人類的色.欲來施展。”

　　陰鬱而潮濕的海風在把衣物與發絲不時吹開。

　　“起先是春夢，一場接著一場春夢。接著是冬天裡長出來的綠葉，一棵棵奇異美麗的香料樹，勾引般得、無處不在的氣味。當你腦海裡生出色.欲，只需一點點，那對它們來說就是廚艙大門打開的一道縫隙——它們將憑借那點色.欲讓你雙眼蒙蔽，迷失於幻境，當人們被色.欲完全浸透，它們甚至能完全操縱一個人的頭腦和身體。對於某些口味特殊的樹精來說，人類飽含色.欲的血肉甚至也是一道美味。”

　　雷格巴望著手腕上的枝條與船舷的摩擦，異域口音讓這些話幾乎是另一種的語言了。

　　“最可怕的獸類不是喝血食肉的獸類，而是懂人言、通人心的獸類。它們是色.欲的化身，是最善蠱惑之道的動物，它們引誘出你的色.欲，引誘出那平等潛伏在每一個血肉之軀的東西——只要你心生色.欲，你就是它的嘴下羔羊。”

　　他靜了一會兒，語氣平淡地加了一句：“或許只有最純潔的孩童才能完全抵禦那種動物。”

　　話音散進海風，艾格在巫師的最後一句話裡停住，停在了船舷邊。

　　這是他曾經上船的地方，他知道底下的舷壁掛著一道道鐵杆，一個隱蔽的登梯。

　　他望著夜色裡的黑海，伸手摸了把船舷，一手的濕潤。他低頭看去腳下，水跡一路延伸，又在目及之處斷在了海風裡。

　　人魚上船了。

　　“很多東西都是人類的本能，知道了也無法避免，但我依舊輾轉反側，一直在想——人魚——這種大海動物的食物是什麽？”

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