話到此處，他深吸一口氣，施了一禮：“兒臣鬥膽，懇請父皇重行滴血驗親！”

　　一言既出，天宜帝鐵青的臉色瞬時轉為紫漲，厲聲喝道：“大膽！放肆！”

　　他萬萬想不到，平素看著穩重知禮的五皇子竟是膽大包天，什麽都敢說。那一句“滴血驗親”猶如雷聲般在耳邊振響，在腦中回蕩，仿佛一下下悶雷劈在心底最不可告人的地方。皇帝額頭青筋暴起，不假思索地揚手就是重重一記耳光。

　　以洛憑淵的武功，要避過簡直輕而易舉，但他沒有動，臉上結結實實挨了一下，口中立時泛起了血的味道。他並不跪下謝罪，抬手擦拭一下唇角，低聲說道：“父皇，兒臣在靜王府，看得比誰都清楚，皇兄盡心輔佐國祚，從未做過對不起父皇的事。”

　　天宜帝氣得發抖，放在過去，這般出言不遜、忤逆君上，即使不褫奪寧王的頂珠，也非得命人將其拉出去打板子，狠狠教訓一頓，但他最近銳氣大錯，縱然在盛怒中，也不得不考慮重懲五皇子的後果，尤其事情還涉及到靜王，說不準又是一場難以收拾的風波。

　　室內一時陷入沉寂，隻聞皇帝重濁而急促的喘氣聲。僵持了片刻，洛憑淵轉過身，走到書房裡側，一牆之隔就是供修葺的內室，他不再遲疑，推開了緊閉的門扉。

　　皇帝正舉棋不定，隨著寧王的舉動，他陰沉而疑慮的目光也投向裡間，而後就倏然定住了。

　　內室的空間並不大，陳設周全，乃是一間普通的臥房，令人吃驚的是，靠牆的床榻上竟然睡得有人。幔帳隻放下一半，午後陽光透過銀紅的窗紗斜斜映入，勾勒出枕上柔和的側臉輪廓。那是洛湮華。靜王氣息均勻，眉目安靜，完全陷在無意識的昏睡裡。

　　天宜帝僵在原地，盯著榻上的人，心裡震驚莫名，連書房外傳來錯雜的腳步聲都未曾注意。除了惱火、驚怒，還有一種難以形容的複雜滋味。過往多年，每一次見到靜王，他眼裡看到的都是對手和威脅，無論朝堂對峙，禦書房論政，空氣裡無時無刻不在湧動著暗流，浸染了衡量、試探，提防、戒備。

　　他已經很難想起上一次看見皇長子安睡的樣子是什麽時候，應該是在十年前，聽了韓貴妃情真意切的訴說，看過如嬪留下的告發信，帶著滿腔震驚和怒火擺駕長寧宮，面對重傷昏迷的洛深華，下令立即滴血驗親。

　　那是最後一次用為人父的目光注視，從走出長寧宮的一刻起，琅環皇后不再是結縭的妻子，洛深華也不複他的嫡長子、禹周的未來儲君。風暴卷過，親情愛重蕩然無存。他不必也沒理由回頭，為了一個帝王的尊嚴，為了洛氏江山永固，還有什麽值得留戀，又有什麽不能犧牲。

　　一晃就是整整十年，同樣是寒冷的冬日，自己已漸漸老去，眼前的洛湮華也不再是昔時風華正茂的少年，由猜忌衝突而利用交換，以至徹底決裂，早已各自忘記曾經有過一段父子情分。只是每走一步，最先選擇翻臉動手的，都是自己。

　　洛湮華贏了又如何，縱然名滿天下，大仇得報，畢竟已經寒毒入骨，注定會在病痛中不久於世。

　　而光陰荏苒，當初無依無靠，只能聽任擺布的小皇子，也成了獨當一面的寧王。看到靜王的一瞬，皇帝清楚地意識到，洛憑淵絕對是來真的，也是真的認為，必須給靜王一個交代。

　　“你……”他艱難地朝向洛憑淵，還沒想好如何應付眼前的局面，書房的門從外面打開，身著素白錦服的雲王當先進入，後面依次是端王爺、睿王爺，還有宗室中輩分居長的大長公主，他們身後跟著屏息靜氣的白鷺和霜降，手中托盤裡盛放銀盆銀針。

　　“你們……”天宜帝從驚愕中回過神，本能地迎上兩步，“皇姑不是近來身上欠安，怎麽也到了此間?”

　　大長公主是宗室中為數不多的女性長輩，孀居多年，極少過問外事。她眼角眉梢已有許多細紋，但看上去仍舊雍容華貴，此刻微一福身，淡淡道：“勞陛下動問，皇侄孫相邀，老身便過來看看，免得將來歸天后被阿瑤埋怨，怪我不肯照應她的孩子。”

　　天宜帝難免尷尬，太后過世得早，他對這位姑姑一向很是尊重，但自從皇后自盡，大長公主面上什麽也沒說，卻漸漸拉遠距離，少了親近來往。誰能想到，她會為了靜王出現在眼下的場合。

　　阿瑤，江璧瑤，他起初常常這樣叫她。後來那個恬靜端雅的少女成了皇后，依舊常伴身邊，但是無形的隔閡已經出現，隨著一次次分歧、爭執，變得難以逾越，“皇后”也就取代了“阿瑤”。盡管面對宮闈紛爭不太適應，但她總是將責任履行得很好，用心扶持，卻絕不依附。從最初到最後，她的目光永遠不經意地掠過燦爛華美的宮室，淡然而遙遠，仿佛至尊至貴的皇權後位並不值得動容屈膝，她心裡獨自擁有更為重要寶貴的東西。

　　皇帝與琅環右使蕭夙玉僅有過寥寥數次照面。近三十年前，年輕的皇子洛展鴻初次來到江陵，在江府庭院中看見了正在修剪花木的江璧瑤，她身邊有兩個人，一是拎著水桶的江恆遠，另一個幫她拿著花籃的就是蕭夙玉。彼此都還是少年人，他覺得自己並沒有將那情景放在心上，但後來的歲月裡，卻常常想起匆匆一瞥間，少女靈動而明媚的笑顏，一旁的年輕男子修長挺拔，眉目溫煦，滿是寵溺。