肯尼斯連連擺手,但是他的目光卻時不時地往那尊雕像上流連。
“這只不過是一個小小的禮物而已,它並不珍貴,所以還請您收下它。”
一番虛偽的客套之後,肯尼斯心滿意足的把金質的小雕像揣進口袋裡,樂呵呵地離開了。
肯尼斯主教離開後,會客室的門又一次被敲響了。
希萊斯特拿起桌上的鈴鐺搖了搖,示意門外的人進來。
門被悄無聲息地推開了,一個修長俊美的男人走了進來,“您和肯尼斯主教的會面還算愉快嗎?”
“也許吧。”希萊斯特沒有多說,他捂著唇咳嗽了幾聲,“午餐。”
“管家已經將午餐準備好了,今天的主食是鹿肉,它被烹飪的相當美味,一定很合您的胃口。”
埃斯維爾從希萊斯特幼年時就陪伴在他身邊,多年來養成的默契讓他輕而易舉的明白了希萊斯特的意思。他伸手將希萊斯特從柔軟的座椅上抱起來,抬步向外走去。
希萊斯特的身體已經非常虛弱了,就連多走幾步路都會讓他氣喘籲籲,因為這點,他優秀的騎士長不得不承擔起希萊斯特的代步工具這一職責。
就和埃斯維爾說的一樣,午餐是精心烹飪的鹿肉,但希萊斯特還是沒有食欲,他舉起刀叉強迫自己吃了幾口就決定結束進餐。
“您真的應該多吃一些。”埃斯維爾關切地說:“就算是為了您的身體著想。”
“哼。”希萊斯特輕哼了一聲,略帶諷刺地說:“說的好像你胃口很好似的,當初那個吃什麽吐什麽的人叫什麽?我有點忘了,你幫我回憶一下,他是不是叫埃斯維爾來著?”
埃斯維爾無奈地搖了搖頭:“好吧,我承認,我確實不算是個好榜樣。”
騎士長彎下腰為希萊斯特擦了擦嘴角,再一次俯身將他抱起,希萊斯特習慣在午餐後午睡。
身為騎士長,埃斯維爾其實根本不需要做這些瑣事,但是他卻做得好極了,他為希萊斯特換衣服的手法相當熟練。在把希萊斯特好好地安置在床上之後,埃斯維爾拉上了厚厚的窗簾,檢查了一下臥室裡的壁爐,確認它們還能燃燒很長一段時間之後就打算離開了。
“等等。”
希萊斯特漫不經心地說:“埃斯維爾,去整理一下地下圖書館,我起床後打算去那兒看看。”
“是。”
埃斯維爾點頭,然後他離開了。
尤利西斯城堡曾經屬於一個歷史悠久的貴族世家,不過那個世家早已經不複存在。城堡裡有大量珍貴的藏書,較為普通的書籍存放在城堡右翼的圖書館,而和神秘學有關的書籍被封存在地下。希萊斯特去過地下圖書館,他記得那裡有一些關於煉金術的書籍。
地下圖書館陰森潮濕,空曠的牆面上嵌滿了古舊的木質書架,每一格書架上都擠滿了書,在燭光的照耀下,這些書籍顯出一種神秘而可怖的樣貌。
埃斯維爾搬來了一張巨大的橡木桌,柔軟溫暖的厚厚地毯阻隔了潮濕的冷氣,希萊斯特讓他在外面等候,獨自一人留在了地下圖書館中。
他有些吃力的辨認著書脊上的字符,時不時抽出一本書查看,這裡的藏書的確豐富極了,神秘草藥學,巫術書籍,佔卜書,還有煉金術書籍,看來這座城堡的前主人的確很醉心於這些東西。
希萊斯特拿了一本和煉金術有關的書籍,吹掉封面上厚厚的灰塵,翻開了它。
這本書是用拉丁文寫就的,看上去像是某位煉金師的手劄,裡面提到了一些奇奇怪怪的設想,例如把青蛙和狗結合會產生出一種名為狗蛙的東西,把貓和石灰粉結合會產生出石怪貓……除此之外,這上面還記錄了很多藥劑的製作方法,但是那上面提到的原料希萊斯特一種也不認得。
撇開這些不談,書裡還有一些類似於煉金師日記的內容,這位煉金師的水平顯然不高,每隔幾頁,希萊斯特都會看見他詛咒煉金術這門學科,說它“深奧的簡直想逼人去死”。
諸如此類的抱怨還有很多,他怨恨自己生不逢時,煉金術已經衰弱。在一行行的抱怨中,他時不時地提到一個叫做“荊棘尖塔”的地方。
據說那是煉金師們夢寐以求的聖城,是無數煉金師們能夠盡情發揮自己才華的寶地。只可惜它早已衰落,連殘骸都找不到了。
希萊斯特看得連連皺眉,這煉金師盡寫些廢話,一句都沒提到過有關於“永生”的研究。
於是他又去換了一本,這本書明顯有價值的多,因為它提到了希萊斯特關心的內容:
[……烏裡蘇達大師已經將近兩百歲了,但是他仍舊顯得很年輕,不過他宣稱,他並沒有破解永生的秘密,他只是利用知識讓自己的身體變得“健康”了一點……]
“也許我的想法是錯誤的。”
希萊斯特用指尖摩挲著那段話,自言自語道:“不過,試一試也沒有什麽壞處,反正也不會比現在更差了。”
第3章 不會說破的秘密
希萊斯特在地下圖書館花了很長一段時間,他盡可能的把他找到的煉金術書籍都大略翻閱了一遍。但是這些書籍裡有用的內容卻不多。
煉金師們一向很神秘,為了防止外人窺探他們的知識,他們創造了一套只在煉金師內部流傳的“隱語”。這樣一來,沒有經過其他煉金師的教導,普通人是根本無法看懂“隱語”的,很好的起到了保密的效果。