“活著。”金珀格的回答沒有任何猶豫，他瞥了耶契斯一眼，補充道，“更多的我不能說。”

　　“蟲母冕下還活著，卻不願意為種族繁衍，是因為退化種嗎？”耶契斯神情微松，他皺著眉頭，說出自己的猜測。

　　“是。”

　　耶契斯往前走，和金鉑格幾乎面對著面，分析說道，“短短三年，已有數百萬的蟲族退化，雖然這個數目暫時還不足以動搖蟲族的根基，然而，這時候蟲母冕下更應該積極繁衍的替代退化種，為什麽反而閉門不出？”

　　金鉑格沒有回答，反而說：“你覺得呢？”

　　耶契斯皺眉。

　　“你應該想得到，耶契斯，你是被迦林誇讚過的，足夠聰明冷靜的雄蟲。”

　　耶契斯思考了一會，“退化種幾乎都在二十代之後出現，難道說……”

　　耶契斯的聲音戛然而止，一個可怕的念頭產生。

　　蟲群就像一個完整的生命體。

　　亞種是細胞，蟲母是大腦，而雄蟲負責複製細胞。

　　假如退化種是壞死的細胞，大腦本該清除並製造新細胞替換，把整個生態系統重新盤活，現在壞死細胞不斷增多，卻沒有新的健康細胞誕生……

　　大腦認為自己無法制造新細胞了，或者……只能製造出壞細胞。

　　看著耶契斯逐漸蒼白的臉色，金珀格淡淡說道，“看來你已經完全明白，我們現在遇到的難題是什麽了。”

　　耶契斯想到變異軍雌的話。

　　[我們在進化。]

　　他幾乎難以維持冷靜，“不可能，如果是這樣，那蟲族豈不是要全部都要變成……”

　　退化種？

　　從此只知道繁衍生存。

　　可……這有什麽不對嗎？

　　內心似乎有個殘酷的聲音在這樣說。

　　他們本來就是蟲子！

　　可他們有理智，有情感！

　　蟲子需要理智和情感嗎？需要嗎！？

　　這句話尖銳的刺痛他的神經。

　　耶契斯思緒變得混亂，他意識到一個可怕的問題。

　　每個蟲子在退化前是否都思考過這個問題？

　　甚至於，他們是否是思考後主動放棄了自己的理智？

　　“退化種……”他眼目轉動，艱難地看向平靜自若的金珀格，“還有機會恢復理智嗎？”

　　“我可以告訴你，這些年尖塔已經研究了近千隻退化種，各種方法都試過了。”

　　剩下的話不言而喻。

　　如果退化種能夠恢復，又何必下達必須剿滅的命令。

　　金鉑格也問，“你覺得是理智重要，還是本能重要？”

　　耶契斯冷靜下來，毫不猶豫地說：“理智。如果沒有理智，我們和其他野獸沒有任何區別。”

　　金珀格表情疏淡，事不關己地說：“你果然會這樣想。”

　　耶契斯看著他，“蟲族想保持理智的延續下去，唯一希望就是按照祂的指示，找到[人類]，對嗎？”

　　雖然耶契斯不知道退化種出現的原因，不知道退化種為什麽喪失理智，失去擬態。

　　人類？為什麽非找到人類不可？他們和人類有什麽牽扯？

　　這些疑問，蟲母冕下清楚，金鉑格也清楚，他們都知道蟲族的秘密。

　　耶契斯沒興趣知道，他隻想挽救蟲群，隻想完成蟲母冕下的命令。

　　他絕不允許蟲群變成隻知本能，沒有理智的蟲子！

　　忽然。

　　耶契斯抬眸說道，“金珀格，你怎麽理解把犧牲視為理所當然的文明終將覆滅這句話？”

　　他把西爾問過他的話，又問了金珀格。

　　金珀格聞言，眸光微動，“這不是我們蟲族的觀念，你是從哪裡聽來的？”

　　耶契斯說道：“我在執行任務期間，偶然發現了一個有些特別的軍雌直播間，我想告訴蟲母冕下的發現，就是這個。”

　　“哦？”金珀格眉梢動了一下，他並未表現出過多的好奇，只是用那雙金色的眸子平靜地注視著耶契斯，等待下文。

　　“他叫做雅，”耶契斯組織語言，“我調查過，他在一個信號源顯示為廢棄區域的地方進行直播，他的擬態非常……穩定，並且掌握著極為流利的，甚至可以說是優美的語言能力，他在直播間裡講述一些有趣的故事，這句話，就是他說的。”

　　耶契斯將言雅講解羊左之交、愚公移山等故事內容簡要地向金珀格敘述了一遍。

　　“他的行為與普通蟲族截然不同。”耶契斯最後總結道，“他似乎在試圖傳達什麽，這讓我產生了一些好奇。”

　　金珀格安靜地聽著，全程沒有任何打斷，直到耶契斯說完，他才緩緩捏了一下自己的耳墜，動作優雅，帶著深思的意味。

　　“你是說，這是一個……軍雌？”金珀格重複著這句話，他的語氣依舊平淡，聽不出是質疑還是感興趣，“確實……非同尋常。”

　　“他和一個亞雄生活在一起，我這裡有他的直播錄像。”

　　金珀格從耶契斯手中接過終端。

　　當看到屏幕上的言雅時，他眼瞳深處，似乎有極細微的光芒流轉了一下，快得讓人無法捕捉。

　　……

　　看完錄播後，金珀格把終端還給了耶契斯，“聽起來，你似乎懷疑他是[人類]？”

　　“是。”耶契斯毫不猶豫地回答。

　　金珀格：“耶契斯，我能理解你想要找到[人類]的心情，可是這種古早生物不可能從蟲族手中拿到終端還毫發無損，為了不暴露自己，他更不可能進行直播，這太高調了，是自尋死路。”

　　“如果他身邊的亞雄幫助他呢？”耶契斯爭辯說，“也許他用什麽方法欺騙蠱惑了那隻亞雄。”

　　金珀格仍然持否定地態度，“可能性很小，我傾向於他是在 [人類]遺址中偶然繼承了語言知識，然後投機取巧，靠自己類似雄蟲的長相進行直播，賺取資源而已，這是最合理的解釋。”

　　耶契斯沉默了片刻。

　　確實，這是最合理的解釋。

　　他看向金珀格。

　　他的表情依然高貴而冷淡，沒有任何的破綻，可他總感覺……今天的金珀格下決定下得太過草率。

　　耶契斯垂下眼眸，掩住眼底的懷疑，“我認為他有被深入調查的價值，或許，他能為我們尋找[人類]的方向提供新的思路。”

　　這次金珀格表示了讚同，“既然你堅持，那我會聯系他，正好，王庭也需要一位語言老師，教導未發育和剛剛成熟的雄蟲語言知識，讓他過來任職，我也能就近觀察，這樣安排，你滿意嗎？”

　　耶契斯默認。

　　“另外，”金珀格微微偏過頭，金色耳墜晃動著流轉微光，“卓在潛山礦區發現了遺址，報告說，有[人類]活動的痕跡。”

　　他知道，現在唯一能讓耶契斯產生興趣的只有人類。

　　“我哥哥能帶回[人類]？”

　　“目前尚不清楚，他之前聯系我，它似乎察覺到了我們的意圖，正在對那裡進行封鎖轟炸，他需要支援。”

　　耶契斯清冷的綠眸裡難得生出了怒意，“機械主腦。”

　　“是的，它一直在關注我們，試圖找到我們的弱點，耶契斯，”金珀格撫摸空置的凹槽上，一縷精純的金色精神力緩緩注入，“帶甲族戰士去營救你的哥哥，你們也許能在那裡找到[人類]，去吧。”

　　耶契斯深知這事關系到整個種族的存亡，他沒再多說，迅速轉身離開。

　　當耶契斯的腳步聲徹底消失在廊道盡頭。

　　金珀格走到桌邊，重新拿起那本書，卻並未翻開。

　　隻抬起那雙驚心動魄的金色眼眸，視線穿透王庭層層疊疊的牆壁，落在了不知名的地方。

　　作者有話說：

　　第13章

　　曾異常活躍的西爾，自從上次被婉拒禮物後，就再未出現。

　　時間久了，言雅也就將這點小插曲放下。

　　直播間裡的觀眾們似乎對他手工製作的泥塑動物情有獨鍾。

　　憑借記憶，他陸續又做出了小貓、小狗、小老鼠，各種各樣的小動物……隨著直播時間的推移，他驚訝發現，那些原本只是一串串數字的ID，竟開始能發出簡單彈幕了。

　　66428743:【喜歡又鳥。】

　　08243361:【雅，豪看。】

　　336698436:【明天，十麽？】

　　這讓他真切地意識到，屏幕另一端並非是系統數據，而是一個個活生生存在。

　　這讓他直播起來也更有動力了。

　　私信箱也變得熱鬧起來。

　　有各種稀奇古怪的音頻。

　　有狂熱的粉絲，每天會發來喜歡兩個字。

　　還有感謝的話語。

　　也有問他結半的，有許多在他看來稀奇古怪的問題，他每次都需細想，再回復。

　　他喜歡和人交流，這真的讓他覺得很快樂。

　　那些嘶嘶竟然就是他們的溝通方式？

　　於是他開始有意識地分辨那些嘶嘶聲裡細微的音調變化。

　　急促代表警告，平緩代表滿足，某種特定的起伏可能代表疑問？

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