忽然地，人魚臉頰向後撤去。

　　艾格回過神，手指間那片長鰓正在縮回腦後，若那部位是像尾鰭一樣柔軟的東西，這一瞬它也許已經蜷成了一團。他朝人魚臉上看去，那雙灰眼珠正在望著他的手。

　　他低下眼睛，這才看到了手指上的血跡，反應過來自己碰上了那根骨刺的頂端。

　　手背出現一片濕潤，是人魚的一隻蹼掌伸了過來，他沒有動彈，過了一會兒，另一隻蹼掌也慢慢伸來。

　　觸碰輕而潮濕，兩隻蹼掌合攏了一隻手。

　　艾格跟著它的眼睛，望向指頭上的那點血跡。

　　他沒有嗅到血腥味，也不覺疼痛，卻可以想象到那種疼痛與血腥。他已經知道了鮮血可以是親者的恐懼，也可以是仇者的利器，鮮血裡總有諸多不詳。

　　它呢？這隻並非以血腥為食、卻每每對血腥都有反應的獸類呢？他朝那雙灰眼珠看去，幽邃的眸光在湧動，哪怕沒有露出可以被人類分辨的神情，這一刻那張臉看起來也幾乎是人性的。

　　這是一個懂人言，通人性的動物，他想，一邊將手從它掌中抽出。

　　隨後他低頭，端詳了會兒那雙遲遲沒有收回的蹼掌，伸手在那濕潤的指頭上握了握。

　　“交換名字後才能手拉手。”松開指頭，他告訴它，“人類的規矩。”

　　記憶裡一句隨口的童言，話音出口，他卻不由看向了窗框後那張聞聲抬起的臉，它會有名字嗎？

　　寂靜在持續。

　　無論深夜或白日，寂靜一直是輪船上相對的東西，因為浪聲與風聲不會停歇，那是大海上亙古不變的韻律。

　　起先他以為出現在耳畔的聲音來自遠方的海浪，來自霧氣裡的風聲，來自那種不變的海上韻律，但等到手掌再度被潮濕的五指握住，被緩慢拉過窗框，他看到眼前那截蒼白脖頸在震動。

　　生疏的，晦澀的，仿佛有道令喉嚨生痛的傷口橫在那裡，若聲音有顏色，夜裡響起的這道聲音應該是褪色的灰。

　　“……薩……克……薩克蘭德。”人魚說，“名字。”

　　第40章

　　傳說裡人魚的聲音生來就是一種神秘咒語， 能蠱惑人心、編織幻境，使遊魚迷亂方向，使行船觸礁沉沒， 是深海萬籟裡最危險最美妙的一道。

　　艾格從遠方的風浪聲裡回過神， 回到窗框後的面孔，左手在被那隻蹼掌一點點握緊。

　　耳畔聲音落地， 通用語， 耳熟的音節， 沒有任何傳說之事發生。

　　但它屏氣望來的模樣卻像是往大海上放了個自身也無法確定的咒語，此刻正在戒備一艘輪船的觸礁。

　　傳說向來不可盡信。

　　艾格辨別著這道嗓音，這完全稱不上美妙的嗓音，任誰都能聽出那發聲的困難與不自然。

　　四目相對片刻，他眼睛首先探去了那截緊繃的喉頸。

　　他猜測了一瞬：“受傷了？”

　　喉嚨滑動間，人魚的眼睛在落向握住的手。

　　指頭上血跡已乾，掌心上則是一道顯眼的痂， 血和痂都是暗紅色的。

　　它張開嘴， 一句話經過長久的凝視才連成完整的音節。

　　“……受傷了。”對著暗紅色的傷口， 它啞聲說。

　　聲音再度入耳， 乍聽起來那不像人言， 只是一種低沉的嗡聲震動，其中若有任何含義， 在這種遲滯的語調裡，似乎也無法完整地顯露。

　　順著它的目光，艾格望向自己的手。

　　一時半刻，他同樣無法分辨它能聽懂多少， 又能說出多少。

　　“薩克蘭德。”他念出這個音節，人魚抬起了頭， 繼而微微抬高脖頸，如同任何一個聽到名字被呼喚的生物。

　　這不是一個陌生的名字，艾格不乏意外地打量著它，“聽起來更像一個地名。”

　　迎著這陣打量，人魚凝視的模樣同樣像是在一窗之隔的面孔上探索什麽、證實什麽，它凝視著從喉嚨發出那種低沉的震動：“……地名。”它說，分不清否認或確定。

　　“離這兒很遠的島嶼。”

　　艾格不難記起這個名字一直以來代表的圖景，盛夏群島的記憶僅有寥寥一點，卻像那片土地一樣鮮明。

　　“大太陽，金沙灘，人群總在和鳥群比誰更吵鬧——薩克蘭德，一個熱鬧的地方。”

　　也是和這個蒼白安靜的動物看上去毫無關系的地方，“……你的名字？”

　　兩鰓微微掀起，人魚抬著頭，偏著臉，有一會兒沒吭聲，只是凝神看著、聽著。

　　它注視他回想的樣子，傾聽他回想的話，全然安靜地，仿佛這短暫的幾句是多麽曲折長久的一段。直到艾格再度猜測起它聽懂了多少，它才張開嘴巴，漸漸重複起他嘴裡的那些字眼：“……太陽……沙灘……很遠……”沙啞的聲音逐漸用上和他一模一樣的語調，艱難且持續著，比起模仿，那更像是一種耐心十足的品味。

　　它摸過蹼掌裡始終放松的手指，又碰了碰掌心那道傷痂的邊緣。

　　接著，控制著那凝滯的喉嚨，初次開口的動物慢慢告訴他截然不同的圖景：“很遠……沙灘的下面……沒有太陽，沒有人群……很遠，是海水，石頭……還有夜晚。”它凝視人類，眼珠靜而深邃，逐字逐句間，那是一種通曉人言、更通曉諸多未知言語的模樣，“海水，石頭，夜晚……沒有聲音。”

　　……是海底。

　　艾格聽出來了：“薩克蘭德的海底。”

Top