“……我要找的那個人——”他突然說，“那個巫師……”

　　曾經篤定過所尋之人已不在人世、指控過那人的卑劣與偷竊，這會兒他猶豫半晌，語氣裡卻冒出了一點不確定，像猜忌又像是希冀：“他在那場詛咒裡……”

　　“他的名字。”艾格說。

　　“什麽？”

　　“你要找的那個人，他的名字？”

　　雷格巴看了過來：“那人向來化名一堆。”像是生怕松口的人想不起來這位故人，他又說起更多，“這世上知道他真名的人大概比知道那種詛咒的人還要少，狡詐和欺騙是那人的天性，他一直說每個巫師都應該藏好自己的名字。如果他朝你說過那些詛咒的故事，你應該不會忘記他的口音，和我一樣的口音。除此之外，那人最喜歡的地方是妓院和酒館，最常蹲的地方準是賭場和監獄，他喜歡穿得花花綠綠，喜歡炫耀一些巫師的小伎倆……”

　　……還喜歡假扮醫生，喜歡撒謊，喜歡講些嚇唬小孩的巫師故事。艾格在心裡應聲。

　　然而異域巫師一直以來的故事卻並非欺騙，最後講的話並非謊言，那是徒勞的一聲大喊——恐懼。

　　他告訴過他，是恐懼。

　　“尤克。”他告訴身旁的巫師，“他最後使用的名字。”

　　“……啊。”

　　雷格巴聽出了他的用詞：“……最後。”

　　“最後。”艾格說。

　　巫師的接話異常平靜，又像是有點茫然：“最後……他也成了一株紅珊瑚。”

　　沒有人可以在這種詛咒裡幸免。

　　積年已久——又仿佛是突如其來的故人惡訊讓窗邊的沉默持續了一陣。

　　巫師松開握在窗框上的手。他看了看遠處的海面，又看了看底下的甲板，收回漫無目的的目光，轉身走往了門口。

　　似乎是要踏出門檻了，但他在門邊直挺挺站了半晌，又回到桌邊，坐了下來。

　　“尤克。”許久的寂靜後，他說，“那是他原本的名字。”

　　艾格回頭看他，手指在摸過兜裡的紅珊瑚。

　　再開口時，巫師沒有像往常那樣詢問怎麽進入消失之島，也沒有詢問故人的遺物所在。

　　“我原本以為——本以為你們島上的這場詛咒裡有他一份，他是最了解這種咒術的人。”他一雙眼睛從門外移去窗邊。

　　“你知道這場詛咒是誰乾的嗎？”

　　窗邊沒有應聲。

　　這樣問著，巫師也沒有指望任何應聲。他已經知道在這之前，被詛咒的人除了明白恐懼與恐懼的後果，甚至不知道詛咒的真正來源是一隻神秘動物。

　　這是絕對隱秘的咒術。

　　人們不會知道自己的血什麽時候流到了巫師手裡，不會知道自己已身中詛咒，不會知道致命之物是什麽，更不會知道一隻藏在森林或大海裡的神秘動物。

　　在這艘船上，這片異域的大陸上，唯一的異域之人也許已經成了最了解這種咒術的人。

　　“尤克出海的時候，曾以為自己能找到一條屬於大海的神秘動物，把這種詛咒完全摸透。他偷了我半把樹精的頭髮，說那是預支的報酬——為幾年後他會分享給我那份隱秘知識。”

　　說起故人，再多的不愉快也已煙消雲散。雷格巴靜了幾秒，才繼續道：“事實上，我始終覺得我們知道的已經夠多了，巫術有巫術的禁忌，所有事情都有個探知的底線——和海上的習俗不一樣，我們那裡並沒有‘鮮血是不祥的’這種說法，在習慣用鮮血進行祭祀的森林裡，人們遭遇到這種詛咒的情況不在少數。”

　　“一遍又一遍的遭遇中，樹精的秘密被一一挖掘，習性與弱點曝露得越來越多，神秘動物逐漸開始避開人類——從來都是這樣，掌握著知識和工具，成群結隊的人類總是試圖走向主宰者的路——事情開始發生變化，獵物不再是完全的獵物，獵手也不再是完全的獵手。雖然這依舊是危險的事，但越來越多的巫師開始主動追尋起那種動物。”

　　艾格靜靜聽著。聽著那未曾見過的森林動物，腦中想的卻是佔領了船頭艙室的那條大海動物。知識與工具並非人類的專屬，那條對人類沒有半點躲避的人魚也能說上幾句人言，將一把餐刀用得有條不紊，他甚至已經搬了箱火.槍進屋。

　　若人類真想獵取那樣一只動物，大概遠不止“危險”的程度，他看到巫師始終摸著手上的樹枝鏈子。

　　“為了那最有價值的部位——一把頭髮？”

　　“一把頭髮——”雷格巴看了手上枯枝一眼，“多大的利益冒多大的風險，一把頭髮並不值得巫師冒這樣的風險，不是嗎？”

　　他又說：“多大的利益也讓人們作多大的惡。一場詛咒——無數人的性命，這樣的惡行能換來的東西——一片能換金子的香料樹？一堆能帶來好運的紅珊瑚？不。”他搖了搖頭，“當然不止這些。”

　　第43章

　　“我和尤克是在一場祭祀裡發現了這種詛咒最大的秘密。”

　　這樣說著， 巫師又是斟酌了好一陣。

　　“你聽過那種祭祀嗎？”他問，“人們把鮮血滴入瓦罐，通過祭司的手呈上祭台， 以祈求神明的祝福。”

　　艾格聽過， 卻並沒有見過。

　　無論他自己對流血是多麽不忌諱，但海上的人十個裡有九個都認為鮮血是不詳的， 祭台上人們更喜歡擺一些牛羊家畜。

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