蕭啟琛坐在蘇晏旁邊，在紙上寫寫畫畫，一副用功的模樣，蘇晏探頭去看，卻見白紙之上全是墨點子——倒很像梅花了。

　　他忍不住暗自發笑，蕭啟琛聽到，扭頭看過來。兩人猝不及防四目以對，蘇晏指了指經書，示意他好好聽先生的講，蕭啟琛不置可否，繼續畫他的梅花。

　　“……恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人。為人君者，須得行此五者以利天下，澤百姓，是為仁君。為人臣者，行此五者，亦可以為仁臣。治世也，非一人之功，是故克、伐、怨、欲不行焉。”曾旭言畢，見下首太子聽得專心致志，不由得頻頻點頭，和藹道，“殿下可知道了?”

　　蕭啟平頷首道：“謹遵先生教誨。”

　　曾旭滿意地捋了捋花白胡子，眼神隨意地瞥向蕭啟琛，卻見他置若罔聞，只在白紙上畫著奇怪的花紋。雖然心下不滿，曾旭到底看輕了他，故而一個字也沒說。

　　後來蘇晏又被點起來回答了好幾次，以至於他如坐針氈，恨不能趕緊回家——蘇晏很有自知之明，他不是讀書的料，小時候在家和兄弟一起念書，對方都比他沉得下心，如此大庭廣眾之下念著“之乎者也”，實在是耳朵都要生繭。

　　這一日好不容易捱過，曾旭大發慈悲，體恤六殿下初次聽學，比平時早了兩個時辰便將眾人放了。可太子殿下還有許多問題要與曾旭探討，苦了一幫跟著他的伴讀們，誰也不敢提前走。

　　蘇晏打了個哈欠，歪倒在桌上，心道：太子殿下哪來這樣多的疑問?

　　正當鬱悶，忽然手肘被輕輕觸碰，蘇晏偏過頭，只見身側座位上的蕭啟琛噙著一抹怡然自得的笑，向他展示自己今日所作。

　　王公貴族愛好風雅，必會琴棋書畫均有涉獵。然而蘇晏家中武將出身，自來不愛這些風花雪月的玩意兒，他並不懂如何品鑒畫技，卻生平初次覺得，這幅畫好看得很：湖畔墨梅，湖中無水，梅花枯萎大半，實在不是積極向上之兆，但其中恰到好處的頹廢，經由少年人的筆，卻顯得格外生動了。

　　見他目光閃爍，蕭啟琛遞過來，小聲道：“送你。”

　　蘇晏還記得不能失了禮數，連忙道：“多謝六殿下。”

　　聞言，蕭啟琛笑得眯起了眼。他本是好相與的長相，不刻意端著、或者想要達成什麽目的時，幾乎可以說是可愛的。

　　蘇晏略微錯開眼，將這幅梅花夾在習字的紙中，一起帶回了住處。

　　自那幅畫伊始，蘇晏便感覺到蕭啟琛時常對他示好。說是示好，可也並不準確，他是天生貴胄，不需對臣子如此諂媚，然而蕭啟琛的確一到閑暇時便來找他。

　　太子蕭啟平樂見其成，因之前在東宮私鬥那事，他對啟琛始終有愧疚，見對方似是放下了罅隙，還跟蘇晏玩得不錯，便放任他們終日黏在一起。事已至此，就由不得蘇晏說什麽了。

　　好在國子監內都是些尚未知曉人情世故的少年，曾旭又三令五申不許拉幫結派，他與蕭啟琛相好，也不會有人對此抱有成見。

　　這日，蘇晏清晨起了個大早，預備在院中練一套拳，活動活動筋骨。如今已是初冬，其他幾個伴讀都是文臣之子，體質不如他自小被父親鍛煉出來的好些，這個點大約還在被窩裡不願起來。因而院中安靜得很，鳥鳴都聽不到。

　　蘇晏對習武其實心向往之，蘇致應允過，待他年滿十歲便開始教他，在這之前，只有一套簡單拳法用以強身健體。

　　這套拳法剛打完，蘇晏額上出了一層薄汗，卻並未覺得舒服些。他正要去打水洗漱，驀然回首，卻見廊下站著個人影，杏色衣裳，看著單薄極了。

　　蘇晏看清是誰後，疾步走去，道：“殿下，怎麽穿這麽少，不冷嗎?”

　　蕭啟琛擺擺手：“冷不了，冬日裡承嵐殿一直如此，我習慣了——方才你練的那是什麽拳法，是對體質好的麽?”

　　蘇晏頷首：“是家父教的。”

　　蕭啟琛與他並肩，慢慢地朝向回廊盡頭走去，道：“你父親對你真盡心。我自打有記憶以來，一年也難得見父皇幾次，更別提他親自跟我說些什麽體己話了。其實那日，劉慶岩他們欺負我，後來我跟平哥哥撒謊了——他雖出言不遜，可是我動手在先。你現在知道了，背後莫要向殿下告狀。”

　　蘇晏不知如何接話，於是“嗯”了一聲。蕭啟琛笑了，伸手拍了一把蘇晏的後背：“你這人也太呆了，也難怪我喜歡跟你說話。”

　　他的不善言辭竟被蕭啟琛陰差陽錯地解讀為了木訥，蘇晏不好反駁，隻得認下。他不知如何與帝王家的人相處，不論是太子，還是這個六殿下，縱然他們性格各異，作風也不盡相同，到底生而為皇子，不能隨意得罪的。

　　蕭啟琛又問：“那套拳……你能教我麽?”

　　蘇晏一愣，笑著點點頭。

　　原來劉慶岩之事仍舊在蘇晏心中留下了陰影，他很長一段時間內，都不太能與蕭啟琛自然地說些好聽的溢美之詞。

　　蕭啟琛問他，蘇晏便答了，事無巨細，知無不言。

　　通寧二十三年的冬天奇冷無比，蘇晏身居東宮，不曾歸家。在下學後，他時常被蕭啟琛拽著跑到承嵐殿，或是禦花園，兩個人都身量尚小，卻已經走過了許多地方。