名字，領地，人們無法看到深海之事，這種動物身上再微不足道的謎團，也曾像深海那樣神秘難解。可他現在知道了，它的名字，它的領地——它的食物，他知道了它們懂人言，通人性，知道了那些神秘莫測的手段，以及那個詛咒裡無法缺失的一環——一隻以恐懼為食的動物。

　　碰上這樣一條動物的幾率本該像大海那樣渺茫，可他意識到這裡、那裡，這些時日的航行中，那座消失的島嶼上，處處都是這種動物留下的影子。

　　他長久地注視著窗戶後的這種動物。

　　那始終仰起的蒼白面孔陳列在黑暗裡，眼眶陰影裡的灰眼珠幾乎呈現黑色，像寫滿了那些怪譚迷霧的解說。

　　事實上，它身上也確實能找到那些未知的解說。

　　頭頂響起了腳步聲，艾格聞聲側頭。

　　時至深夜，船長室裡依舊有不少侍者來往，忙碌的程度則取決於船長肺病反覆的情況。

　　開門聲，關門聲，似有腳步要從樓梯上走下來了。

　　窗口的人魚卻對周遭的動靜恍若未聞。

　　沉默裡，它握著掌中的手，手指重又碰上了那道傷痂的邊緣，一點一點的觸碰逐漸變成緩慢的摩挲。

　　艾格聽著耳畔動靜，“松手。”

　　人魚抬起眼睛，松了點手指，卻沒完全松開。它低頭看了看，又將視線移去一旁的樓梯。鰓尖在黑暗裡一次翕動，像是才聞見那逐漸接近的腳步。

　　把它擱在窗框上的一條手臂推回屋內，艾格瞥了眼一旁緊閉的艙室大門，“開一開門？”

　　徹底松開蹼掌，人魚從窗後退開，轉身移進陰影。很快地，開門聲傳來了。

　　第41章

　　如果讓潘多拉號的船員在這艘船上選擇一個最害怕的地方， 一天之前也許會是關著人魚的水艙，而人魚離開後，大多數人心中的禁地大概只剩下這間擺滿刑具的艙室了。

　　侍從們從船長室的樓梯上走下， 路過門外， 腳步卻在刻意繞遠，燈光更是避開了這扇窗。

　　不得不說， 它挑了一個棲身的好地方。從門邊來到窗口， 艾格望著窗外心想。

　　自疫病在船上出現， 事務長的艙室從未熄過燈，一盞油燈往往會亮到天明。這會兒窗口漆黑一片，對於行動習慣像戒律一樣嚴明的事務長來說，算得上是反常之事。

　　路過的那幾人頻頻轉頭，也許已經心生納悶，卻沒一個敢上來問詢情況。

　　目送船員們遠去，艾格留了半扇窗依舊開著。

　　屋內堪稱空曠， 牆上刑具高掛， 地上水痕遍布， 海風吹進來， 黑暗裡盡是森冷之感。長長的魚尾停下滑動， 那曳地的水痕便也跟著停止了。

　　待在桌旁，人魚安靜地望著窗邊人轉過身、四處打量， 望著他走過來翻找櫃子、找出火折，又走過去點燈，燈光慢慢灑滿背影的肩膀。

　　魚尾向後盤旋，尾鰭收攏， 它整個身軀退靠在陰影裡，仿佛這間艙室在黑暗駭人的同時， 還是一個多麽窄小、不夠人類邁步四顧的地方。

　　幾盞油燈通通點亮，不一會兒，屋內一覽無遺。

　　回過頭，艾格看到了人魚背後桌上的餐盤還沒收去，整齊的刀叉擺放在那兒，桌面有水跡，椅子上有水跡，牆角那隻珠光寶氣的木箱大敞，箱子底下也有魚尾擺過的水痕。

　　一切跡象都在表明，這條動物在這間艙室裡比想象中的更加坦然自若。

　　“比起之前的水池，你好像更滿意這個地方。”艾格來到了牆角的寶箱邊。

　　人魚臉頰偏側的樣子似要搖頭了，停頓一瞬，又點了點頭。

　　艾格看去腳下，這滿滿一箱金銀珠寶大概是事務長這趟航程的所有收獲，裡面有明顯翻動過的痕跡。艾格想到了之前它拿在手裡端詳的那顆寶石，人類的財富也能吸引這種動物？他撿起地上打開的金鎖，掛回箱子，接著從層疊的金銀裡瞧見了一抹銅色。

　　看了一陣，艾格把一把銅製的轉輪火.槍從裡面拿了出來。

　　與其說是武器，這更像是把單純的藏品。從槍管到槍托，花紋纏繞，雕刻精美，唯獨沒有彈丸和火藥的痕跡，甚至還缺了點零件。艾格繼續在箱子裡翻了翻，找到了缺少的那些轉輪與鋼釘。

　　無論多麽久違，沒有人會對自己從小到大的玩具手感陌生，比了比轉輪的大小，他組裝起這把缺件的火.槍。

　　“如果想在這兒多待一陣，以後的晚上最好保證這些燈都亮著。”擺出一地金屬零件，他一邊告訴屋子另一頭的動物，“原來屋主的習慣都被人牢牢記著——早中晚三次，用餐時會有人按時來敲門，隔天一早他們拿走的餐盤得是空的。屋子裡的氣味得帶點酒精，地上不能全是水，人們用抹布擦地而不是尾巴。”語氣多少有點漫不經心的，因為他並不確定人魚對這艘船觀察了多久、了解多少，這鳩佔鵲巢的一幕又是否有所預謀。

　　說著他裝完這把槍，轉動著看了會兒，抬起頭。

　　人魚正端著一隻餐盤，停在五步遠的地方望著他。

　　確切的說，那雙灰眼珠一直在望著角落人影低頭擺弄火.槍的樣子。

　　艾格沒有注意到它是什麽時候從桌邊離開的，更不知道它停在那兒看了多久。

　　他望去它手中的餐盤。

　　人魚已經慢慢移來，把這隻餐盤放在地上，擺到了他面前。

　　盤子落地無聲，它收回手，接著又退後一點距離，隻留半截尾巴從背後繞到身前，尾鰭碰上盤子的邊沿，輕輕將餐盤朝他推了推，一雙眼睛在他臉上自下而上地凝視。

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