禮部宣讀賀表，天宜帝起初還意興盎然，但聽到後面，突然省覺，文章雖寫得花團錦簇、四平八穩，但內容實際上與五年前四十歲壽辰所述沒多少區別，重點仍是他的早年功業，說到近幾年，卻都是虛言，無甚實事。想到群臣雖然妙筆生花，引經據典，終歸不能無中生有，他興致不由得淡了下來，擺了擺手示意到此為止。

　　幾位皇子也各有壽禮送上。太子送了一尊兩尺高的羊脂白玉觀音像，玉質潔白細膩，觀音盤膝坐於蓮座之上，單手托著柳枝淨瓶，低眉含笑，面容於寶相莊嚴中帶三分秀麗。這份玉料和雕工都是難得一見，群臣皆稱讚太子用心孝順。

　　安王命人捧上一隻翡翠果盤，裡面水果繽紛，白中透粉的仙桃，紫色掛霜的葡萄，朱紅的荔枝，還有金黃色的柑橘，尚帶著晶瑩的水珠，不知眼下時令哪裡找來的新鮮果子。安王笑著讓宮人呈到天宜帝面前，皇帝伸手一拈，才發現每樣果子都是各色玉石雕成，看起來幾能亂真，十分有趣，不免微笑。

　　洛君平說道：“兒臣也是湊巧得了幾件玉料，顏色大小各不相同，放在一起卻覺相宜，因此尋思著不如取其天然色澤，做父皇壽宴上果盤，只求添些光彩。”天宜帝見他並不邀功，果盤卻顯是用了不少心思，對三皇子的不滿頓時消去了許多，著實嘉勉了幾句。

　　年輕的寧王也有禮物，寒山真人曾送他一塊早年所得的玄鐵，洛憑淵找了鍛造高手指點，將玄鐵融入精鐵中，親手鑄了一柄寶劍，而今裝在紫檀木匣中送給天宜帝。

　　雲王和靜王都沒有到場，但各有壽禮送上。雲王送的是一張極大的黃底黑章虎皮，乃是親手所獵，當殿打開，足有近七尺長，這老虎定是頭龐然大物。眾人見虎皮完整，並無傷損，都是嘖嘖稱奇。

　　雲王在邊關不能回京朝賀，靜王身在洛城也不上朝，只是準備晚上進宮赴壽宴。他送的是一品黑色的牡丹，名為墨玉，尚未進殿就有清芬浮動。青藍的盆中綠葉盈盈擁簇，花枝峻麗，海碗大的花朵正將吐蕊盛放，一瓣瓣如黑玉雕就，敘不盡的精致剔透，一時間竟似將其他壽禮的寶光都壓了下去。殿中就有人小聲讚道：“真乃絕品。”

　　安王暗想：被打壞的綠牡丹或許更清麗更宜玩賞，但恐怕沒有這品墨玉氣勢端嚴，宛若花中之帝，也不知從何處得來。又知靜王過得清苦，應無余資購此名品，多半還是他自己種出來的。

　　天宜帝下旨頒賞群臣，幾位皇子也各有封賞，都是些金珠絹帛，賞給寧王的還多了一柄皇宮內收藏的純鈞寶劍。此劍為上古名器，削金斷玉，從劍鞘中一經拔出，寒光四射，當真是浩浩匣中三尺水。唯有對靜王沒有賞賜，天宜帝只是命人把黑牡丹移到當晚設宴的長樂宮擺好。年輕些的官員聽到還不覺怎樣，在朝日久的卻已暗暗詫異：以天宜帝一貫的態度，對靜王有關的一切都不聞不問，若是以往，墨玉再名貴，也不會理睬，今日卻當眾開口提到，還讓送到長樂宮，實在是稀罕，不知是無心，還是表現出要對靜王轉變態度了。

　　這時，按照禮部安排，到了邊藩使者進殿賀壽的時辰。對於大理、吐蕃、高麗一乾小國而言，除了盡禮數，主要目的是來探探禹周朝廷的動靜虛實，順便得些賞賜回去。禮部鴻臚寺官員按各國抵達洛城的先後次序，依次將使節引入殿中，叩拜行禮，有的宣讀本國文書，沒有文書的就說幾句祝賀的話，再送上壽禮。

　　北遼與禹周正在交惡，自然不會遣使前來，最後進殿的赫然是夷金的使節，前日方才抵達。

　　滿殿文武均見到來使三十多歲年紀，鷹鼻兀目，服飾華貴，帽子上的貂尾直垂到肩上，來到禦階下，卻隻躬身行了個禮，並不下跪參拜，神態極是倨傲，用生硬的漢話說道：“謹遵我國攝政王之命，賀禹周國主壽辰。”

　　他不行跪拜，又以國主相稱，顯然有將夷金與禹周並列，甚而凌然其上之意，早有內殿侍衛叱道：“參見吾皇，為何不拜?”

　　夷金來使傲然道：“我夷金敬重的乃是勇武之人，向來只有見識了本領，心悅誠服才下拜。敝國攝政王英武善戰，故才拜得心甘。”言下之意，禹周天子卻無此能為。說著，從懷中取出一隻精致木盒，當眾打開。盒中內襯錦緞，放置著一顆龍眼大小的明珠，光華璀璨：“敝國攝政王日前無意間得辟水珠一顆，特以此為壽禮送上，聊表親近之意;且代敝國善親王求娶貴國丹陽公主，以為兩國交好，不知國主意下如何?”

　　天宜眾臣對夷金的情形大都有所聽聞，夷金前代主君早逝，此時在王位上的幼主剛七歲，一切政軍事務均由其叔父，也就是攝政王完顏灼掌理，此人多謀善戰，與北遼聯手後，實可說是禹周的大敵;而金使口中的善親王是他的弟弟，據說性情軟弱，且早有妻妾，說是求娶，實則只見輕侮，毫無誠意，故而聞言都是大怒。

　　天宜帝心中，怒意還要更甚，辟水珠稀世罕有，夷金使者手中所托，應正是被北遼從東南貢物中劫走的那一顆，夷金拿來做壽禮，大有譏諷意味，分明說禹周無力保住自家的寶物，還得靠夷金來歸還;洛雪凝乃是他掌上明珠，如此輕言求娶，等同雙重侮辱。

　　但他想到目下若扣留或者斬殺這金使，無異於給夷金一個理由立即興兵邊關，與北遼一同進犯，隻得暫時壓下怒氣，示意內侍先將辟水珠接過，再打發使者。