只是走前，裴鈞親手往他的馬後的箱奩行囊裡塞了無數好物，多是虞京難得一見的西狄特產， 謝晏愛吃的糖自然不在話下， 甚至還有一盞千金的冰山雪燕一大盒。若非實在裝不下了， 被謝晏好說歹說卸掉了一些用不上的， 千裡良駒都能被他所塞行囊壓得口吐白沫。

　　裴鈞道行路風冷，還將一件從吐伏盧敏的私庫裡繳獲的雪狐裘披他身上。

　　謝晏將下巴從毛茸茸的裘邊探出來， 依依不舍地告別了裴鈞，再次同方錦踏上回程的路途。

　　進了十月， 虞京的天氣就一天不如一天，頭上雲彩少得可憐， 看著是碧空如洗，遠眺山脈依然蒼青如黛，實則近處早已是冷風瀟瀟，透皮滲骨， 馬蹄下的落葉一層摞了一層。

　　但唯有大虞人喜熱鬧的心境依然如昔， 越往東行，人煙越是密集， 偶爾還能遇到城鎮集市。回到京城的那天，就正好趕上是每月的大夜市， 街上燈火通明， 遊人如織，徹夜不息。

　　謝晏打發方錦回去歇息， 自己也徑直回到了王府。

　　良言寧喜他們早就得了消息， 正擔憂著，見他披著暖和的狐裘進來， 神色雖疲憊但並不低落，便也跟著松了口氣。良言迎上去，接過他的東西道：“湯池裡備了熱水，公子要過去泡泡嗎？”

　　謝晏路上雖也住過店，但畢竟比不上家裡，點點頭，解了狐裘拋給良言，便闊步向湯池去。

　　湯池的擺設與上次與裴鈞同泡時沒有什麽變化，池邊早早熏起了舒筋活骨的香丸，熱池裡也泡了同樣的藥材。只是天冷了，便在四周立了遮風的幔帳，還備了點心和一壺暖身的小酒。

　　許久未見的甜甜被寧喜幾人養得愈發油光水滑，整隻鴨胖了一圈不止，正搖搖擺擺地在池邊巡視，似乎是嫌池子裡太熱而不敢下去。隻發覺謝晏來了，才立刻飛奔過去撞在他腿上，讓他抱。

　　謝晏兩手才把這隻胖閨女抱起來，還叫人用大木盆打了冷水放在湯池裡，給甜甜泡著撲棱玩。自己才褪了外袍沉入水中，舒服地喟歎了一聲，撓著甜甜的脖子道：“你阿爹這麽久不回來，是不是都忘了他長什麽樣了？沒事，等他回來了，你就叫他裴叔叔。”

　　甜甜自然聽不懂他的自言自語，歪著長脖子“嘎”了一聲，翅膀一撲，扇了謝晏滿臉水珠。

　　隔著屏風，寧喜在一邊向他匯報這段時日虞京發生的事，以及一些政務，間或還穿插幾句對他兀自突然離京的擔心和責怪。時不時還旁敲側擊問問殿下過得好不好。

　　謝晏千裡奔波，此時聽他說話如念經一般，喝了口熱酒暖和後，便有一答沒一答地搭腔。

　　直到寧喜說到近日小皇帝也對他頗為掛念，想請謝太傅進宮講學，都被寧喜找借口拖延了，問及謝晏哪日可以入宮時……卻等了許久沒有得到回應。

　　寧喜狐疑了一下，以為他嫌煩了，正要退下，忽的聽見池裡嘩啦一聲。那小鴨子也撲棱棱地飛起來，打得盆仰馬翻。

　　他心生戒備，立刻繞過屏風跑進去，只見湯池裡哪還有人，只有水面上咕嚕嚕冒起一串泡泡。

　　“哎呀奴的侯爺！”嚇得寧喜臉色大變。

　　……

　　被撈上來的謝晏躺在抱樸居的床榻內，昏昏然地哼唧，良言在一旁削了水果喂到他嘴裡，抱怨道：“您說您，這麽大人了，沒吃東西又困又餓，就去泡湯池子，好在這回是寧喜公公離得近，他要是不在呢？他要是……”

　　“你是鸚鵡嗎？”謝晏捂上耳朵，“就是喝了兩口洗澡水，你都念叨了半個時辰了。讓我睡覺罷小祖宗！”

　　良言看他一副油鹽不進的樣子，將手裡最後一瓣蘋果塞在了他嘴裡：“好好好，吃完這個您就睡吧！”

　　謝晏機械地咀嚼了果肉咽下，向裡一翻身，抱著厚實軟綿的兔枕，幾乎是一閉眼就睡了過去。這一覺，因大家都得了吩咐沒去打擾，他昏昏沉沉、斷斷續續，睡了一天一-夜才睡飽。

　　醒來時正是黎明，虞京的天亮得開始晚了，但下人們卻是早早就起來乾活。

　　良言幾人為了能第一時間得知他醒了，搬了工具在院子裡舂米，在做糯米糕，謝晏遠遠就聞到了香噴噴的糯香味。

　　他睡得饑腸轆轆想去討點現成的東西吃，剛推開門，抬手遮了遮頭頂的陽光，便忽的聽到門房急切切的嚷嚷聲，一溜煙地往抱樸居這邊來。

　　良言盯著臉頰上的糯米粉，叉腰問：“大早上的喊什麽喊什麽，被窩裡進大耗子了？！”

　　那門房一臉興奮，扶著月門嘻嘻道：“小言管家，大耗子可比不上這事兒喜氣！”

　　其他人被勾起好奇，忙問他究竟發生了什麽。

　　門房也不賣關子，張揚道：“是捷報！一大早城門一開，就有背著金羽箭的驛兵八百裡加急駿馬入城！殿下率六千兵馬突襲西狄邰城大營，以少博多，將邰城打了個措手不及！邰城主將無一逃還，如今殿下的征西大軍已入駐邰城！”

　　旁的人不知道邰城如何重要，正在篩米的狸奴聞言驚了一跳：“邰城？！這麽快就到邰城了！”

　　大家一窩蜂地湧上狸奴身邊，讓他講邰城是個什麽地方，難道很重要？

　　……何止重要。

　　狸奴將篩米的簸籮當做沙板，在米層裡圈了幾個圓圈和線條，道：“這裡是西狄皇庭，這個地方就是邰城。非要說的話，大概就像是延陽對於虞京，是拱衛京城的一處重要城池……”