當即，反對的奏折雪花似的送上了鴻佑帝的禦案。

　　方臨淵得知這個消息之後，一時都有些驚歎，這日在懷玉閣用飯時，還在跟趙璴感慨。

　　“那二十一條我也看了，桑大人此番當真是存了破釜沉舟的心思，要與滿朝大半官員為敵。”方臨淵道。“若這就是他的自救之法……桑大人還真是個夠狠的人物。”

　　卻見他對面的趙璴有些心不在焉。

　　“能以布衣之身爬上那樣的位置，他定舍得開，也足夠了解龍椅上的人。”過了一會兒，方臨淵才聽見趙璴說道。

　　方臨淵聞言，若有所思地點了點頭。

　　“這麽說，是因為他摸清了陛下想要清洗官吏，卻又不好開口的心思，於是主動展示自己的用處，做陛下手中的刀刃？”他道。

　　趙璴卻沒聲了。

　　有心事？

　　方臨淵不由得轉頭看向趙璴。

　　卻正好撞見趙璴從他臉上收回目光，安靜地伸箸去夾菜。

　　只是他夾的那一筷子是他最不愛吃的羊肉，卻見他夾走之後又放進口中，像是全然沒在意吃的是什麽一般。

　　肯定有心事。

　　方臨淵多看了他兩眼，直到趙璴注意到他的視線，抬起眼來。

　　“你今日遇到了什麽事嗎？”方臨淵問道。“看你似乎有些累。”

　　只見趙璴微微一頓，繼而看向他，道：“有嗎？”

　　方臨淵篤定地點了點頭。

　　只見趙璴微一垂眼，停頓片刻後說道：“抱歉。”

　　方臨淵連忙擺手，可兩隻手這會兒又拿著碗筷，一時間手忙腳亂的：“我不是這個意思。不過閑話而已，你今天若是累了，就早些歇息，沒什麽的。”

　　卻見趙璴微微一頓，繼而看向他，說道：“我無事。”

　　方臨淵正要說什麽，卻見趙璴已經站起了身來，一手攏起了寬闊柔軟的衣袖，露出一截白出瑩光的皓腕，另一隻手跨到了桌那邊去，夾起了一筷柔軟的魚腹。

　　“這是外頭的人特送來的松江鰣魚，說是肉質極細嫩，比京中的河魚好些。”

　　說著，只見趙璴偏過身來，將那筷魚腹放進了他碗裡。

　　方臨淵正被那筷魚吸引著視線，卻在這時，幾縷幽香盈盈的發絲恰在此時垂落，落在了他的耳際。

　　……趙璴！

　　他將魚肉夾來，恰好傾身，垂於肩頭的長發便散在了他身上。

　　分明……隻幾縷落下的發，卻偏冰冰涼涼的，又很香，像是將人纏裹住了的蛛絲一般。

　　方臨淵又不會動了，眼見著魚肉落進自己碗中，趙璴的聲音又恰於此時在耳邊響起。

　　“你嘗嘗。”

　　那是什麽聲音？是鮫人勾魂索命的低吟。

　　方臨淵這些日真是靠近不了趙璴一點，此時通身僵得厲害，余光卻恰見旁側的趙璴微微偏頭，問道：“怎麽，是蒸魚不合胃口？”

　　方臨淵像是被提線的人偶似的，連忙拿起筷子，有些忙亂地將那塊魚放進了口中。

　　“嗯，好吃。”他胡亂地點了兩下頭，想讓趙璴快些坐回去。

　　卻見趙璴偏頭看見他的反應之後，又道：“還可以嗎？那我再給你夾兩塊……”

　　方臨淵像是被鬼追了似的。

　　“不必！”他隻覺自己頭頂都在冒煙，連忙出言打斷了趙璴。

　　似乎為了證明自己真不用似的，他站起身來，下意識地做了個極不合餐桌儀禮的舉動。

　　他竟傾身而去，一把端起了那盤魚，放在了自己面前。

　　瓷器與桌面相碰，發出細碎的一聲響。而方臨淵被這道響動驚醒，猛地發覺自己在做什麽。

　　他……

　　怎麽這樣丟人！失了魂似的！

　　他別無他法，隻得佯裝不在意，將魚放在面前，便坐下身去，埋頭猛吃起來。

　　卻未見旁側一直默默看著他的趙璴，目光是有些偏移的，並沒有在看他的臉。

　　他的目光落在方臨淵的耳根上。

　　又是緋紅一片。

　　一次能是偶然，但總不能第二次還是。

　　這於趙璴來說是陌生的。

　　它與他熟悉的厭憎、謀劃與貪念不同，它熾熱，卻又純淨，像是天馬行空的話本子裡所描繪的詞一般，諸如“情竇”、諸如“悸動”。

　　當真如此嗎？在他與方臨淵之間。

　　這種認知，讓趙璴握著牙箸的手都收緊了。

　　他是披著畫皮的妖鬼，和任何美好的詞匯都不沾邊。若是當真讓他窺見這樣美妙的一隅，他定會毫不猶豫地撲上去，搶奪、霸佔、據為己有。

　　但是不行。

　　他怕一切只是他的癔症，他欲念侵邪之後生出的妄想。

　　他不能嚇到方臨淵。

　　所以，他只能強忍著，硬收著鋒銳的利爪和叫囂的獠牙，將自己凶悍的魂魄囚禁在眼下這副昳麗的軀殼中，學著那些女妖，去試探、去誘惑。

　　這令他仍潛在黑暗裡，但又與他以往每一次黑暗中的潛行不同。

　　這回，他步步為營地，是要去碰天上的太陽。

　　趙璴的心臟又忍不住酥麻地戰栗起來。

　　——

　　那日在大朝會上，對於桑知辛奏呈的核稅二十一法，鴻佑帝不置可否，以至於兩天下來，彈劾桑知辛的奏折不知凡幾，其中更有言辭激烈、出口痛罵者，說桑知辛妖言媚上，就是為了遮掩自己的醜惡行徑。

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