“危險。”最後他只是再度提起那脆弱的尾鰭，扯了扯，“懂了嗎？”

　　第34章

　　回應他的是一如既往的寂靜， 以及手掌裡這截尾鰭的纏繞。

　　柔軟觸感十足緩慢，又輕得仿佛隨時可能被風吹掉，在他不閃不避間一點一點地纏了上來， 裹住手腕後再也不動。

　　艾格看了看自己的手， 又抬頭去看人魚的面孔。

　　忽然之間，他失去了這種篤定， 這動物也許什麽也聽不懂。它只是閉著嘴巴， 閉著兩道長鰓， 用那雙灰色的眼珠凝視著他，好似他講出來的人言不是用耳朵來聽，而是需要用目光來感受的東西。

　　長久的寂靜過去了，久到他覺得自己身上的水跡已快乾透，仿佛所有意志都去往了這道凝視裡，船舷上的身軀一動不動。

　　要是把此時的它搬去船頭，艾格忽而聯想， 那大概會是一尊恰到好處的船首像。

　　海上曾有行船以人魚為船首像嗎？大概是有的， 但一定不如此刻船舷上的這一尊切實。如果他有一艘船——他曾經會有一艘船， 艾格記起來。在北海那座島上， 家族裡的男孩長到十五歲時就該擁有一艘船， 他很早就確定好了那艘船，挑選船骨， 配製輪舵，用青銅和鑄鐵鋪排火炮台，他唯獨拿不準船首像。海蛇太過纖細，鷹鳥的使用太過泛濫， 鯨魚雕出來樣子圓頭圓腦，不夠威風凜凜。

　　船首像是輪船唯一的圖騰， 是整艘船的象征，他應該花很多時間慢慢考慮。

　　艾格抬起頭。

　　塑像一般的動物坐在那兒。霧氣浮蕩，像是把它從無數傳說故事裡顯露，黑尾，濕發，長鰓。它坐在那兒，就是神秘與恐懼的化身。

　　奇妙而罕見的圖騰。

　　打量的視線來到那雙始終凝視的灰眼珠，艾格不再開口了，勸告的念頭也逐一消失在腦中。它帶著未知的意圖來到這艘船，大概還有著未知的手段，不管表現得多麽懵懂溫順，它始終是一個未知的動物。

　　圍繞不散的迷霧中，唯一清晰的大概只有那雙灰眼珠凝視的樣子，他已把視線移往了深海，側臉卻依舊能清楚感受到那道目光。它一直在這樣看著他。

　　可那目光也是捉摸不定的。

　　像是隔著深海從很遠的地方投來，又仿佛近得在貼上額頭，他幾乎皺眉，任何人在迷霧裡不得其法時都會皺眉。從志怪動物上船到現在，他並非對這種落在自己身上的凝視毫無所覺，不管那些舉動是多麽悄無聲息，這一道道目光卻分量十足，次次透霧而出。還有這把纏繞的尾鰭，他低頭注視片刻，又一次地，他幾乎是起了好奇——他明確地在好奇。

　　……但，醫生那些話是怎麽說的？

　　指腹摩挲過尾鰭的邊緣，他目視一點尾尖蜷起在掌心——未知需要經過細細的觀察與探索才能判定。如果是以前，如果我們還在陸地，如果你還是那個站在守衛與堡壘後面的孩子——艾格停住回想。

　　始終暗淡的海平線在霧裡若隱若現，天快亮了。

　　這會是混亂的一天，他想。

　　人魚消失，水艙那把被打開的銅鎖卻還在，他並不認為那苛刻多疑的事務長會忘記過問這事。接下來的每一天都會越來越混亂，每一場睡夢也不會像之前那麽安穩，趁著天還沒亮的功夫，也許他應該回去補上一會兒覺。

　　望了眼船尾的舵樓，艾格摸出兜裡那串鑰匙，抬手遞還給人魚。無疑它知道鑰匙的用途，巫師有句話說得沒錯，它待在它的地方，水池或大海，任何地方。

　　只是下一次睡前，也許他們應該在關上通風口的同時掛上一道牢固的鎖，並且收好每一把鑰匙。

　　鑰匙是暗沉的鑄鐵顏色，人魚沒有接，也沒有看向那串鑰匙。

　　長久的凝視間，它眼珠上那種動物獨有的濕潤已經消失，隻余一片深邃灰意，除了底下的人類面孔，那雙眼睛像是沒能看到其他東西，包括自己那截越來越緊的尾鰭。

　　加重的觸感已經快要纏到臂彎，艾格動了動手肘，等了片刻沒見松動，另一隻手不由握了上去，繼而拽了下。

　　人魚隨之壓低肩膀的樣子像是上半身也受了這一扯，然而艾格知道自己力道的不痛不癢，他抬眼看去，它那兩道長鰓已然半張，瘦削左頰因控制鰓部的力度出現了一下細小抽動，有那麽一瞬，他以為那張臉上會露出見血時的猙獰模樣，但他眼睛一眨未眨間，能清楚看到那半開的長鰓在它低頭刹那就已統統壓回腦後。

　　它屏住了呼吸，它的脖頸停了片刻，繼續靠近。

　　依舊是十足緩慢的動靜。

　　志怪動物湊近人類的樣子仿佛肩上有塊危險又沉重的墜石，它費力抵擋，鰓尖不時輕顫，而墜石底下有張沒有防備的面孔。

　　一滴水落上了臉，像他摸著潮濕爬梯望向通風口時那樣。

　　很難說這逐漸拉近的距離裡是否有危險的成分，那蒼白肩線上仿佛蓄著一股巨大力度，又像是隨時可能因任何一點動靜而徹底停止。

　　他應該按住這截湊近的肩膀，一時半會兒卻沒有動。它想幹什麽？不像是要落回甲板的樣子，沒有人可以為這條未知動物的諸多舉動做出注解，他出神地想。眼前是一段敞露的脖頸，脖頸上掛下來的一串怪石漆黑無光，視線微微一偏，他看到它連兩隻蹼掌都離開了船舷。

　　它抬起了手，手指似要伸來臉側，忽地，艾格眼皮一跳——不是因為這還沒抵達的觸碰，而是因為一束猝然晃過眼睛的黃光。

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