侍從上前接過，洛憑淵拿在手中，看到書封上用篆文寫有五個字：徽州寶墨賞。

　　徽墨傳承已久、世間聞名，他隨手翻閱，但見印製、紙張、裝訂都頗為精美，內頁微微泛黃，顯是當時印來自娛，已經放置了不少年月。裡面果然記載著數十年間製墨世家、技藝傳承、名墨寶墨的諸般見聞逸事，配有手繪圖形和心得感觸，並以小楷加注，考據精細，不由微微頷首，心想莊世經確有幾分風雅才情。

　　去年天宜帝賜給一小箱墨錠，他命人送去翠屏山孝敬師尊，因寒山真人回信裡甚是喜愛，從此對收集古墨多了幾分留意。然而現如今，他哪裡有心思探討什麽徽墨，略翻了翻就擱在案頭，口中淡淡說道：“兩府清丈如期完成，莊先生功不可沒，我自當上奏朝廷為你請功。不過，先生既然當初為二皇兄謀劃了韶安稅，而今為何又肯背道而行呢?”

　　這個問題極是尖銳，韶安稅旨在加賦，也是攻擊雲王的一柄利器，清丈田畝卻是要還田於民，減輕百姓負累，兩者可說大相徑庭。

　　“此一時，彼一時也。”莊世經卻早有預料，並不回避他話語裡的鋒芒，喟然歎道，“自古成王敗寇，在下身為謀臣，就須全力為太子謀劃打算，豈能一味顧及自身聲名?韶安稅征繳一時，待戰亂平息自然能夠取消，如若東宮不穩、亂起蕭牆，又何嘗不是天下之禍?”

　　他略一停頓：“然而明爭暗鬥是一回事，通敵賣國卻是另一回事。聞知太子勾結外夷，為一己之私置社稷於不顧，莊某雖然不才，也不願繼續為其效力，幸得靜王殿下提點相助，在下回到江南，追思往日過失，自當為國計民生略盡綿薄。”

　　洛憑淵聽他振振有詞，倒也能自圓其說，又提到了靜王，一時神色稍霽。

　　莊世經接著道：“在下雖離了東宮，終歸曾在太子府邸享四年供奉，自問並非清白無辜，故而些許微末貢獻，委實不敢居功。殿下能既往不咎，允我全身而退，歸鄉過些閑雲野鶴的日子，莊某已是感激無已。”

　　一番話說得十分坦然，洛憑淵微微頷首，心想真小人總勝於偽君子，於是說道：“莊先生是進士出身，若不願入朝為官，回到徽州閑居幾年，寄情文墨，侍奉高堂，也是好的。”言下之意，是允了不再追究過往。

　　他已深恨太子，日後時機成熟，勢必要徹底清算，未必會放過東宮的重要幕僚，但莊世經是在靜王的指點下脫身回到江南的，洛憑淵念及皇兄幫扶自己的心意，不免溫和寬大了幾分。看此人表現出的能力，過得幾年，未嘗不能起用，為朝廷做些實事。

　　“多謝五殿下！”莊世經鑒貌辨因，如何不明白他的意思，心中松了口氣，連忙起身行禮。於他眼中，寧王再是有才乾，終歸年紀尚輕、心思單純，渾不知適才自己的命運已在懸崖邊緣晃蕩了一圈。

　　洛憑淵想著對方求見的目的已然達到，正待端起茶盞，莊世經卻辭鋒一轉，肅容說道：“素知五殿下師出名門，性情磊落，想必不喜在下這等操縱陰詭的謀臣。然而自古至今，但凡成就大事之人，無一不是既通陽謀，又擅長利用陰謀。好比此番對付世家大族，若是單憑一紙政令，未免糾纏日久，損耗劇烈，甚至傷及元氣國本，而使用暗中手腕佐以殿下的威壓，卻能夠不戰而屈人之兵。莊某見殿下實心用事，志存高遠，臨別前鬥膽有一言相勸，不知當不當講?”

　　“莊先生有話，不妨直言。”洛憑淵道。

　　莊世經微微一笑，並不開口，隻朝左右一望。

　　洛憑淵見他如此做派，倒有一絲好奇，便擺了擺手，讓旁邊的侍從都退下。

　　“殿下自回京受封以來，一直深得陛下器重，不僅以靖羽衛相授，而且多次委以重任。”莊世經這才緩緩說道，“殿下也確然未曾辜負聖上信任，年余光景即屢建奇功，比之雲王殿下也不遑多讓。照此趨勢，必定前程遠大，不可限量。”說到此處，他目光灼灼，“然而，觀殿下近來行事，卻一反常態，多有急躁冒進之舉。非是莊某危言聳聽，倘若殿下不能及時冷靜，被旁人抓住過錯還是小事，長此以往，恐將禍及自身，過往根基化為烏有也不是不可能！”

　　洛憑淵皺了皺眉，他沒想到莊世經一上來就一本正經地勸諫起自己，大有指點江山的意思，雖不至危言聳聽，但未免出言不遜。

　　“我近日少有出門，更未結交外臣，不知莊先生認為是哪裡失當?”他淡淡問道。

　　“五殿下奉旨坐鎮杭州，終日閉門不出，不給知府士紳覲見的機會，其實無甚大礙。那乾人在蘇杭天堂過得太舒坦，正是亟需敲打。”莊世經不緊不慢答道，“但是，聞說殿下為了替琅環出頭尋求藥材，動用了靖羽衛四處懸賞，消息流傳甚廣，此舉便有些失於莽撞了;前些日子，邸報上寫明陛下下旨，相召殿下火速回京，五殿下又抗旨不遵，稱病推遲歸期。兩者相加，非但不妥，亦且犯忌，莊某是不得不替殿下憂心啊！”

　　洛憑淵見他毫不避諱，不覺軒起眉峰：“這便是先生要教我的?如何為兄長尋藥、中秋是否回京，原是家事，莊先生即將歸隱，就不必操心了吧。”

　　“天家豈有私事?正因行將身退，莊某方能拋開顧忌，將心中淺見坦然相告。”莊世經一曬，對他的暗諷隻作不聞，“昔日見到五殿下神采照人，而今一唔，卻是眉宇挹鬱，面上無華，想是與大皇子感情深篤。然而凡事須順勢而為，殿下為靜王盡人事乃題中之意，卻不宜為此傷筋動骨、過於強求。”