“堪斯特島，你們從那裡出來。”他喃喃道，“這實在一個偏僻的小島，它甚至不在我的航海圖上。讓我想想，讓我想想……那是羅素公爵的領地，還是歸屬德洛斯特家？”

　　“又或是直接由皇家海軍管轄？”

　　他撫摸過桌面上的地圖，聲音輕不可聞，但確實是在發問。

　　在這距離之內，艾格隱約能看到那張羊皮地圖所繪，幾條自西向東的常見商船航線泛著鏽跡般的紅。

　　“不太清楚，大人。”他答道，“正如你說，那是個偏僻的小島。我們聽過的最尊貴的名字叫老查理，他管理著島上最大的那個牢房。”

　　“叫我船長。”男人敲了敲桌子，“別用‘大人’稱呼我，這讓我聽起來在搖著木槳玩過家家的遊戲。你們兩個，伊登·布朗，艾格——”

　　他停了一下，隱沒於昏暗的臉孔側過來，望向了艙室中間的紅發年輕人。

　　“艾格。”他念道。

　　“你朋友姓布朗，我姓為伯倫，你呢？你的姓氏？”

　　屋內再次響起了咳嗽聲，藥草和香料的味道隨著那人袖擺隱隱浮動，濃鬱刺鼻，艾格感覺鼻端難以遏製地起了一點癢意。

　　“不是每個人都有家族與姓氏的，船長大人。”

　　“孤兒。”一臉病氣的男人了然點頭，好似一個樂於閑談的長輩，語氣緩慢而寬容撫慰，“我見過很多孤兒，這艘船有四分之一的水手都失去了父母，孤身一人讓他們勇於出海漂泊。偶爾，在一些節日裡，一些岸上的酒館裡，他們也會談起自己逝去的家人，大多數人都有一個姓氏，哪怕孤兒——說說，你是怎麽成了一個孤兒？”

　　艾格聽到自己狀似回想的聲音。

　　“戰爭的刀槍，或者戰後一場瘟疫，誰知道呢，死人、死一家人總歸是那幾個原因。我那時候小得連自己是個人類嬰兒還是條野狗崽子都記不清，更別說父親的姓氏了。”

　　“……戰爭。”船長抬頭，目光正好停於牆上那把生鏽的製式配劍。

　　“我明白你在說什麽，戰爭。我也曾是一名戰士，擁有一艘戰船，隻比潘多拉號小一點點。海盜無惡不作，北方的岸邊，有一半嬰兒還沒喝上幾口奶就失去了自己的性命，你算是幸運，只是失去了自己的姓氏。”

　　他那雙蒼白的手撿起桌上一件東西，放在掌中來回摩挲。

　　“如果我曾到過你的家鄉，看到這樣一名繈褓中的孤兒，我會送將他送往城裡最乾淨的修道院。然後登上我的船，找到海盜的黑帆，為你的家鄉，為你的父親母親，為你這個可憐的小嬰兒復仇，我們那會兒發過誓。”

　　他旁若無人，自言自語，半明半暗的面孔讓人分不清是溫情還是陰沉。

　　“整艘船的人都發過誓，我也發過誓——你們，兩個男孩，你們樂意聽這些老掉牙的故事嗎？我的大副喜歡聽，每一任大副都蠻喜歡。我發過誓，會向每一艘經過的海盜船復仇，我要是死在船上，屍體旁邊有幾顆海盜的腦袋，墓碑上面就寫幾行溢美之詞。人人都認為我的墓碑需要六尺見長，‘帕斯頓血帆’，海盜們這樣稱呼我的船。”

　　話落，他手中傳來金屬碰撞的哢噠一聲，室內靜了片刻。

　　“見過這種武器嗎？”他突然問，向他們舉起了手掌中一直在摩挲的東西。

　　那是一把銅色短.槍，艾格看到鋼製槍管上契著外露的兩個轉輪與細細的鏈條，燈光下金屬的光澤溫潤如新。

　　“它不到你們半隻手臂大小，潘多拉號武器庫裡也有滿滿兩箱，每一艘柔弱的商船總得配上幾把。我希望大家不會有用得上它的一天，它使起來挺費力，我真怕你們這些使慣了纜繩和輪舵的粗人弄不好它。”

　　他目光沉浸於手中火.槍，愛不釋手地一一摸過它的零件，向他們演示。

　　“開火前，你得先拿板手卷上這根鏈條，轉一轉這個輪子，就像給鬧鍾上發條。平日裡，你還得細細擦拭，把它保養得一塵不染，沒錯，它嬌小、精貴，不到你們半隻手臂大小，卻能在十步之外，讓你們整條手臂都飛離肩膀——最新式的火.槍，每個海盜頭頭腰間都配著三把以上。”

　　他啞著嗓子笑了一聲。

　　“這東西給了我肺部一記，但我活了下來。”

　　他說：“我活了下來。”

　　“隨之而來的是咳嗽，像海盜猖狂笑聲一樣沒個止盡的咳嗽，頭痛，腹痛，膝蓋疼痛，種種疾病。”

　　“……種種疾病，它們把我趕下了船。”

　　他咳嗽著，慢慢坐上那張毛毯柔軟的椅子，身體向椅背靠去。

　　等到漫長的咳嗽停下，一雙黑色的眼睛就移向了面前兩人。

　　安靜的注視，仿佛在欣賞這兩個身形挺拔、充滿生命力的年輕人，又或者心不在焉，他注視的只是他們身前的空氣。

　　“說點什麽。”他突然命令。

　　艾格余光能看到同伴的影子在地上瑟瑟一抖。

　　“現在您仍舊在船上，船長大人。”他說，“擁有一艘比戰船更大的商船，和滿滿一船的財富。”

　　滿室精美，莽撞又來自小島的小子當然無法移開自己的目光。

　　“寶石長劍、黃金望遠鏡、琺琅燈盞……您的珊瑚樹更是漂亮，我沒見過這麽漂亮的東西。”

　　“我的珊瑚……”慢慢地，船長面色由陰轉晴，像是被誇讚自己珍藏的話取悅了，他將手裡的那支槍扔在桌上，目光開始流連於紅珊瑚的華美光澤。

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