甲板從空曠到人來人往，不過就是幾個開關艙門的功夫，等他們再回船尾去辨別廚艙位置的時候，一切都像碼頭集市一樣忙碌起來，舵手指揮著幾人在巨大的操舵台下團團轉，胡子半白的木匠叮叮當當補著舢板的鐵釘。白色的漁網水瀑般掛上船舷、曳進海面，廚艙損失了一批儲糧，撒網的水手們在向大海討要接下來的午餐。

　　“見鬼！這鳥不拉屎的海域，到底能不能有條活魚？”撈捕進行得並不順利。

　　他們與陸續出艙的船員們匆匆擦肩，伊登努力讓兩手空空的自己顯得不起眼。

　　“我們成功騙過了他們，對嗎？我們現在要假裝自己是應聘上來的水手，對嗎？那我們以後住哪裡？甲板我沒問題，挨點凍的事。可是萬一船上有其他人懷疑起我們了怎麽辦？那個所謂的事務長，他會不會認得出船上每一個人？老天，我感覺自己像隻溜進了廚房的老鼠！”

　　艾格一路觀察，順著甲板的爬梯入口來到底艙，他把耳朵全留給了周圍口音混亂的交談，同伴的碎碎念像海鳥嘰喳一樣被過濾。

　　很快伊登就自己寬慰了自己，因為他發現，光他們現在可見的船員就有百人之數，許多船員之間並不能叫出彼此的名字，更何況他們一個個都心事重重、無暇他顧。

　　……好吧，疫病。伊登錘了錘自己不堪重負的心臟。

　　他見艾格旁若無人拉開了一間艙門，不由嚇了一跳，在他關上門的時候湊過去：“你在幹什麽？”

　　艾格繼續向前，伸手一拉另一間艙門。

　　底艙難免潮濕昏暗，酒精、醃魚與體臭的味道混雜在一起，狹小的艙室裡，幾個大漢裹著帆布，把自己系在吊床上呼呼大睡，鼾聲震得吊床繩索一顫一顫。

　　“找間住的地方。”他皺眉回答，並且關上艙門，宣布這一間的出局。

　　伊登回想了下剛剛那三名船員審視的眼神與危險的質問。

　　“……好、好的，我能幫忙嗎？”隨後他被艾格從容的態度說服了。

　　艾格看了幾間後就沒再繼續，底艙大得足以使人迷路，無人問津的床位並不少，不急在這一時半會兒，繞過有人看守的貨艙，穿過監獄般陰暗的走廊，他們從另一個登梯口出來，便到了船頭前桅平台。

　　風聲隆隆，迎面是一排張牙舞爪的船首加農炮，火炮操作台被鐵鏈緊鎖，延伸至甲板之下，像隻無聲潛伏在船首的凶獸。

　　艾格走上炮台，繞步看了片刻，伸手撫上鑄鐵炮管，粗糙堅硬的質感讓他想到久經風霜的海邊崖壁。

　　在黑漆漆的炮膛口蹭了蹭指腹，一手厚厚的灰，順著炮管摸下去，又在炮架縫隙搓到一手斑駁鐵鏽，嗅了嗅手上的味道，冰涼的金屬與灰塵中探不到絲毫火藥的氣味。

　　看樣子，這艘肥得流油又年紀不輕的遠洋船一直在足夠安全的航線往來。

　　地上撿了塊水手拉纖時裹手的亞麻布，擦淨手上汙跡，他來到船首栩栩如生的蛇頭雕像下，大多數船長和工匠喜歡把大船的標幟放在高高昂起的船頭。

　　抹去青銅浮雕上的黑灰，花體刻字古樸如咒語——潘多拉號，她的名字。

　　搬運壓艙沙袋的船員大呼小叫著從底艙出來，艾格離開船頭，伊登一路走在他的身後，看見他在舷旁再次停下，又伸手扯了扯鐵錠上系著的漁網。伊登見慣了他總是百無聊賴的神態，此刻見他這種稱得上興趣盎然的樣子，不由在心裡嘖嘖稱奇——他甚至站在原地欣賞了會兒鐵錠上小巧的蛇頭雕刻。

　　“海上來的小子”，他還記得艾格剛到堪斯特島的時候，鎮上的人是怎麽稱呼他的，伊登原地等了會兒，也沒見他有挪動的意思：“艾格？”

　　“嗯？”

　　伊登緊繃的心情在同伴身旁總算有點放松了：“你很高興來到海上嗎？”

　　“稱不上高興。”順手給漁網緊了緊結，艾格望了眼逐漸爬上天空中央的太陽，哪有人能在饑餓的時候興高采烈。

　　遠航船上唯一可以稱得上充足的食物大概只有酒精了，一路走來，若有若無的酒味始終縈繞鼻端，就在艾格溜達到舵樓下方、打算找個人再次打探消息的時候，前方忽然傳來一股濃鬱到讓人無法忽視的酒味。

　　順著味道望向二層，沿階是幾名身材單薄的傭工，他們正在將熱騰騰的麥酒整桶潑灑在地，賣力地擦著階梯扶手。

　　兩人交換了一個眼神。

　　用少量煮沸的酒液擦拭武器或傷口的人很多，但如此揮霍的用法，他們卻只有在堪斯特島上那間熟悉的診所裡見過。

　　等舵樓的傭工離開，兩人趁著無人注意，順著樓梯走了上去。

　　窗扇與面朝船尾的木門齊齊大開，滿室明亮。寬敞的屋裡只有一個瘦削背影，那人袖子卷到手肘，略顯佝僂的脖子和腰部影響了亞麻白袍加身的挺拔。

　　光線充足的屋內因門口出現的兩道高長人影陡然一暗，裡面的人拎著裝酒木桶，遲緩轉過身來。

　　“咚”的一聲，木桶砸上地板。

　　“醫生！”伊登首先驚愕出聲，“你的胡子呢？！”

　　要不是那雙熟悉的被皺紋包裹的琥珀色眼睛正瞪著他們，他還以為自己認錯了人，那可是他最憧憬的一把胡子！茂密、慈祥、所有智慧又寬慰人心的話語都藏在裡面！

　　“你的頭髮呢？”

　　艾格打量著老人的面色。他記起老人家有個不輕不重的暈船症，上船剃掉胡子能避免嘔吐物不好清潔，卻沒想到他連頭髮都沒留。沒了花白發須修飾，老人家額頭鼻側的褶皺更顯深刻，光禿禿的腦袋像隻脫水嚴重的橘子。

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