“呃……不用客氣。”科斯莫乾巴巴地說。

　　艾琳笑了起來，但是很快，那笑容中又帶上了些許的苦澀。

　　“你恐怕已經知道了我和巴德的事情。”艾琳說，“安德烈告訴了你？”

　　“是的……”科斯莫一邊說著，一邊突然想起來一件事情，“對了，艾琳女士……”

　　他沒能說完，艾琳就突然打斷了他的話。

　　“那麽，安德烈有沒有告訴你，巴德就是一夜末日的主謀？”

　　第66章 命運

　　科斯莫臉上呆傻的表情大概是逗樂了艾琳。艾琳笑得前仰後合， 甚至流下了眼淚。

　　但是，這眼淚真的是笑出來的嗎？又或者，象征著悲傷？

　　艾琳擦拭著自己的眼角， 但眼淚卻越來越多。最後，她低聲說：“抱歉， 讓你看到這一幕。”

　　“沒、沒什麽。”科斯莫有些不明所以，他低聲說， “您別難過了。”

　　艾琳又嘶啞地笑了一聲。她問：“不請我進去坐坐嗎？或許， 上了年紀的人總會想講述自己的過去， 好像那也是他唯一能講述的東西一樣。”

　　科斯莫連忙開了門，請艾琳走進去。他的住所簡陋又單調， 不過迎上來的三隻貓卻讓艾琳有些意外。

　　“是貓啊。”艾琳說，她的目光有些恍惚， “在托雅呆久了，已經忘了， 這世界上還有其他許多的動物。”

　　她蹲了下來， 試探性地摸了摸貓貓們的頭。小黑不太友好地躲開了， 花花輕柔地蹭了蹭艾琳的手心，然後也跑開了，大橘則是十分親人地和艾琳互動了一會兒。

　　科斯莫蹲在一旁，歪頭看著。他能感受到，艾琳的情緒慢慢和緩了下來。

　　或許貓貓就是有這種神奇的功效。

　　最後， 他們坐下來。住所內沒什麽好招待客人的，科斯莫就隻好給艾琳倒了一杯熱茶。

　　“這就足夠了。”艾琳說， “不用費心。”

　　初春的寒冷仍舊侵擾這座小鎮， 但是建築內卻始終是溫暖宜人的。艾琳發著呆， 科斯莫餓得要命， 看艾琳沒意見，就先開始吃自己的晚餐。

　　但是艾琳的一句話，卻讓他差點被噎到。

　　“開餐廳的主意，一開始就來自巴德。”

　　……科斯莫艱難地控制住自己咳嗽的衝動。

　　三隻貓看艾琳開始講故事了，就跑了過來，蹲在桌邊，歪頭聽著。

　　“巴德和我說過許多關於他的人生。他是紅葉的信徒，你知道的。時間在他的身上已經凝固了。所以，他其實已經活了很久很久。

　　“他說，在一開始，他曾經是一名廚房裡的小工。那個時候年代還早，廚房不如現在這般乾淨整潔，他每日都髒兮兮的，還要受到客人的催促，以及店內大廚的打罵。

　　“他說，他最喜歡的時刻，就是在一頓餐食將要燒好的時候，他小心地嗅聞著那美味的食物的氣息，然後安安靜靜地、耐心地等待著。在這一刻，好像整個世界都屏息以待。

　　“他說，他多希望時間就定格在那個時刻。那是他初初對時間產生想法、懵懵懂懂地意識到這就是時間的時刻。後來他又經歷了許多，對時間的力量抱有了更加複雜的、深切的理解。

　　“但是，他永遠無法忘懷，在廚房裡等待美食的那一刻。永遠無法。　　“所以，當我與約拿一同來到托雅鎮，我想，該在托雅做點什麽呢？我往後的生命恐怕也無法離開托雅了，我的生活也將定格在這一刻，永遠凝固、永遠無法脫離。

　　“所以，我就想到了巴德的事情。巴德的廚房。　　“聽起來很不可思議，是不是？那個時候巴德還不知道我的存在。我很小心地避開了巴德與那時的凱瑟琳。我也不應該與他們相見。

　　“盡管我也很清楚，我的容貌發生了變化，巴德和凱瑟琳不可能認得我。不過，時間的悖論也讓我避開了他們，至少避開了凱瑟琳。

　　“我偶然與巴德見過一面，以艾琳的身份。那是前年，約拿死了，凱瑟琳還沒死。巴德似乎知道我就是那個死去的外來者的妻子，至少表面上是這樣，所以他乾巴巴地安慰了我兩句。

　　“可是，即便他是紅葉的信徒，他能想到嗎？他的妻子也將死去、他的妻子就站在他的面前、他的世界——也將傾覆。”

　　說到這裡，艾琳停了下來。

　　這些過去好像是在她的大腦中轉悠了千百回，所以她才能在此刻，一口氣、毫無保留地說出來。她的措辭、語調，都顯得千錘百煉，就像是她曾經在大腦之中自顧自地進行過無數場排練一樣。

　　科斯莫沉默地聽著。盡管這些事情他已經從巴德的信裡知曉了，但是他還是感到一種難以言喻的悵然。

　　或許，那就是時間的力量攤開來，坦率又赤誠地出現在他的面前的模樣。

　　那並不令人喜悅、欣慰。那反而令人遺憾、悲傷。

　　科斯莫的目光望向了窗外的托雅鎮。天光已經昏暗，科斯莫想象著過去無數個日夜，巴德與凱瑟琳平常又普通的生活。

　　那也像是一張假面，如同托雅這和睦美好的外表，那會被輕易打破，只是，持續了太久，所以好像已經鑲嵌在臉上。

　　……但是，終將會打破。

　　就在這個時候，小黑平靜冷淡的語氣也打破了這種惆悵的、深遠的氛圍：“所以，你一開始並不知道，是巴德造成了一夜末日喵？”

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