艾格睡著了。

　　燈光下，他閉著眼睛，肩膀傾斜，臉頰靠在牆壁與木箱的夾角裡。

　　出於習慣，伊登頓時屏息。他腦袋發蒙，亂糟糟地想，是了，從昨晚開始，艾格就不在艙室，也不知他去了哪裡，他一直沒睡覺嗎？靠在那兒，他半張臉都陷在陰影裡，有縷紅發落在他的眉前，他皺著眉——艾格好像從來不會做噩夢，艙室裡，他總是睡得最好的那一個，他也會在夢裡皺眉嗎？伊登在門邊站了起來。

　　他看到人魚與他入睡的同伴只有半個木箱的距離。

　　志怪動物的眼珠幽邃發灰，如同深海裡某種未知的晶石，一動不動地凝在那張睡臉上，橫地的魚尾像長橋、像石檻，像一幅牢固又隱隱威懾的黑色怪象，同樣靜止在那裡。

　　伊登感覺自己呼吸凝固、全神貫注。

　　他應該立刻踏過門檻，把艾格叫醒，他時常覺得那動物危險可怕，此刻也不例外，可——這是一種模糊又危機十足的感受，在森林遭遇野獸時，他靠這種本能來保命——他感覺屋內的動物呼吸也在凝固著，它湊近那張睡臉，潮濕長發快落上那條曲起的腿了，又停下，脖頸與肩脊凝成了一個懸而不決的姿勢。

　　那是另一種不可打擾的全神貫注。

　　入睡之人的胸膛在平穩起伏，一下，又一下，數次無聲呼吸之後，人魚的兩片長鰓就隨著那起伏的動靜，輕而緩慢地扇合了一次。

　　他感覺同伴的睡臉——或者一些更細小的東西，頭髮、睫毛之類，成為了一張難以被動物領略的圖景，導致人魚始終眼珠流連，屏息凝視，要不是兩片偶爾扇動的長鰓，那幾乎是一尊漆黑與蒼白刷成的塑像了。伊登知道那動物可怕又長久的好奇，很多天了，他想，它還是那麽好奇嗎？它連他的呼吸都在探索。

　　他感到後頸發涼，說不清是因為什麽，海風徘徊甲板，黑暗，寒冷，深夜裡的那些東西始終都在，平靜也始終包裹著艙室。

　　不知因為這種平靜，還是因為時間的流逝，漸漸地，在那動物影子的籠罩裡，艾格眉頭舒展了。

　　不安穩的淺睡或許成為了一場好眠。

　　伊登的腳步和心臟一起懸在了門口。

　　燈影微晃，人魚忽然動了。

　　蒼白脊背直立而起，腰部隨魚尾挪移，角落裡熟睡的面孔就被遮到了那簾黑色長發之後。

　　伊登為這動靜愣了愣，就見人魚側過半片臉，抬眼朝門口看了過來。

　　那灰眼珠平靜得像這無風無浪的夜色，卻分不清和夜色哪個更深沉，那幾乎——不，那鐵定不算動物的眼神了。心臟頓時跳到喉嚨，他在這眼神裡僵了一陣，快要感受不到自己的四肢了。

　　直到他發現那雙灰眼珠的落點不是自己——不是自己？

　　回頭去看身後，伊登又是嚇了一跳。

　　來人腳步無聲，停在幾步外的光亮邊緣裡，長長的一道影子打在了地上。他上半身隻穿了件褐色馬甲，胸膛袒在夜風中，也不見有什麽畏寒的樣子。

　　第一次在夜崗時見到其他船員，伊登認出了這個前兩天曾在船醫室見過的異域人，卻不明白深更半夜的，他怎麽會到這兒來。

　　天光初露時，艾格在一陣刻意壓低的話音裡醒來。

　　“……它離開了，它回到池邊了。”

　　“過去叫醒他，你去。”

　　“可是……艾格不喜歡被人叫醒。”伊登聲音含糊。

　　“我打賭他也不喜歡睡在一條志怪動物的尾巴裡，但你眼睜睜看著這事情發生了，一整個晚上。”

　　“他……睡得蠻好，天亮了，什麽都沒發生——我看著呢，如果，嗯，如果有什麽狀況，我會大聲喊醒他的。”

　　“你打算讓他這樣睡下去？”

　　“我覺得可以再等等，說不定他馬上就醒了，我感覺他要醒了。”

　　“告訴我，你是不敢進門嗎？”

　　“你——那，你、你敢嗎？”

　　你一言我一語，像在談論什麽奇怪可怕的地方，但艾格睜開眼睛，只看到熟悉的水艙。視野從朦朧到清晰，長長一道水跡自腳邊伸往池子，折出一點光亮。人魚坐在池邊，黑發流瀉，側頭望來的灰眼珠裡落著晨中的光。

　　得有一會兒，艾格才在透窗的晨曦裡意識到自己昨晚睡著了，一整晚已經過去了。

　　酣眠的昏沉感未散，他慢吞吞站起來，讓腦袋靠上窗戶，額頭在冰涼的玻璃上貼了會兒，才從睡意裡徹底清醒。

　　還未開工的甲板聽不到人聲，只有海浪和鳥鳴。

　　轉過頭，艾格就看到了伊登背後的雷格巴，不知他來了多久，更不知他的來意。任何鬼祟行徑放在一個巫師身上都不值得大驚小怪。

　　他打開窗戶，讓晨風吹進屋裡，徑直從角落撿起繩索和木桶，開始給人魚的池子換水。

　　雷格巴一聲未吭，隻遠遠站在門檻後面，看著他走近人魚，在魚尾旁拎起了一個空空的餐盤。

　　直到艾格離開水艙，提著木桶來到舷旁，他才跟了過來，開口道：“你一直都是這麽照看它的？”巫師這樣問，語氣一聲比一聲古怪，“換水？喂食？待在水艙睡覺？”

　　“不然呢。”艾格朝海面放下繩子，浪花在舷旁翻著懶洋洋的白沫，“一個動物看守員還需要什麽本事？”

　　“我哪知道，所以我來看看，據我所知，這些可不是正常水艙看守會乾的事，尤其是在這些怪事發生之後。”雷格巴說，“看你睡得那麽香，你一定不知道昨晚甲板之下有多少噩夢，我沒睡多久就被驚醒了，大半夜的，那可真讓人懷疑自己的眼睛——我還是第一次見到人魚出了池子，還有那空掉的餐盤……它吃東西了？”

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