伊登像被燙到似的縮回了手，原地反省了三秒，透過窗框向外張望，自動代入了放哨的角色，警惕得像他們在森林裡狩獵那樣。

　　被打斷的醫生跟著眺望了會兒窗口，才回過身來。

　　“半年之後……頂多一年，在這艘船下一次停靠堪斯特島的時候，我會申請下船，就算堪斯特島不在它下一次的航線內，靠著契約帶來的傭金，很快地，我也能找到一艘回去的客船。”

　　容易接受現狀是一回事，反覆進行同一個抱怨也是老人家的通病。

　　“這原本不是什麽大事，商人不像海盜，他們不是惡徒，也會講究榮譽與法度，不管怎樣，總有一天，履行完契約的我會回到堪斯特島的診所。可你不一樣，海上太危險了，艾格，你就算不聽我的告誡，你也得想想——”

　　“聽上去，你深深信任著這艘船的信譽。”艾格放下空杯，杯底與桌子輕輕一聲碰撞，“就像信任堪斯特島治安官的正直一樣。”

　　醫生腳步一頓，抬手去撫胡須，卻隻撫到一個光禿禿的下巴，於是順勢整了整自己的衣領。

　　就算再講一千遍“整艘船都是好人”、“半年後會被依約釋放”，但伊登作證，他畢竟是被扭著胳膊送上船的。

　　艾格把皺巴巴的羊皮通行證從兜裡掏出來，扔給老人看。

　　“帕斯頓是帝國最大的自由貿易區，船隻最多的港口，沒簽傭工契約，我和伊登的通行證都在自己身上，下了這艘船，我們可以登上任意一艘安全合法的客輪。”

　　“安全合法”，這是巴耐醫生喜歡聽的東西。

　　窗邊的伊登也連忙掏出自己的通行證，向老人展示了一番，雖然他壓根不知道帕斯頓港是什麽地方。

　　醫生略微松開一點眉頭，思索著，重新坐了下來。

　　艾格掏出了腰間乾淨的匕首，切開了一顆檸檬，右手稍一使力，硬邦邦的半顆檸檬在他手裡像布團一樣，果汁一滴不落流進玻璃杯。清水倒滿杯子，一杯檸檬水推到老人面前。

　　“更何況，海上的意外像暴風雨那樣無常，最強壯的士兵都沒法保證自己能安全回到陸地。醫生，你看看你，你骨頭脆得像玻璃，你會在風浪裡嘔吐、在搬動藥箱時得疝氣，你每天還要喝一杯檸檬汁，你老得連半顆檸檬都擠不動。”

　　接過水杯的醫生聽到這裡，抬起頭給了他一個瞪視：“我還可以拿刀切出檸檬片，人們發明工具是為了解放拳頭，沒記錯的話，你六歲時的課程裡就該有這個道理。”

　　一口檸檬水抿下，他臉上依舊帶著愁緒，但已經沒有了說教的話語。

　　收起艾格的通行證，撫平上面的褶皺。

　　“說好的，到了帕斯頓港，你們就找機會離開。商隊也需要修整的時間，不會立馬再次起航……沿途——對，這艘船沿途還會停靠其他港口，如果發現航線合適的客輪，你們就提前離開。”

　　艾格不置可否，順手把另外半顆檸檬也擠了，沒有掩飾自己對那“提前離開”建議的敷衍。

　　醫生無奈地看了他一眼，兀自思索道：“……現在……上都上來了——唉，上都上來了！讓我來想想辦法，你們得在這艘船上安全度過這幾個月。”

　　艾格用那沾著果肉的檸檬皮擦拭自己左掌的傷口，在診所打了多年下手，他也耳濡目染了不少常識，比如檸檬汁對外傷的療效不比酒精差。

　　醫生想接過他的手，幫他處理，被他推開了。

　　“船長是什麽樣的商人？”他又問，不管是船上的武裝量，還是那個“服役超過一年的船員才能在陌生港口下船”的規定，都和他印象裡的商船有區別。

　　在一艘如此規模的船上，“船長”擁有最高的、完整的統治權，想要了解一艘船，人們往往會先從了解船長開始。

　　“伯倫船長是一名退役的帝國海軍軍官……這是我猜的，船長室掛著勳章和生鏽的製式佩劍，我不知道他有沒有爵位在身。”

　　老人緊皺的眉頭慢慢展開，面色趨於平和。

　　“某方面來說，這也是個可憐人，他遠沒到疾病纏身的年紀，卻有著超過五年的嚴重肺病，下雨天裡，關節舊傷會讓他比我這個老人家還要腿腳不靈便，這也是我被邀請上船的原因之一，說實話，我給他的建議是找個空氣乾燥的地方靜養，海上的環境並不適合……”

　　老人正操著醫者的心，一轉眼，又看到了艾格處理傷口的粗暴動作，眉毛一抖，剛想扯住他的手，但就這果皮一擦的功夫，那結痂的傷口已經再次滲出了絲絲血跡。

　　“艾格！”他氣得吹胡子——不，他已經沒有胡子了，“這是你自己的手！不是要下鍋的牛肉，對它好一點！”

　　艾格拿紗布纏了一下，遮蓋住血絲和傷口，手遞過去，讓醫生打一個“好一點”的結。

　　“改一改你下手不知輕重的壞習慣，別讓自己流血受傷，這可是在海上，你忘了以前聽過的故事嗎？”

　　艾格記得，但那些故事是嚇唬小孩的，他已經不是小孩子了。

　　醫生連講故事的語氣都像對面是幼童一樣：“聽著，在大海上，除了那些與鮮血為伍的邪惡海盜，人們都認為鮮血是不祥的。你不知道它將會引來什麽，殺人如麻的海盜船、觸礁的噩運，或者——還記得我以前講過的，海盜船上那種殘忍的刑罰嗎？”

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