“到了。”侍者說。

　　船長室位處二樓，獨佔船首高處。延伸下來的樓梯口懸有雕刻蛇身的燈盞，青銅帶灰，黃光細膩亮堂。

　　艾格逛全了這艘船甲板下的四層艙室，一直有意避開船首樓層周圍，他知道船長室下方就是事務長的艙室。站在這個位置往前後打量，能看到輪船前方一望無際的海面，後半部分卻被大片帆布與纜繩遮蔽。這棟樓端坐船頭，像個龐然怪物笨重的頭部。

　　跟著侍者走上階梯，頭頂突然傳來開關艙門的聲音，短暫的幾下腳步聲後，上方落下一道人影。

　　艾格從侍者身後抬起頭，正好與走下樓梯的人目光相接。

　　那是一名個子不高、肩膀平窄的少年。蜜色的皮膚，琥珀色的眼睛，黑發短短一茬貼著頭皮。船上的人來自天南地北，膚色相貌各不相同，但沒人像這人的臉孔一樣，擁有這麽強烈的異域感。

　　他穿著亞麻色內襯與掛滿了布條的深褐馬甲，纖細的脖子上，手腕上，甚至露出來的腳腕上都帶著一串枯枝編成的鏈子，他腰上的褲帶也是由青褐色的樹枝編織而成，做工粗劣，質感乾硬，這裝扮更適合在未開化的野蠻森林裡，而不是海上大船。

　　艾格邁上一腳，那少年琥珀色的眼睛已然轉開。

　　擦身而過時，他聞到了一點甘草、蘇合香、麝香等藥草與香料混雜的味道，同時察覺到有目光在自己左手繃帶上停了一瞬。

　　那原本是隱蔽的一眼，如果不是艾格也才剛剛打量完他手腕的樹枝鏈子，以及那手鏈下肉眼可見的厚繭。

　　他認得那繭子，奴隸或罪犯所拷木枷留下的痕跡。

　　少年未作招呼，腳步規律得像是沒看見這幾個人，身影很快消失在後方黑暗裡。

　　侍者注目了一會兒，突然開口道：“漂亮的小寵物。”

　　他轉回身，艾格和伊登的兩雙眼睛正望著他。黑發男人被他們看得笑了一聲，別有深意地瞥了眼剛剛那少年走出來的地方——船長室的艙門。

　　“船上不允許有女人，晚上無聊得能發瘋，你們該不會認為大人們也像艙底的跳蚤一樣，天天抱著酒桶，在夢裡盼著地上的妓院吧。相信我，在這裡待久了，別說男人，連隻公羊朝你張開腿，你也會浮想聯翩的。”

　　話畢，他和一雙綠眼睛對視了一下，突然一愣。

　　終於能完全看清彼此的光亮裡，他把眼前這個身著獵裝與麂皮靴子的紅發年輕人從臉打量到腳，又從腳打量到了臉，接著，他放下手中油燈，意味不明地笑了笑。

　　“好了……進去吧。”

　　他轉身走了。

　　“……他、他——”

　　伊登用他那往妓院送了三年酒的經歷發誓，他見過最露骨的客人眼神，也不如侍者剛剛那兩眼下流！談不上聰明的他這一刻簡直醍醐灌頂！

　　“老天……我們得……艾格，你得……得怎麽樣？”

　　他們已經站在這扇銅製艙門前，伊登僵立原地，愣愣捏了捏自己的上臂。

　　“你看看我的手臂，它只是看上去有力氣，我甚至沒法徒手折斷一根松樹枝……我幫助不了你！怎麽辦艾格！現在抹點什麽？像那些酒鬼水手一樣邋遢？可是煤灰遮的住你的臉，卻遮不住你茂密的頭髮和綠眼睛！你瞧瞧你——我祈禱船長是個真正見過世面的人，看過足夠豐富的美色！上帝？耶穌？還有哪些？諸神在上，隨便誰都好，救救艾格！在這之前，我最可怕的想像也只是船長吃人！現在……老天，我寧願船長吃人！”

　　艾格面無表情等完這通喋喋不休，擱上門把的手落了回來，眼見這個棕發腦袋張張嘴還要開口，他抬手就扣住那後腦杓，手掌一送，讓這個腦袋和門框做了個親密接觸。

　　砰，伊登眼冒金星。

　　“他最好吃人。”艾格說，“因為你的腦袋隻配上餐桌。”

　　乍一進入船長室，濃鬱的藥味與香料味道撲面而來。

　　如果不是一把生鏽製式長劍與一大張羊皮航海圖佔據了一整面牆壁，眼前所見更像一個貴族精美的收藏室，而不是一艘大船的最高指揮處。燈光暖黃的寬闊艙室裡，比起室內長桌後唯一的人影，艾格第一眼注意到的竟是長桌旁的一叢珊瑚樹。

　　一叢完整的、血紅的珊瑚樹。

　　它足有成年男人那麽高，比室內任何一件精致的擺飾都要尊貴美麗，枝條瑰麗橫生，色彩奪目噬人。

　　“巴耐醫生的朋友，對嗎？”

　　紅色珊瑚旁傳來一道視線，以及平靜無波的沙啞嗓音。

　　“不必拘謹，上前來，兩位——哦，男孩。我沒想到醫生的鄰居朋友會這麽年輕。”

　　艾格和伊登停在了長桌五步之外。

　　伯倫船長看上去不會吃人，也無力脅迫一個比他高上一頭的年輕人，且能被自認柔弱的伊登一隻手打倒。他瘦得像海霧裡的一支桅杆，眼角有細細的皺紋，臉孔蒼白泛青，任誰都知道那是一個被病魔折磨著的男人。

　　他肩膀上有件駝色的絨質披風，咳嗽讓他微微躬身。

　　“老人家提過你們利落的手腳、勤勞的品格，說你們做了多年診所學徒，卻忘了告訴我你們的年紀，哦，還有名字。”他目光在兩人身上短暫轉了一圈。

　　“名字？”

　　“艾格。”

　　“伊登……伊登·布朗。”

　　皺眉忍咳的男人點點頭：“艾格，伊登。”

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