他目光如刀，像是恨不得要將方臨淵千刀萬剮了似的。但方臨淵卻直視著他，神色平靜。

　　“你這些擁躉你的弟兄，那些身紋蓮花的教眾，全都會跟著你一起死。”

　　孫白的眼睛漸漸開始發紅，看向方臨淵的眼神也愈發地恨。

　　他的確不是好人。他一家八口饑荒而死，他能活得下來，是因為在寒冬臘月拿自己妻兒的血肉換來了糧食。

　　他揭竿而起，應聲的皆是江南受苦的百姓。他知道這些人跟從他時滿心赤誠，卻也知道人性之惡毒與軟弱。

　　這樣的災民，一塊饅頭就足夠收買了。

　　所以趁著他們熱血未熄時，他讓他們在身上顯眼處紋下印記，讓他們別無退路。

　　就算剛才，方臨淵的刀直指而來，他也拉過了身旁那個一起出生入死、曾共分一塊糙餅活命的兄弟，替他擋那把刀。

　　他的確不是好人。

　　孫白卻紅了眼睛，卻衝著方臨淵凶狠地笑。

　　“是，我害死了他們，但若沒有我，他們就不會死嗎？”他說道。

　　“江南餓死了多少個人，屍體在城外堆出了瘟疫，但那又怎樣？一晚上就丟進蘇州河裡衝乾淨了。我們這樣的，在你們眼裡不過是牲畜、是豬狗，你們一腳就能踏死千百個我，現在，倒來指責我踩著別人的性命來活。”

　　孫白盯著他，幾乎笑出了聲來。

　　“那不如你告訴我，我這樣的蟲蟻該怎麽做？我不踩著他們活命，難道就活該坐著等死嗎？”

　　方臨淵靜靜看著他。

　　片刻，他開口道：“所以，我是在問你，有沒有他侵吞糧款的證據？”

　　孫白盯著他沒說話。

　　“你還有一次做英雄的機會，就是讓那些人都不要白死。始作俑者該殺該剮，至於你身上背著的人命，該你償的，自由你償。”

　　說著，他轉頭看向了瑟瑟發抖的馮翰學，說道。

　　“誰的債，就誰自己來還，對嗎。”

　　長久的靜默，久到方臨淵對面的孫白都開始篩子似的發抖，方臨淵才聽到了孫白的聲音。

　　“你保證他們會受罰嗎？”他咬著牙，朝著馮翰學的方向狠狠揚了揚下巴。“他們，所有人？”

　　方臨淵看著他。

　　“我保證不了這個。我只能保證，只要你所言屬實，言無不盡，我會盡我全力，最大程度地討回公道。”

　　孫白盯著方臨淵片刻，繼而看向馮翰學，咧開了嘴。

　　他知道他活不下去了，只要走上了這條路，就要在血裡火裡向上搏殺。

　　除非死得只剩他一個，否則，他早晚都是一個死。

　　他一邊笑著，一邊掉下淚來，表情很難看。

　　他口中說的是蘇州話，方臨淵勉強聽懂了字句，卻不清晰。

　　“一起死，那也行。”

　　他似乎這樣說道。

　　“我跟他們一起下地獄。”

　　——

　　方臨淵的情緒很複雜，他能感覺到其中的沉重，即便見過太多的生死。

　　孫白不是善茬，他知道，良善的人做不了梟雄。

　　但是，有些人的惡是窮途末路的惡。這些百姓似乎生來就是隨波逐流的命運，他們太弱小了，在不公面前，拿不拿起刀都是死路一條。

　　誰不想過太平日子呢？

　　即便是孫白，也曾是有機會，在風調雨順的盛世中做一個本分卻富足的農民的。

　　但烏雲蔽日之時，無人能夠善終。

　　就在這時，遠方傳來了馬蹄聲。抬眼看去，是星星點點的火把，宛如鋪展而來的星光。

　　方臨淵心下已經有了計較。

　　江南的案子定然牽涉甚廣，他要想辦法求得皇上的準許，讓他能夠參與調查這個案件。

　　他知道很難，卻又覺得該有個交代——

　　既是對他面前與耳中的枉死者們的，也是對他自己的。

　　哀鴻之下，他做不到閉上眼睛。

　　火把的光芒漸漸近了，方臨淵抬眼看去，便見是數十匹毛色油亮的黑馬。他們身上穿的不是錦衣衛的服製，墨綠色的圓領錦袍，在火光之中像密林裡遊走而出的蛇。

　　東廠？

　　方臨淵微微一愣，抬眼看去，便看到了為首那人陌生的面孔。

　　三四十歲的模樣，面白無須，生了一副佞氣橫生的吊梢眼。他騎在馬上也是一副腰背筆直的高傲身姿，馬匹緩緩停下時，垂眼看人的神態居高臨下的，像隻身姿柔軟卻羽毛鋒利的鶴。

　　怎麽不是林子濯？

　　方臨淵的神色有些戒備，接著便見那人翻身下馬，朝他行禮之前，還不忘慢條斯理地整了整身上衣袍。

　　“奴婢東廠掌印時慎，參見方將軍。”

　　時慎，趙璴的人！

　　方臨淵當即一愣，眼睛也微微睜圓了。他看著時慎，卻見時慎姿態優雅地直起身來，朝他微微地笑著，表情裡看不出任何端倪。

　　“錦衣衛的林大人要事纏身，皇上特命奴婢前來接應方將軍，將這些逆賊收押入東廠天牢。”

　　方臨淵第一時間的反應，竟是看向周圍。

　　夜色茫茫，唯獨他身後的小院亮著燈火，像是浩渺夜空中一顆離他最近的星子。

　　是了，他在想什麽，趙璴怎麽會在這裡。

　　想到面前的是趙璴的人，方臨淵總算放下些心來。他朝著時慎點了點頭，接著便見時慎側過頭去，看了旁側的番役一眼。

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