萬裡江山，孤家寡人。

　　三天后，夜幕低垂，蕭啟琛傳話給蘇晏，叫他入宮。蘇晏是外臣，沒有詔命無法進入台城，但蕭啟琛想了個辦法，親自找到那日遇刺時帶人支援的周弘溥。

　　他與蘇晏相識，十分樂意開這個後門，著實是個愣頭青。蘇晏換了身布衣，就這麽被放了進去，然後綠衣一路引著，避開守夜禁軍，混進了承嵐殿。

　　蘇晏的滿腹疑問剛一踏入蕭啟琛的寢殿便迎刃而解，他見殿中站著一個人，夜行衣還沒脫去，旁邊則坐著個女子，滿臉淚痕。即便蘇晏不曾知道趙王的小妾姓甚名誰什麽模樣，當下也立刻明白過來。

　　蕭啟琛給那女子倒了杯茶，和藹道：“論輩分，我是要叫你一聲嫂子的，但皇兄不曾明媒正娶，我也省了這禮數。姑娘怎麽稱呼?”

　　那女子被他說得不僅沒止住戰栗，反而抖得更加厲害，聲音發顫道：“奴……叫秋夕。”

　　“秋姑娘。”蕭啟琛和藹可親地重複，然後點點頭，好像只是在跟自己確認，才道，“在這兒不用怕，我隻問你幾件事，完了你要走便走。”

　　蘇晏在旁邊自己坐了，不知道蕭啟琛葫蘆裡賣的什麽藥。平遠侯教子無方，他自小沒被教過什麽“男女授受不親”，這會兒直勾勾地望著秋夕，直把人盯得手腳都不知該怎麽放，好似此間不是裝潢精致的承嵐殿，而是天牢。

　　一邊是春風和煦，一邊是冬日寒冰，秋夕隻覺得時間過得十分難捱。

　　待到她戰戰兢兢地答完了蕭啟琛的幾個問題，蘇晏突然開口：“我從剛才就覺得了，這位秋夕姑娘和殿下身邊的晚晴長得真是像。”

　　蕭啟琛嘴角掛著的笑在聽到這話後漸漸消弭，他認真的表情反而讓人害怕，分明還是個少年。他仔細地打量眼前的女子，不苟言笑地用目光逡巡她的眉眼，挑剔又嚴肅，最後稍稍退開些，頷首道：“是很像，姑娘，你有妹子嗎?”

　　秋夕膝蓋都軟了，若不是坐在凳上此時能跪下：“……有，有一個妹子。”

　　蕭啟琛登時犀利地戳穿她方才那一堆“感情不和、趙王動手打人”的謊話：“所以你根本就沒有被皇兄打，這個妹子是在服侍太子……楚王?”

　　秋夕猛地跪在地上，朝蕭啟琛砰砰磕頭：“殿下！殿下，奴知錯了，不該瞞著您！”

　　蕭啟琛和蘇晏對視一眼，蘇晏自覺地接口：“那你說說吧，那日從酒館被抓走到底是怎麽回事?趙王殿下到底有什麽事被你知道了?抓住這個機會，你說出來，或許從此就能去隨便哪個鄉下過隱姓埋名的普通日子，否則被送回趙王府，那真是死路一條了——我猜趙王應該不留廢人。”

　　他的語氣不疾不徐，刻意拖長了點聲音，聽起來簡直如同刀子一般，句句都扎在心頭最脆弱的地方。蘇晏每說一句話，秋夕的頭埋得更低，等蘇晏慢條斯理地說完開始喝茶，對方發出低低的啜泣，總算如實招來。

　　待到她說完，周遭陷入沉寂，連置身事外的天慧都震驚了。

　　秋夕是她的本名，她還有個胞妹叫作秋晴，二人自小失去雙親，孤苦伶仃地在貧民巷中長大，不得不拋頭露面，在外開了個小茶攤。兩姐妹眉目算得上清秀，地痞流氓時不時騷擾茶攤，還對她們動手動腳。

　　豆蔻年華，自然受不得這般屈辱，秋夕有天見自己妹子被糾纏，忍不住剛要衝上去，卻見對街過來一個富家子弟，輕而易舉地打發掉了那些地痞。

　　那少爺模樣的人朝她們笑笑，道：“今後去我府中，給你姐妹二人找份活乾，免得平白無故地被那些敗類折辱。”

　　後來她們到了地方，才曉得那人是當今的皇長子蕭啟豫。彼時蕭啟豫還沒有封王，年紀尚輕，卻已經時常在金陵城內遊蕩。他相貌肖似李貴妃，又像蕭演，是萬裡挑一的周正，自有一番氣度。

　　蕭啟豫待人有禮，全不油嘴滑舌，言辭間不將她們看作下人，反倒處處照顧。日子久了，秋夕視他為恩公，知道自己配不上他，依舊暗生情愫。

　　蕭啟豫在宮外有一處別院，供他平時秘密見朝臣之用，秋夕秋晴兩姐妹便在此處做事。她們待了不久，蕭啟豫說宮裡在選丫頭，秋晴面容姣好卻不惹眼，又機靈，於是蕭啟豫做主將秋晴改了個名叫晚晴，送入宮裡謀個差事。

　　直到許久之後，秋夕才得到消息，晚晴竟是被安插進了東宮，服侍剛冊封為儲君的皇太子蕭啟平。她不知蕭啟豫私下聽了什麽計策，又是如何跟晚晴商量，隻日複一日做著自己的事，並不期待哪天能飛上枝頭。

　　蕭啟豫封王前一夜來到別院，先是喝酒，而後毫無預兆地臨幸了秋夕。之後他離開，留秋夕自己在房內，等了幾天等來對方大婚的消息。

　　趙王府建成後，秋夕便被一頂小轎抬進了後院，成了蕭啟豫的妾。

　　她終於有機會見了晚晴一面，卻從對方口中聽來令人震驚的消息，知道自己不過是蕭啟豫牽製晚晴的工具，何曾有半分真心?

　　“……王爺他，他得了那木觀音，告訴過貴妃娘娘之後，叫貴妃娘娘故意送給了殷夫人……那會兒太子殿下十五歲生辰快到了，王爺說，殷夫人得了這寶貝，定是會趕緊獻給殿下的。然後瑞麒……瑞麒也是他們的人，他是一早就被計劃好了去頂罪的，殿下喜歡他信任他，此後若是得知他背叛，更是會徹底崩潰……晚晴、晚晴她每逢夜裡殿下睡了，便悄悄點燃紫檀香，待到殿下醒來，說是助眠之用，殿下不會怪罪……”