旁邊就是一地的碎瓷片和茶葉，也不許人進來打掃。

　　“你就給我留在這裡跪著好好反省！真以為自己那點上不得台面的本事， 就能在城中興風作浪了？我看你不吃個教訓，就永遠不知道天高地厚！”

　　任長海高聲說完， 即刻拂袖而去。

　　周遭所有人安靜如鵪鶉，誰也不敢上前勸說。

　　而在任欲曉跪在書房裡委屈憤懣之時，任長海此前派去蕭家， 去請蕭老爺的人已在前廳等候。

　　“回稟老爺， 蕭老爺謝絕了您的邀請， 他說蕭公子現也無意與少爺結親，如今落花無意流水無情， 既然兩家無緣，此後也不強求。”

　　意料之中。

　　任長海吐出一口氣，在原地徒勞地轉了兩圈。

　　他在得知任欲曉捅的簍子後， 第一反應就是叫來經辦之人，問了個清楚明白，又差人去處理掉不乾淨的小尾巴。

　　只求萬萬不可讓蕭家人順藤摸瓜，查到自家身上。

　　到時蕭家若是知道，任欲曉為了不想與蕭青棣成婚， 想出這等兒戲一般的餿主意。

　　莫說生意上的合作了，姓蕭的不來把仁生堂砸了， 都算是給自己面子。

　　他從任欲曉的隨行小廝處得知，當日辦這事的是兩個小乞丐。

　　按理說， 事成之後這兩個乞兒應該去約定地點相見， 索要後續的酬金。

　　原本任欲曉也是想花點小錢封他們的口， 誰料現在把縣城掘地三尺， 也找不到這兩個人了。

　　隻盼著別是蕭家搶先一步，已經拿捏了他們的把柄才好。

　　任長海定了定神，複而追問道：“除了這個，蕭老爺可還曾說別的什麽了？”

　　要知道他壓根不那麽在意任欲曉娶誰，任、蕭兩家聯姻，無非是彼此各取所需。

　　今秋各地糧食減收，又迎來酷寒冬日，居高不下的糧價背後，便是這幫賺得盆滿缽滿的糧商！

　　蕭青棣的父親經商多年，早就是老狐狸了。

　　這等局勢下，糧商稍微出點差池，回頭就容易被扣上一個囤積居奇的帽子。

　　但他精準地踩著那條線，不是不放糧，不控價，問就是他收糧食的價格也高。

　　他賺得或許稱不上是暴利，可也是非常客觀的一筆銀兩。

　　在這個前提下，任長海本來算盤打得劈裡啪啦響，想趁著兩家孩子的婚事敲得差不多時，也插一手今冬的糧食生意。

　　需知他們開醫館、賣藥材的利潤又能厚到哪裡去？

　　彭縣令動不動獅子大開口，把他的家底都刮薄了三分。

　　這下可好，他一時沒看住膝下孽障，就出去捅了個天大的簍子！

　　好端端門當戶對的婚事沒了，眼看就要到手的銀子也吹了。

　　至於那個姓喻的小郎中……

　　借此機會把他料理了倒未嘗不可，只是這年終官員審核，亦有刑獄訴訟一條。

　　彭縣令這老東西之所以總是拖拖拉拉地不愛立案升堂，個中原因不就是沒有案子，就無從談能否破獲。

　　到時候上頭的監察官員來轉一圈，看著壽安縣少刑獄訴訟的記錄，紙面上便也漂亮乾淨，顯出他治理有方。

　　這般等任期一到，他才有路子高升。

　　因而過去處理那些個醫館時，都是嚇唬一番便了事，沒有一次真的鬧到縣衙去。

　　可昨晚縣令不在，手底下的小兵拿了好處，搞得聲勢浩大。

　　真是老虎不在家，猴子稱霸王。

　　任長海捏了捏眉心，揮手讓伺候的人去端一壺平心靜氣的安神茶。

　　算著日子，彭縣令明日應當就會從府城回來了。

　　到時自己少不得再去走動一番，替那個混帳兒子擦屁股。

　　等到茶水端上來，任長海喝了半盞，嗅著那股子酸棗仁的味道，喚來手下得力的管事。

　　“那個用來陷害喻氏醫館的孩子現今如何了？”

　　小乞丐尋不著了也就罷，這家人一定得按在手心裡。

　　哪知管事聽了這話，當即一臉緊張道：“老爺，小的正要回稟此時，那孩子初時只是被喂了藥，嘔吐不止，又因本身就有癇症，一晚上就犯了兩回病，這眼看著……”

　　他說到這裡，欲言又止。

　　任長海怒喝道：“莫要說話吞吞吐吐！眼看著如何了？”

　　管事五官都皺在了一起，如實答道：“回老爺的話，咱們醫館的郎中也說，這孩子治不治的，怕是都要不中用了啊！但是先前少爺發了話，說定要給這孩子托到衙門升堂，這可如何是好，還請老爺明示！”

　　任長海聽了管事的描述，得知那孩子已是口吐白沫，水米不進。

　　他擺弄著手上的一枚白玉扳指，瑩潤有光的玉面，映出他冷沉沉的臉色。

　　只見他沉吟片刻道：“想辦法吊著命，但不可治好，若真是沒救了……你知道應該怎麽做。”

　　他的語氣森涼，管事下意識地打了個哆嗦，但迅速明白了過來。

　　任長海望著對方離去的背影，重重呼出一口氣。

　　……

　　城內另一角，添福巷口。

　　一輛馬車徐徐轉彎，最終停在溫家門前。

　　停穩後，車夫擱下馬凳，自裡面走出一個身披大氅，頭戴風帽的人。

　　在回屋通傳的人得了首肯後，此人撇下隨從，獨自進了院落，站定後摘下帽子。

　　方才被寬大的帽簷遮擋住的臉，赫然屬於蕭青棣。

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